Del 27 al 30 de Enero , Catalina Cajias participó en el Foro Económico Internacional de América Latina y el Caribe (CAF) en Ciudad de Panamá. El evento reunió a más de 6.500 líderes de 70 países, incluidos siete presidentes en funciones y un presidente electo, así como múltiples ministros, CEOs y autoridades multilaterales.

Cajias mencionó: “Fue un honor participar como invitada especial por la Confederación Nacional de Industria (CNI), con el apoyo de CAF – Banco de Desarrollo de América Latina y el Caribe y en colaboración con la Red Brasileña de Centros Internacionales de Negociación y el Foro Nacional de Mujeres Emprendedoras (FNME), lo que me permitió acceder a conversaciones estratégicas y compartir experiencias con líderes regionales y globales ”

En la reunión de recibimiento a la delegación de Brasil y Mercosur, el Director del CNI y Gerente de Comercio Internacional e Integración destacó: “Podemos contribuir a generar sinergias, unir fuerzas. Presente en las discusiones, levantando la mano, un trabajo de articulación, convocar al diálogo, descubramos este momento como un nuevo inicio, repliquemos nuestro trabajo y mejores prácticas a favor de la economía…” Con esa visión positiva, dio inicio al diálogo regional.

El comercio estuvo en el centro de la agenda, con discusiones sobre la importancia de la integración regional, la logística eficiente y la cooperación multilateral. Durante su intervención, el presidente Lula destacó los recientes acuerdos comerciales de Brasil y el Mercosur, subrayando que una mayor integración regional es clave para enfrentar los desafíos del presente y del futuro. Sin embargo, el comercio intrarregional latinoamericano aún es menor que en otras regiones como Europa, Norteamérica y Asia, siendo la logística uno de los principales factores a superar. La CAF y otros bancos de desarrollo juegan un rol crítico al reducir riesgos en la financiación de proyectos de infraestructura, trabajando en colaboración con bancos privados y asegurando la debida diligencia.

Los costes logísticos también fueron un tema central en la consulta del Consejo Industrial de Mercosur, liderada por la CNI. Por ejemplo, se estimó que los costes comerciales para Barbados podrían reducirse hasta un 40% si el comercio con América Latina fuera más directo, evitando transbordos complejos.

Durante el foro, CNI, CAF y la OCDE, como socio de conocimiento en el diseño y análisis de la encuesta, lanzaron una investigación sobre Mujeres en el Comercio, con el objetivo de fortalecer el conocimiento sobre empresas lideradas por mujeres. De cerca pude constatar que la elaboración de políticas efectivas depende de comprender con claridad los desafíos existentes, desde el acceso a financiamiento hasta la construcción de redes y el conocimiento de normativas internacionales. Desde la visión global que WEFEcuador aporta en sus investigaciones, se resalta la importancia de contar con datos desagregados por país para generar cambios reales. La mujer ya está exportando; no es falta de talento, sino de sistemas. Lo que no se mide, no se gestiona; y lo que no se gestiona, no se escala, afirmó Cajias.

Indicadores de comercio y relevancia regional
Obstáculo
Descripción
Impacto
1️⃣ Acceso limitado a financiamiento
Muchas mujeres emprendedoras tienen dificultades para acceder a créditos, capital de trabajo o financiamiento para expansión internacional. Razones: menor historial crediticio, garantías limitadas, discriminación estructural.
Limita la capacidad de producir en volumen y cumplir con requisitos de exportación.
2️⃣ Falta de redes y conexiones internacionales
Las exportaciones requieren contactos con distribuidores, agentes, ferias y socios estratégicos. Las mujeres suelen tener redes más locales y menor acceso a círculos internacionales.
Reduce oportunidades de alianzas y contratos.
3️⃣ Brechas de información y conocimiento
Conocer regulaciones, aranceles, normas sanitarias, logística, documentación aduanera y tratados comerciales es clave.
La falta de información o capacitación específica limita la confianza y el acceso a mercados.
Al buscar recursos, tejer conexiones y compartir conocimientos, descubrimos nuestra fuerza para abrir nuevas oportunidades y transformar desafíos en logros.

Tuve la oportunidad de visitar el Canal de Panamá, una verdadera hazaña de ingeniería, donde la logística se revela como un sistema humano y tecnológico que moviliza comercio global, economías y vidas. En el último año fiscal, el Canal registró más de 13.400 tránsitos y movió 489 millones de toneladas, generando ingresos superiores a 5.700 millones de dólares. Sentir el paso de cada buque recordaba que detrás de cada carga hay historias, economías y familias que dependen de ese movimiento, reafirmando que la logística también tiene rostro humano. Esta experiencia confirmó que la cooperación regional y la innovación logística son esenciales para la competitividad de Latinoamérica.

Stand Ecuador y Reconocimientos
Buenas noticias: se abren nuevos caminos comerciales entre Ecuador y Panamá, lo que generó una destacada representatividad e interés por parte de empresarios y gremios ecuatorianos. Nuestro stand Ecuador, de gran impacto en productos de exportación y organizado por el Consejo Empresarial Ecuatoriano-Panameño (CEEP) con el apoyo del Sr. Embajador de Ecuador en Panamá, se convirtió en un espacio de identidad, impulso empresarial y oportunidades de negocio, recibiendo la visita de más de 400 ecuatorianos de distintas delegaciones, incluidos CEPAN y la Cancillería del Ecuador.

Durante el evento, tuve el honor de entregar el Award WEFEcuador a: - Lilian Shiavo, Presidente Nacional de OBME (Brasil) por su excelencia empresarial.

Además, obsequiamos una rosa preservada de exportación de Naranjo Roses by Lulu, empresa ecuatoriana presente en 12 países, al Sr. Embajador de Ecuador en Panamá, Pasquale Del Cioppo; a S.E. Ana Irene Delgado, Presidenta de la Comisión de Seguridad Hemisférica de la OEA; Claribel Aparicio, ex viceministra de Estado de Bolivia; Constanza Negri, Gerente de Comercio Internacional e Integración CNI; y Anabela Aldaz, Vicepresidente de la Cámara de Comercio y Servicios del Uruguay.

Destaco también la oportunidad de compartir el conversatorio con Jane Korinek, economista senior de la OCDE, una organización intergubernamental que reúne a más de 30 países y trabaja para fortalecer la gobernanza global y empresarial, el desarrollo social y el crecimiento económico mediante cooperación institucional.

Lecciones clave del Foro CAF
1️⃣ Cohesión estratégica: unir fuerzas más allá de las diferencias nacionales

2️⃣ Crecimiento interno: construir un ecosistema multilatino fuerte y conectado.

 3️⃣ Innovación y transición energética: motores de productividad y reconversión económica.

Adicionalmente, se destacó la necesidad de: - Defender la autonomía regional y fortalecer la voz de Latinoamérica en la diplomacia global. - Mejorar la productividad y reducir brechas económicas y sociales.

Participar en este foro reforzó mi convicción profesional: el comercio internacional es un sistema vivo que integra infraestructura, talento humano y reglas claras. La cooperación, la innovación y la integración regional no son solo conceptos: son acciones estratégicas que determinan la competitividad y el liderazgo de Latinoamérica en el escenario global.

Cerramos el foro con el corazón lleno de esperanza y la mente llena de ideas: “Integrar para crecer, fortalecemos desde dentro para transformar y leer el entorno global con inteligencia.” Con el mundo cada vez más interconectado, mantengo mi compromiso con la construcción de puentes globales, el protagonismo regional y la innovación.