Un grupo dinámico de jóvenes innovadores se reunió en el Platform Innovation Centre en Calgary para presentar soluciones listas para el mercado a los crecientes problemas de agua que enfrentan las praderas, y los mejores equipos se llevaron a casa más de $35,000 en fondos iniciales.

La final del evento estilo Dragon's Den marcó la culminación de un viaje transformador de ocho meses, durante el cual los aspirantes a empresarios recibieron entrenamiento experto, tutoría y colaboración entre pares para acelerar sus ideas y convertirlas en soluciones viables listas para su implementación en el mundo real a través del AquaHacking Prairies Challenge.

En total, se presentaron cinco proyectos que abordan problemas críticos relacionados con el agua, incluyendo el uso eficiente del agua en la agricultura, herramientas comunitarias para la toma de decisiones ante eventos hidrológicos extremos y la gestión de especies invasoras. A lo largo del Desafío, cada equipo basó su trabajo en la experiencia científica de campo, incorporando el conocimiento indígena en su proceso de diseño.

Con el apoyo de Alberta Innovates, Prairies Economic Development Canada y el Centro de Recursos Ambientales Indígenas, un panel de jueces expertos finalmente declaró a los ganadores de este año del gran premio de $20,000.

"Las praderas se enfrentan a desafíos hídricos sin precedentes", declaró Soula Chronopoulos, presidenta de AquaAction. "Estos jóvenes innovadores representan el futuro de cómo superaremos estos desafíos mediante innovación de vanguardia y protegeremos nuestros valiosos recursos de agua dulce. Felicitaciones a todos los finalistas por su dedicación y compromiso para construir el cambio que queremos ver".

Los ganadores

Se otorgaron más de $35,000 en financiación inicial a las soluciones elegidas como más innovadoras e impactantes.

Ganadores del 1.er Premio – $20,000: Consilience (Sam Lucy Behle, César Pedrosa Soares).

Su solución, Drift-Eye Swarm, está revolucionando la forma en que detectamos y respondemos a las especies invasoras, ofreciendo un enfoque innovador y accesible para el monitoreo acuático continuo. Compactos y autónomos, estos dispositivos facilitan la vigilancia acuática a gran escala a las comunidades locales, ayudando a prevenir daños ecológicos y económicos antes de que se propaguen.

Ganadores del 2.º Premio - $10,000: Purus Aqua (Daniel Bielecki ,  Justyn Deenoo, Om Shah, Tejas Sarkar).

Un sistema de filtración pasiva diseñado para instalarse en las zanjas de las praderas y capturar los contaminantes de la escorrentía y el deshielo. Esta solución a pequeña escala y de bajo mantenimiento apoya la agricultura sostenible al mejorar la calidad del agua y reducir la contaminación que llega a las vías fluviales locales. 

Ganadores del 3.er Premio - $5,000: Reverbio (Matthew Gaiser, Nicholas Lor).

Su solución utiliza monitoreo bioacústico (micrófonos subacuáticos combinados con IA) para detectar las huellas sonoras únicas de especies invasoras como la carpa prusiana, el pez dorado y el mejillón cebra. Al detectar a estos invasores mucho antes de que sean visibles, proporciona alertas en tiempo real a comunidades, gobiernos y representantes indígenas, lo que permite una intervención temprana más rápida, económica y eficaz.

Premio del Público - $1,000:  NAID Solutions (Princess Cortes, Manju Thomas).

Su solución, una aplicación web que transforma el conocimiento local y los informes comunitarios en tiempo real en evidencia verificada y geolocalizada en un mapa interactivo, garantiza que las alertas ambientales urgentes se detecten y se actúe en consecuencia. Al combinar informes en vivo, análisis de sentimientos y un registro de rendición de cuentas, preserva el conocimiento tradicional y conecta a las personas que enfrentan desafíos comunes con quienes pueden ayudar.

Premio "Two-Eyed Seeing" – $1,000:  Purus Aqua (Daniel Bielecki, Justyn Deenoo, Om Shah, Tejas Sarkar). 

Un sistema de filtración pasiva diseñado para instalarse en las zanjas de la pradera y capturar los contaminantes de la escorrentía y el deshielo. Esta solución a pequeña escala y de bajo mantenimiento apoya la agricultura sostenible al mejorar la calidad del agua y reducir la contaminación que llega a las vías fluviales locales.
Citas 

Felicitaciones a todos los finalistas del Programa AquaHacking Praderas 2025. Su dedicación e ingenio están impulsando soluciones reales para los desafíos del agua dulce en las praderas. Estamos ansiosos por ver estas ideas implementadas y generar beneficios tangibles para nuestro medio ambiente y nuestras comunidades.  

Vicki Lightbown, directora ejecutiva de Innovación Ambiental en Alberta Innovates
El Centro de Recursos Ambientales Indígenas (CIER) se enorgullece de acompañar a los finalistas en este viaje, y nos inspira genuinamente el cuidado, la creatividad y la ambición que hay detrás de las soluciones que han presentado. Al combinar el conocimiento indígena con enfoques sostenibles del agua, contribuyen a generar un cambio práctico y duradero, y dan un ejemplo convincente de cómo la resiliencia climática y la visión bidireccional pueden ser tangibles en las praderas.

Shianne McKay, codirectora ejecutiva del Centro de Recursos Ambientales Indígenas (CIER)
En Glencore, sabemos que el agua es un recurso cada vez más preciado del que dependen las comunidades de todo Canadá para su salud, sustento y futuro. Por eso nos enorgullece colaborar con AquaAction para apoyar a los emprendedores e innovadores que se están poniendo manos a la obra y abordando los urgentes problemas del agua. Felicitaciones a todos los equipos por su compromiso de marcar una diferencia significativa donde más importa.

Sheila Risbud, vicepresidenta sénior de Asuntos Corporativos de Canadá en Glencore

Datos breves 

A través de sus programas emblemáticos, incluido AquaHacking, AquaAction ha catalizado el lanzamiento de más de 120 empresas de tecnología hídrica, que han dado como resultado:

Más de 200 millones de dólares en ingresos anuales

Más de 38.000 piscinas olímpicas de agua ahorradas 

Más de 400 empleos verdes creados en la economía azul

Las cuencas hidrográficas tienen innumerables otros beneficios ambientales, sociales y económicos.

El Prairies AquaHacking Challenge cuenta con el orgulloso apoyo y financiación de la Fundación de Gaspé Beaubien, RBC, Ovivo, Alberta Innovates, la Agencia del Agua de Canadá y Prairies Economic Development Canada. 

Diseñado conjuntamente para incorporar un enfoque de visión con dos ojos, el programa dio la bienvenida a estudiantes postsecundarios canadienses indígenas y no indígenas y a jóvenes profesionales deseosos de aplicar sus habilidades y talento de manera práctica para abordar la crisis del agua dulce.

Los tres problemas del agua para este desafío son:

Gestión de especies invasoras: centrarse en soluciones basadas en la naturaleza para controlar y prevenir especies invasoras. 

Gestión del agua en la agricultura en pequeña escala: mejorar la resiliencia a la sequía, mejorar el riego, prevenir la evaporación y la escorrentía y apoyar la seguridad y la soberanía alimentaria local. 

Herramientas de toma de decisiones comunitarias y a pequeña escala para eventos hídricos extremos: proporcionar datos accesibles y herramientas de costo-beneficio para empoderar a las comunidades en la construcción de infraestructura resiliente, sostenible, ecológica y de bajo impacto.

Para ver ejemplos de ganadores anteriores del programa AquaHacking y sus innovaciones, visite: https://aquaaction.org/en/portfolio/tech-solutions 

Para obtener más información sobre los equipos finalistas, visite: https://blog.aquaaction.org/en/aquaaction/canada-is-overflowing-with-talent-meet-the-finalists-of-the-aquahacking-prairies-challenge

Acerca de AquaAction 

En AquaAction, desarrollamos líderes para proteger y restaurar nuestro recurso más vital: el agua dulce. Empoderamos a personas, desde jóvenes innovadores hasta defensores de la comunidad, para proteger y restaurar el agua dulce mediante la innovación, la defensa y la conservación. Al apoyar el emprendimiento, promover la educación y la concienciación, e impulsar el cambio de políticas, ayudamos a las comunidades a desarrollar resiliencia y garantizar el acceso al agua potable para las generaciones futuras. Nuestra misión es simple pero profunda: una generación de líderes que protejan el agua dulce para la salud de las personas y del planeta.  

FUENTE AquaAction