Laser Airlines solicita vuelos a EE. UU.  Un documento que circula en el ámbito de la aviación muestra que la aerolínea venezolana Laser Airlines solicita autorización para lanzar un servicio de Caracas a Miami, con planes de operar dos veces al día y añadir vuelos chárter según sea necesario. La lista de aeronaves generó controversia: la aerolínea apunta a la familia MD-80 o MD-90 para la operación principal, con la posibilidad de un Boeing 767 en la combinación.

En teoría, parece un retroceso, y hasta cierto punto lo es. Laser solicitó estas rutas en 2011 y 2018 antes de esta solicitud. En la práctica, choca de frente con la realidad actual de la aviación entre Estados Unidos y Venezuela: los vuelos comerciales directos de pasajeros y carga entre ambos países están suspendidos desde 2019 en virtud de una orden del Departamento de Transporte derivada de una determinación del Departamento de Seguridad Nacional sobre las condiciones de seguridad.

Ese contexto es importante porque no se trata de una historia típica de "nueva ruta". Se trata más bien de "¿se puede siquiera conectar legal y operativamente estos dos mercados ahora mismo?". Por ello, las aerolíneas internacionales retiraron sus servicios durante los últimos diez años debido a dificultades para sacar las ganancias del país. Cuando esas aerolíneas se fueron, Maduro declaró que no serían bienvenidas de nuevo. Bajo el gobierno de Rodríguez, es probable que la misma amenaza no se mantenga, pero por ahora, Laser tendría un cuasi monopolio si se aprobara. Sin embargo, una vez que se restablezca la competencia, se ofrecerán vuelos baratos a Venezuela.

Y sí, el aeropuerto en el centro de todo es el principal aeropuerto de Venezuela para servicio internacional: Maiquetía, formalmente Aeropuerto Internacional Simón Bolívar (CCS), en las afueras de Caracas.

¿Qué es Laser Airlines?

Laser Airlines es una aerolínea venezolana con sede en el Aeropuerto Internacional Simón Bolívar de Caracas, que históricamente opera una combinación de vuelos nacionales, regionales y algunos vuelos internacionales.

El detalle más importante de esta historia en particular es la flota y lo que transmite.

Laser es conocido como uno de los últimos lugares del mundo donde la serie MD-80 aún se utiliza en servicio regular con cierta regularidad. Incluso en 2025, el seguimiento de la industria y el análisis de horarios seguían apuntando a Laser como un operador importante de la familia MD-80, con este modelo utilizado en una red de rutas regionales. La mención de los equipos MD-80/MD-90 en la presentación es coherente con esa identidad, pero también resalta la brecha entre la nostalgia y las demandas del competitivo mercado de Miami.

Miami es una máquina de alta gama, impulsada por la frecuencia y con una gran cantidad de conexiones, donde la confiabilidad, la percepción de las aeronaves y la resiliencia operativa son cruciales. Si Laser realmente quiere vender boletos de avión a diario (no solo completar un chárter puntual), necesita un producto y una operación que resistan el escrutinio de reguladores, aeropuertos y viajeros, aunque no existan competidores significativos.

La perspectiva propuesta para el 767 es la clave. Un avión de fuselaje ancho puede ser una apuesta por la capacidad, pero también por la flexibilidad: los vuelos chárter, las operaciones irregulares o los picos de demanda se vuelven más fáciles de gestionar si la aerolínea puede escalar sin añadir más frecuencias. La aerolínea puede solicitar lo que desee. La pregunta es qué permitirá el entorno general.

¿Quién comprará las entradas?

Supongamos, por un momento, que se obtienen las aprobaciones y los vuelos efectivamente operan. ¿Quién se presenta con una tarjeta de embarque?

Primero, lo obvio: Venezuela tiene una enorme presencia de diáspora en el sur de Florida y profundos lazos familiares que generan una demanda constante de vuelos VFR (visitas a amigos y familiares). Incluso cuando la situación política es complicada y la logística es peor, la gente sigue queriendo volver con sus familiares y amigos. Esa demanda es precisamente la razón por la que los viajeros siguen buscando vuelos a Venezuela, incluso cuando las opciones son indirectas, caras e impredecibles. Sin embargo, mientras no haya competencia para volar a Venezuela, no habrá "ofertas de vuelos" a Venezuela, sino precios muy altos por un servicio deficiente. Si American Airlines regresa a Caracas, Laser podría ofrecer pronto los vuelos más baratos, pero al ser el único operador, pueden, deben y cobrarán lo máximo posible durante el mayor tiempo posible.

En segundo lugar, los vuelos chárter. Cuando la aviación regular se ve limitada, los vuelos chárter se convierten en la válvula de escape. Esto puede abarcar desde viajes en grupo hasta movimientos especializados, y también puede implicar vuelos irregulares de última hora que se basan menos en la transparencia de precios y más en la necesidad. Una declaración que contempla explícitamente las operaciones chárter "según sea necesario" es básicamente admitir que el mercado no se está comportando como un corredor de ocio normal en este momento.

En tercer lugar, las empresas se irán y aquí explico por qué. Mencioné en este artículo

Así que sí, la gente comprará boletos. Pero el grupo de compradores no son viajeros de placer que buscan el sol y el ron para una escapada de fin de semana. Se mueven más por necesidad, son más sensibles al precio en algunos casos y están más limitados por las realidades legales y de seguridad que la mayoría de las rutas internacionales de Miami.

¿Esto será aprobado o rechazado?

La administración Trump podría actuar de diversas maneras. Si decide aprobar la nueva ruta, podría animar a otras aerolíneas estadounidenses a ofrecerla también en lugar de ceder el monopolio a Laser. Esto estimularía un intercambio entre empresas y consumidores.

Esto también reforzaría la idea de que el país es más seguro ahora que con Maduro. Esto ayuda a las administraciones de ambos países a normalizar las relaciones y el comercio en un momento de inestabilidad, como mínimo. Sería un acuerdo fácil para Rodríguez y también desmentiría las afirmaciones de la administración Trump de que detuvo a Maduro por la prosperidad de los venezolanos.

Sin embargo, sería difícil afirmar que el país es materialmente más seguro ahora que en 2019. La preocupación por los cárteles que operan a través de Venezuela (aunque no desde ella) fue parte del impulso para la acción militar. En la cronología de los acontecimientos recientes de la Administración Trump, es importante recordar a los lectores que Maduro fue derrocado hace solo tres semanas, aunque en el ciclo de noticias actual parece una eternidad. Fue durante la primera presidencia de Trump que el Departamento de Transporte (DoT) determinó que el país era inseguro para el transporte; es difícil imaginar que cambie de rumbo en esa dirección.

Conclusión Todos deberíamos apreciar el coraje de Laser, y los nuevos vuelos a Venezuela serían bienvenidos para las familias que desean visitar desde Miami. Asimismo, según la Administración Trump, ya existen relaciones comerciales con Estados Unidos y el país, por lo que cualquier mayor facilitación sería bienvenida. Dicho esto, no se ha declarado que sea seguro visitar Venezuela ni se ha mencionado ninguna revocación. Se debería permitir que los vuelos continúen, pero nadie sabe si esto sucederá o no.