El huracán Melissa causó más que daños materiales. Forzó a Jamaica a un diálogo nacional crucial: ¿Cómo reconstruir de una manera más fuerte, más justa, más resiliente y más próspera que antes?

Durante décadas hemos hablado de resiliencia y diversificación. Pero las crisis desmontan la retórica. Nos recuerdan que la resiliencia nunca es accidental. Debe diseñarse, financiarse, coordinarse y ejecutarse deliberadamente.

Por lo tanto, la decisión del Gobierno de establecer un organismo de recuperación legal es oportuna. Pero su éxito no se medirá solo por el número de puentes reconstruidos o los fondos movilizados. Dependerá de si Jamaica finalmente entiende la cultura, el entretenimiento y la economía creativa como infraestructura económica fundamental, no como decoración, una ocurrencia tardía o caridad.

Durante demasiado tiempo, la cultura y la resiliencia se han expresado principalmente mediante celebraciones nacionales simbólicas, a menudo organizadas por el Ministerio de Cultura, Género, Entretenimiento y Deporte (MCGES) o la Comisión de Desarrollo Cultural de Jamaica (JCDC). Estos eventos elevan la moral y preservan la identidad. Pero el simbolismo por sí solo no puede impulsar la recuperación. La cultura debe ahora activarse intencionalmente como trabajo productivo, producto comercializable, creación de empleo, retención del turismo, oportunidad de exportación y estrategia nacional.

1) ¿Qué hemos perdido realmente y dónde puede producirse un resurgimiento más rápido?

El huracán Melissa afectó varios pilares a la vez: la agricultura, el turismo, la infraestructura pública, los servicios y el sector creativo. Santa Isabel, nuestro corazón agrícola, sufrió graves pérdidas en cultivos y ganado. Si bien la agricultura contribuye con una pequeña parte del producto interno bruto (PIB), es el pilar de la seguridad alimentaria, los medios de vida rurales, los insumos para la industria y la cadena de suministro del turismo.

El turismo, considerando los efectos indirectos, contribuye cerca del 40% del PIB. Los daños en las parroquias occidentales desplazaron a miles de trabajadores, incluyendo creativos, personal de hostelería y técnicos.

Las fallas de infraestructura ralentizaron el comercio, la movilidad y la comunicación.

El sector creativo, a menudo excluido de las evaluaciones de impacto formales, perdió eventos, espacios, oportunidades de producción e ingresos. Sin embargo, sigue siendo una de las vías más rápidas para reactivar la actividad económica, ya que es renovable, móvil y está listo para la exportación.

En total, Melissa podría haber interrumpido entre el 18% y el 25% de los flujos de ingresos. La tarea por delante no es solo reconstruir, sino también reiniciar la circulación rápidamente.

2) ¿Cuántos ingresos del turismo retenemos realmente?

El turismo genera divisas, pero gran parte de ellas se escapa de la economía local. Estudios demuestran que países como el nuestro a veces retienen tan solo entre el 20 % y el 30 % del gasto de los visitantes.

Por lo tanto, una recuperación más inteligente debe priorizar las experiencias culturales, los festivales y el entretenimiento comunitario, propios de Jamaica, y la reubicación de los trabajadores turísticos desplazados en cadenas de valor impulsadas por la cultura. Cada dólar invertido en creatividad jamaiquina circula más tiempo en el país.

3) ¿Las remesas ya reflejan exportaciones creativas?

Las remesas siguen siendo una de nuestras mayores entradas de divisas. Cada vez más, reflejan pagos por música, contenido digital, servicios a distancia, negocios apoyados por la diáspora y experiencias con marcas jamaicanas.

Si se clasifica adecuadamente, podríamos descubrir que Jamaica ya exporta una cantidad considerable de mano de obra creativa de forma informal. Esta información debería orientar la política de exportación, los productos bancarios y los marcos tributarios.

4) ¿Puede el nuevo organismo de recuperación legal integrar la cultura en todos los sistemas gubernamentales?

La autoridad estatutaria ofrece una oportunidad única para corregir una fragmentación de larga data.

Incorporar la cultura en la infraestructura, la renovación turística, la vivienda, la gestión del espacio público y los programas de bienestar podría transformar la moral y la participación económica, especialmente en las parroquias afectadas.

Los festivales, la programación patrimonial y el despliegue creativo estructurado deberían formar parte de los cronogramas de reconstrucción y no quedar al margen como entretenimiento opcional.

5) ¿Estamos preparados para absorber a los trabajadores desplazados?

Los trabajadores desplazados por el cierre de hoteles no son una carga que espera benevolencia; representan capacidad infrautilizada. Con una capacitación específica, muchos pueden incorporarse a la gestión de producción, la gestión de festivales, la artesanía, las experiencias culinarias y el turismo cultural.

Instituciones como Edna Manley College of the Visual and Performing Arts (EMCVPA), en colaboración con HEART-NSTA Trust, pueden certificar rápidamente habilidades y conectar a los trabajadores con oportunidades en toda la isla.

6) ¿Puede el entretenimiento ampliar el turismo más allá de los enclaves tradicionales?

La recuperación nos permite ir más allá de los modelos de turismo de enclave.

La programación cultural puede atraer visitantes a parroquias menos afectadas, a la vez que mantiene activas económicamente a las comunidades en reconstrucción. Escenarios temporales, festivales rotativos, recorridos gastronómicos, paseos por el patrimonio y espacios con apoyo empresarial pueden revitalizar a las comunidades y, al mismo tiempo, promover la recuperación psicológica.

7) ¿Deberían las organizaciones industriales ser socios en la ejecución?

El gobierno no puede impulsar la recuperación por sí solo. Organizaciones como la Asociación de la Industria del Reggae de Jamaica (JaRIA), la Organización del Sector Privado de Jamaica (PSOJ), la Asociación de Hoteles y Turismo de Jamaica (JHTA), la Asociación de Fabricantes y Exportadores de Jamaica (JMEA) y la EMCVPA poseen experiencia técnica que debería integrarse desde el principio, no consultarse una vez tomadas las decisiones.

UN CAMINO HACIA ADELANTE

Una recuperación centrada en la cultura incluiría:

• reconocer la cultura como infraestructura económica;

• establecer un Programa Nacional de Recuperación de la Cultura y el Entretenimiento;

• reubicar a los trabajadores desplazados en industrias creativas;

• acelerar el turismo cultural en toda la isla;

• utilizar eventos para activar la reconstrucción de comunidades;

• reconocer partes de las remesas como ingresos de exportación creativos;

• formalizar las asociaciones entre la industria y el Gobierno;

El huracán Melissa dañó carreteras y edificios, pero no dañó el mayor activo de Jamaica: su gente y su creatividad.

Si tratamos la cultura no como simbolismo, sino como estrategia; no como decoración, sino como desarrollo, la recuperación puede volverse más inclusiva, más sostenible y más jamaiquina.

El Mes del Reggae 2026 presenta una oportunidad de oro para lanzar este enfoque.

Este momento no se trata de volver a la normalidad. Se trata de construir una nación resiliente, segura de sí misma, innovadora, competitiva a nivel mundial y arraigada con orgullo en su cultura.

Y si actuamos con audacia, Jamaica no se levantará simplemente de los escombros. Resurgirá transformada.

Ewan DA Simpson es abogado, músico, consultor de entretenimiento y profesor adjunto en la Universidad de las Indias Occidentales. También preside la Asociación de la Industria del Reggae de Jamaica.