El Ministerio de Agricultura, Pesca y Minería ha lanzado varias iniciativas, incluidos mercados de agricultores y la implementación acelerada de instalaciones de almacenamiento frigorífico, para abordar el excedente de ciertos cultivos que se encuentran actualmente en el mercado.

Hablando durante una reciente conferencia de prensa en la sede del ministerio en Hope Gardens, St Andrew, el ministro de cartera, Floyd Green, reveló que ha habido un exceso de producción de batatas, zanahorias, pepinos, lechuga, pak choy, calabaza amarilla, coliflor, calabacín y judías verdes.

Una de las estrategias que el Ministerio planea emplear para abordar el exceso de oferta es la organización de mercados agrícolas semanales en toda la isla, con el apoyo de la Autoridad de Desarrollo Agrícola Rural (RADA) y la Sociedad Agrícola de Jamaica (JAS).

Green indicó que el primer mercado agrícola se celebró el 23 de enero y continuará durante las próximas semanas para ampliar el acceso al mercado y fomentar las ventas directas del agricultor al consumidor. Añadió que se proporcionará apoyo de transporte para facilitar el desplazamiento de los agricultores a los mercados.

Además, el Ministerio, a través de RADA, contratará a agroprocesadores para absorber el exceso de producción y convertirlo en jugos, concentrados y otros productos de valor agregado.

Green también reveló que se está desarrollando un programa de recompra, similar a la iniciativa implementada durante la pandemia de COVID-19 cuando el mercado hotelero experimentó una recesión.

“[Durante la COVID-19] el Ministerio intervino directamente y proporcionó un mercado para los agricultores comprando los productos y luego redistribuyéndolos. Ahora estamos en las etapas finales de la consolidación de ese programa para determinar cuánto invertiremos y en qué áreas nos centraremos”, afirmó.

El Ministro Green también anunció que se utilizarán instalaciones de almacenamiento frigorífico para gestionar el exceso de oferta de productos. Señaló que se espera que la instalación de Flagaman en St. Elizabeth, compuesta por dos contenedores de almacenamiento de 20 pies alimentados con energía renovable, entre en funcionamiento en las próximas tres semanas.

Mientras tanto, la instalación de almacenamiento de Essex Valley en la parroquia se inaugurará a principios de febrero y proporcionará capacidad para 22 contenedores de productos frescos.

"Digo ahora que, una vez que lancemos el proyecto, la Corporación Agro-Invest (AIC) tendrá que ponerlo en funcionamiento lo antes posible", declaró el ministro Green. Además, está previsto que la instalación de almacenamiento frigorífico de Kirkvine, en Mánchester, se inaugure en el primer trimestre del próximo ejercicio fiscal.

Green informó que la construcción de la instalación está cerca de completarse y proporcionará a los agricultores espacio para almacenar sus productos.