El evento anual GALA (Girls Achieving Leadership in Aviation) regresa al Aeropuerto Peter O. Knight de Tampa el viernes 13 de marzo de 2026, continuando con su misión de inspirar y apoyar a la próxima generación de mujeres en la aviación. Lo recaudado en la velada ayudará a financiar becas para jóvenes que buscan carreras como pilotos, ingenieras aeroespaciales o en gestión aeronáutica.
En su cuarto año, la celebración atrae a entusiastas de la aviación de toda la Bahía de Tampa, quienes comparten el compromiso de ampliar las oportunidades para las mujeres en una industria dominada tradicionalmente por hombres.
La oradora principal de este año será Julie Clark, una de las pioneras pilotos de aerolíneas de Estados Unidos. Clark comenzó su carrera comercial en 1976 como Primera Oficial de Golden West Airlines, rompiendo barreras en una época en la que pocas mujeres tenían la oportunidad de volar profesionalmente. Posteriormente, se convirtió en una de las primeras mujeres piloto de una importante aerolínea estadounidense y se jubiló como Capitana de Airbus A320 de Northwest Airlines en 2003. Más allá de su carrera en el sector aéreo, Clark se ganó el reconocimiento internacional como artista de espectáculos aéreos en su icónico Beechcraft T-34, un legado que la llevó a ser incluida en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional.
La velada también presentará a las ganadoras de la Beca GALA 2026, con el programa presentado por la presentadora de Fox 13, Linda Hurtado, y su hija, la Primera Oficial Jackie Figueredo, exganadora del Premio Tony Jannus Scholars, quien recientemente comenzó a volar para una aerolínea regional con sede en Atlanta.
La primera celebración de GALA se celebró en 2022 para conmemorar el 75.º aniversario del revolucionario espectáculo aéreo exclusivamente femenino en el Aeropuerto Peter O. Knight en 1947. Entre las pilotos que volaron ese día se encontraba Betty Skelton, conocida como la "Primera Dama de las Primeras". Originaria de Florida, Skelton se ganó su apodo gracias a una serie de logros pioneros, como convertirse en la primera campeona acrobática femenina, conducir un automóvil a reacción a 480 km/h y someterse al mismo entrenamiento y pruebas físicas que los astronautas del Mercury 7 de la NASA, lo que le valió el título de "N.º 7½". Skelton estableció 17 récords de aviación y automoción, allanando el camino para las mujeres en la aviación, los deportes y los negocios. Las becas GALA llevan su nombre en su honor.
La celebración de GALA de 2026 se llevará a cabo bajo las estrellas de 18:00 a 21:00 h en la rampa del aeropuerto, con impresionantes vistas del horizonte del centro de Tampa. Las entradas y las oportunidades de patrocinio están disponibles en www.galatampabay.com .