Brittany Cerrie-Allen tiene dos hijos pequeños en la escuela primaria en Dunkirk, condado de Chautauqua.

Ella es una de los cientos de padres de todo el distrito que ahora utilizan su programa de inteligencia artificial para comunicarse en tiempo real con el robot de asistencia escolar cuando sus hijos están ausentes o tienen una cita con el médico.

"Esto es genial. Tan fácil como responderle un mensaje a un amigo. A veces es fácil olvidarse y llamar a la escuela para avisarles, sobre todo si tienes un hijo enfermo en casa o tienes prisa por llegar a una cita. Así que ayuda a los padres y a la escuela a mantenerse en contacto", dijo Cerrie-Allen.

El ausentismo crónico continúa siendo un problema en el estado

Los distritos escolares, como Dunkerque, están trabajando en formas de reducir esas cifras.

Con muchos niños caminando a la escuela, los números aumentan un poco en el invierno.
 
El programa se llama Edia , y el distrito lo utilizó primero para la enseñanza de matemáticas, antes de adoptar su programa de asistencia.

El superintendente Brian Swatland dice que el año pasado a esta misma altura, en un distrito de poco menos de 2.000 estudiantes, el 38% estaba crónicamente ausente, lo que significa que perdían 18 o más días de escuela.

"Cada día que un niño no asiste a la escuela, es un día de aprendizaje perdido", dijo Swatland. "Es una oportunidad perdida para nuestros estudiantes, por lo que es importante intentar cambiar eso".

Dice que gracias a la tecnología, la tasa ha bajado al 22%, más cerca de su objetivo de estar por debajo del 20% en su primer año.

"Lo que más me enorgullece es que los estudiantes asisten más a la escuela y gracias a ello estamos aumentando sus logros", afirmó Swatland.

Dice que hay una tasa de respuesta del 40-50% de las familias que utilizan el programa que también rastrea las ausencias, resume las tendencias y ofrece intervenciones para que los estudiantes regresen a la escuela.

"Así que estamos tomando la delantera", dijo Swatland. "Hay más comunicación que antes. Si no tenemos una verdadera colaboración entre la escuela y la comunidad, no tendremos éxito".

Si bien insta a otros distritos a considerar la tecnología, Cerrie-Allen recomienda que los padres la adopten.

"Se trata de que ambos nos responsabilicemos mutuamente, manteniéndonos informados", dijo Cerrie-Allen. "Esto demuestra que la escuela está prestando atención y que les gustaría que nuestros hijos estuvieran allí. Y si no es así, les gustaría saber por qué. Esto también responsabiliza a los padres".