El gobierno de Jamaica ha firmado una carta de intención con Trans Americas Fiber System para el Proyecto de Cable Submarino, con el fin de fortalecer la infraestructura digital del país

El documento fue firmado el 3 de febrero por la secretaria permanente del Ministerio de Energía, Transporte y Telecomunicaciones, Kedesha Campbell Rochester, y el director ejecutivo de Trans Americas Fiber System, Julio Bran, durante una ceremonia en Jamaica House.

El evento fue presenciado por el ministro de Energía, Transporte y Telecomunicaciones, Daryl Vaz y el director de operaciones de Trans Americas Fiber System, José Luis Rivera.

Al dirigirse a la ceremonia de firma, el primer ministro, Dr. Andrew Holness, dijo que la iniciativa constituye un paso significativo y deliberado en la transformación de la arquitectura digital del país.

“Este no es un simple proyecto de infraestructura. Es una intervención estratégica para preparar a nuestra gente para el éxito en un mundo moderno e impulsado por la tecnología. Hoy invertimos no solo en cables submarinos, sino también en oportunidades sobre la tierra”, afirmó. “Estamos sentando las bases para un mayor crecimiento económico, una mayor competitividad, un mayor acceso a la educación y al empleo, y una mayor resiliencia nacional. Así se ve el progreso cuando un país no solo piensa en el presente, sino en las posibilidades del futuro”.

El Dr. Holness señaló que el reciente paso del catastrófico huracán Melissa ha reforzado la importancia de una infraestructura resiliente, señalando que el huracán causó daños a la infraestructura, dislocación de comunidades y ejerció presión sobre el servicio público.

Aprovechamos este momento para realizar inversiones estratégicas que impulsarán el crecimiento económico y fortalecerán nuestras bases nacionales, ya sea en redes viales, agua, electricidad, escuelas, hospitales, servicios públicos críticos y nuestra infraestructura digital. La disrupción, cuando se afronta con previsión y disciplina, puede convertirse en un catalizador para la transformación, y Jamaica está optando por avanzar, convirtiendo la recuperación en renovación y la resiliencia en oportunidades a largo plazo, argumentó.

El Dr. Holness dijo que la iniciativa coloca al gobierno en posición de moldear estratégicamente el mercado de tal manera que los precios y la accesibilidad para el ciudadano promedio puedan bajar.

“Desde cualquier punto de vista, es una buena decisión utilizar fondos públicos para apoyar este tipo de inversión. No es la intención del gobierno operar esto, y creo que es necesario decirlo desde el principio. Queremos invitar al sector privado a participar”, instó el primer ministro.

Pero lo que hemos hecho es minimizar el riesgo de la inversión y asegurarnos de haber implementado suficientes redundancias en el sistema y la diversificación de los cables, de modo que haya competencia. Así es como se presenta el mercado: un mercado diversificado y competitivo, lo que se traducirá en precios más bajos para ustedes, los consumidores.

El primer ministro señaló que, actualmente, el 54 por ciento del tráfico del país pasa esencialmente por un cable submarino.

Por su parte, el ministro Vaz explicó que la red TAM-1 que construye Trans America Fiber System Limited representa una oportunidad única para que Jamaica se conecte a un nuevo sistema de cable, ya que está casi operacional y el ramal hacia Jamaica podría agregarse rápidamente, ahorrando tiempo y millones de dólares, ya que el cable pasa a sólo 220 kilómetros al sur de Jamaica.

También forma parte de una red regional más amplia, que se extiende 7.000 kilómetros desde Estados Unidos a través de Panamá y Colombia. La iniciativa contempla un ramal dedicado que conecta la red TAM-1 con Jamaica mediante una unidad de ramificación especialmente diseñada, que suministra un par de fibra con un ancho de banda de hasta 20 terabits por segundo. El cable submarino principal incluye redundancia, con un enlace principal a Florida y un enlace de respaldo a Panamá, explicó.

El ministro explicó que esta configuración es beneficiosa para Jamaica ya que significa que la conectividad del país se mantendría si se interrumpe la ruta principal de TAM-1, brindando seguridad incluso en momentos de crisis.

El sector de las telecomunicaciones en Jamaica representa un delicado equilibrio entre la competencia impulsada por el mercado y la colaboración e inversión gubernamentales. Por lo tanto, para lograr los resultados deseados con la introducción de nuevos sistemas de cableado submarino, las instalaciones deben ser neutrales respecto a los operadores y estar abiertas a todos los proveedores de servicios de internet (ISP), redes de distribución de contenido, proveedores de servicios en la nube e instituciones gubernamentales, afirmó Vaz.

Ningún proveedor puede ser favorecido, y todos deben tener acceso equitativo. La evaluación de la IFC sobre el Proyecto Nacional de Banda Ancha hasta la fecha ha dejado claro que reducir los costos internacionales del ancho de banda es fundamental para el éxito del proyecto. Se espera que esta iniciativa, una vez finalizada, reduzca este costo hasta en un 99 %, lo que se traduce en internet más asequible y más oportunidades para empresas y familias, continuó.

Vaz añadió que la firma representa el primer paso para alcanzar estos objetivos y permitirá realizar los preparativos necesarios para el éxito de esta iniciativa. Señaló además que se espera que el acuerdo final se firme a finales de este año, y que la construcción del cable está prevista para el cuarto trimestre de 2026. "Esperamos que el cable esté plenamente operativo para el tercer trimestre de 2027", afirmó.

Mientras tanto, Bran afirmó que el proyecto busca cerrar la brecha digital en Jamaica y la región. Añadió que su empresa es consciente de que, durante muchos años, el acceso a internet ha sido escaso en la región, prohibitivo y costoso.

“Nos embarcamos en este proyecto hace cinco años. Actualmente, nos complace informar que hemos avanzado aproximadamente un 60 % en la instalación de un sistema de cable de 7.000 kilómetros que atravesará toda la región”, señaló.

“Si nos fijamos en la ruta, cubrimos desde EE. UU. hasta las Islas Vírgenes Estadounidenses, Puerto Rico, Haití, Jamaica y los países más pequeños de Centroamérica. Así que intentamos cubrir toda la región del Caribe, no solo las economías más grandes”, dijo Bran.