El Primer Ministro, Dr. Andrew Holness, reveló que se están considerando políticas para apoyar a los contratistas locales y crear una "clase de contratistas" capaz de ejecutar grandes proyectos con éxito. El primer ministro afirmó que esto es crucial, ya que los contratistas son fundamentales para convertir los proyectos del programa gubernamental de Gastos de Capital (CAPEX) en oportunidades de crecimiento.

“A medida que Jamaica crece y tenemos más proyectos de capital por delante, vemos la necesidad de contar con una clase de contratistas que esté a la altura de la tarea… y pronto tomaremos algunas decisiones políticas para ayudar a nuestros contratistas, para ayudarlos a desarrollarse para que puedan asumir proyectos a gran escala”, anunció el Dr. Holness, hablando el 30 de enero en la inauguración oficial de la nueva Suite de Noche para Padres en el Hospital Bustamante para Niños en Kingston.

El Dr. Holness señaló que el Ministerio de Crecimiento Económico y Desarrollo de Infraestructura enfrenta una brecha de capacidad donde los contratistas locales a menudo están limitados a desarrollos de 1.000 unidades, mientras que los objetivos de crecimiento del gobierno requieren empresas capaces de entregar 10.000 viviendas a la vez.

“Necesitamos desarrollar esa habilidad a nivel local. Los contratistas son socios cruciales del gobierno para convertir los proyectos de capital en crecimiento… Sin ellos, y sin que los contratistas piensen de una manera específica, no podremos lograr el crecimiento que necesitamos”, argumentó el primer ministro. También señaló que la ineficiencia de la burocracia pública también ha contribuido a ralentizar el ritmo de crecimiento que Jamaica es capaz de alcanzar.

El Dr. Holness señaló que, si bien el presupuesto de capital de Jamaica ha aumentado significativamente, la velocidad de implementación sigue siendo un desafío. Destacó que los proyectos públicos esenciales a menudo se retrasan debido a requisitos rigurosos, como el escrutinio de la Subdivisión de Evaluación de la Inversión Pública (PIAB) y un proceso de contratación que puede extenderse hasta dos años. Además, existen otros factores inevitables que pueden causar retrasos en un proyecto.

“Si bien el mal tiempo y las pandemias inevitablemente retrasarán la construcción, la burocracia no debería hacerlo, y esto es algo con lo que lidiamos como país en desarrollo… Con demasiada frecuencia, las salvaguardias bienintencionadas se convierten en obstáculos. Con demasiada frecuencia, los procedimientos diseñados para proteger el interés público terminan posponiendo el beneficio público”, declaró el Dr. Holness. Destacó que el Gobierno está llevando a cabo una serie de proyectos, incluyendo un proyecto hídrico en Content, St. Catherine, que se espera que suministre agua a la Zona Corporativa.

El Dr. Holness también señaló que el gobierno entregó recientemente una instalación para 12 personas, bajo la modalidad del Programa de Renovación y Reurbanización de Patios de Vivienda del Programa de Nueva Vivienda Social (NSHP).

Sin embargo, el primer ministro dijo que si bien “la conversión del presupuesto de capital en infraestructura que está cambiando la vida de las personas está sucediendo… está sucediendo demasiado lentamente, [y] necesitamos aumentar la escala a la que lo estamos haciendo”.