Con la deuda de Jamaica en mínimos históricos y la recuperación económica en marcha, el ministro de Finanzas, Fayval Williams, hace un llamado a los inversionistas para que ayuden a construir la siguiente fase de crecimiento del país, apoyando nuevas industrias con mejores salarios y proyectos de infraestructura financiables. En un reciente foro de inversionistas de Mayberry, Williams afirmó que Jamaica debe superar su dependencia tradicional de la manufactura y el comercio minorista y centrarse en industrias con mayor potencial de ingresos.

“Busquemos nuevas industrias que podamos traer a Jamaica y que tengan un potencial de remuneración más alto”, instó Williams a los inversores, aunque señaló que será necesario capacitar a la fuerza laboral para aprovechar esas oportunidades.

Williams destacó la reparación de buques como un área con gran potencial, especialmente a medida que el Gobierno avanza con la expansión portuaria y el fortalecimiento de la logística marítima, un tema reiteradamente mencionado por la primera ministra como parte de la estrategia logística general de Jamaica. También señaló la tecnología como un área clave de crecimiento, citando el reciente anuncio del Gobierno sobre la mejora de la capacidad submarina. Williams señaló que un alto porcentaje de la actividad digital actualmente se realiza en el extranjero y viceversa, y añadió que ampliar la capacidad podría ayudar a reducir los costos de las telecomunicaciones y atraer nuevas empresas a Jamaica.

“Para todos aquellos jóvenes para quienes las telecomunicaciones son el motor de su negocio, queremos bajar los precios”, afirmó Williams.

La agricultura se destacó como otra área de crecimiento, en particular mediante la promoción de la cadena de valor en lugar de depender únicamente de la producción agrícola bruta. La inversión en infraestructura de agua y alcantarillado, especialmente en Kingston, también se identificó como crucial, ya que las mejoras impulsarían el desarrollo urbano al permitir la construcción de edificios más altos. La energía se señaló como otra prioridad, ya que una gran parte de las importaciones de Jamaica son combustibles. Una transición hacia las energías renovables ayudaría a reducir dicha dependencia, en consonancia con el objetivo del gobierno de generar el 50 % de la energía a partir de fuentes renovables para 2030.

Sin embargo, el desarrollo de estas áreas dependerá en gran medida de la participación del sector privado, en particular en proyectos que puedan generar flujos de efectivo sostenibles y apoyar el crecimiento a largo plazo. Gran parte de la inversión a gran escala vinculada a la recuperación y la reconstrucción se coordinará a través de la Autoridad Nacional de Reconstrucción y Resiliencia, que supervisa los proyectos prioritarios que el gobierno planea implementar en colaboración con el sector privado. Un total de US$6.700 millones en financiación para el desarrollo procedente de socios multilaterales, destinados a apoyar la recuperación de Jamaica tras el huracán Melissa, se canalizarán a través de la autoridad, con US$2.400 millones destinados a la participación del sector privado.

“El gobierno no puede hacerlo todo; el gobierno no debería hacerlo todo. El gobierno debería identificar aquellos proyectos que puedan generar un flujo de caja. Proyectos que sean financiables para el sector privado y que atraigan la participación del sector privado”, explicó.

Aún quedan importantes trabajos de recuperación, como la reconstrucción de carreteras y la modernización de los sistemas de agua. Ya se prevé la participación del sector privado en el sector hídrico mediante asociaciones público-privadas, y también se anima a los inversores a considerar el desarrollo portuario y a colaborar con el primer ministro a través de la NaRRA a medida que se priorizan los proyectos importantes.

"Hay muchos proyectos en los que creo que el sector privado puede desempeñar un papel", añadió Williams.

En cuanto a las perspectivas económicas generales, si bien la relación deuda/PIB de Jamaica se encuentra actualmente en su nivel más bajo, en torno al 62,4% para el ejercicio fiscal 2024/25, lo que genera un margen para un crecimiento impulsado por la inversión, la economía se mantiene en fase de recuperación. Las proyecciones del Instituto de Planificación de Jamaica apuntan a un crecimiento negativo de entre el 3% y el 6% al cierre del ejercicio fiscal actual, y se espera que el crecimiento sea menos negativo en el próximo ejercicio fiscal a medida que continúe la recuperación. Más allá de ese período, las perspectivas apuntan a un retorno al crecimiento positivo del PIB. La inflación sigue siendo motivo de preocupación, pero la continuidad de las políticas ha contribuido a brindar mayor certidumbre a las empresas que realizan planes a largo plazo. Estabilizar los precios es fundamental para elevar el ingreso per cápita y apoyar un crecimiento económico sostenible. Williams aseguró que los fondos disponibles para el Gobierno con fines de desarrollo se destinarán a proyectos que aporten valor a largo plazo a la economía.

“Tiene que ser un capital duradero y se utilizará para generar crecimiento en la economía”, señaló.