Mohawk College en Hamilton ha formado una nueva asociación internacional para que los estudiantes puedan aprender a construir barcos y trabajar en industrias marinas en el sitio de Ontario Shipyards en Hamilton.
Mohawk hizo el anuncio en su campus en Fennel Avenue West el miércoles.
La asociación es con Hanwha Ocean y el constructor naval de los Grandes Lagos, Ontario Shipyards, que también anunció una iniciativa separada para desarrollar "la construcción naval a gran escala en Ontario".
Hanwha Ocean, un gigante surcoreano que construye submarinos y otros buques de guerra, entre otros contratos, compartirá conocimientos y recursos con Ontario Shipyards después de firmar un memorando de entendimiento.
Ontario Shipyards es una empresa privada de reparación de barcos, con operaciones en las ciudades de Ontario de Hamilton, St. Catharines y Thunder Bay.
Glenn Copeland, director ejecutivo de Hanwha Defence Canada, subsidiaria de Hanwha, dijo a CBC Hamilton que la nueva asociación vale "decenas de decenas de millones de dólares", pero no proporcionó un desglose específico de cómo invertiría cada socio en el proyecto.
La iniciativa modernizará todo el sector marino de Canadá durante los próximos 10 años, afirmó el director ejecutivo de Hanwha Ocean, Charles Kim, quien viajó desde Corea del Sur para pasar el día.
Esta noticia llega un día después de que el gobierno federal anunciara una nueva estrategia de defensa que prioriza las compras a los fabricantes de defensa canadienses.
El Toronto Star informó que, en una conferencia de prensa el miércoles por la mañana, el primer ministro de Ontario, Doug Ford, pidió a Ottawa que expanda la construcción naval en Ontario y que dé trabajo a los astilleros de Ontario en particular.
Oportunidades para alrededor de 1.000 estudiantes: Mohawk
Hanwha Ocean ayudará a respaldar la creación de un buque de entrenamiento y reclutamiento naval de 35 metros que Ontario Shipyards planea construir en 2026.
Las dos empresas también firmaron una carta de intención con Mohawk para crear un centro de capacitación en construcción naval en Hamilton.
Al igual que la larga colaboración de la universidad con KF Aerospace en el aeropuerto de Hamilton, este nuevo programa impulsará el desarrollo de certificaciones y credenciales especiales en construcción naval, según el presidente de la universidad, Paul Armstong. También apoyará programas de aprendizaje y prácticas, así como la investigación en automatización, robótica y fabricación.
La asociación tripartita con la universidad implicará programación en oficios y disciplinas que incluyen soldadura, electricidad, mecánica industrial, mecánica marina, robótica y logística.
No hay una fecha límite fija para que los estudiantes comiencen a trabajar en el astillero, declaró Armstrong a CBC Hamilton, pero probablemente será entre un año y 18 meses. Añadió que la colaboración probablemente beneficiará a entre 1000 y 1200 estudiantes de diversos programas para cuando esté plenamente operativa.
En noviembre de 2024, Mohawk anunció un déficit de 50 millones de dólares y múltiples recortes de empleos y programas que implementó durante varios meses. Armstrong afirmó que su compromiso en aquel momento —centrarse en la educación y la capacitación relacionadas con las necesidades de los empleadores— se refleja en el acuerdo de construcción naval.
“Así es como podremos afrontar los retos que tendrán que afrontar las universidades”.
La colaboración se ajusta a la estrategia de defensa del Gobierno, afirma el diputado
El miércoles en Mohawk, la diputada provincial de Hamilton Mountain, Monica Ciriello, dijo que asistía en representación del primer ministro y habló de la asociación en términos elogiosos, calificándola de esfuerzo que definirá la industria marina para las "generaciones venideras".
Sean Padulo, director ejecutivo de Ontario Shipyards, dijo que su hermano sirvió en las Fuerzas Canadienses y describió la construcción naval como una forma de brindar a personas como su hermano el equipo que necesitan para tener "la mejor oportunidad de regresar a casa sanos y salvos".
El alcalde de St. Catharines, Mat Siscoe, y la alcaldesa de Hamilton, Andrea Horwath, también estuvieron presentes. Horwath calificó las alianzas como "mágicas para nosotros", afirmando que ayudarán a Hamilton a contribuir a la próxima revolución industrial de Canadá.
Chris Bittle, diputado de St. Catharines, lo calificó como “exactamente el tipo de asociación” que exige la nueva estrategia de defensa de Canadá.
Copeland, de la filial Hanwha, dijo que ya este verano su compañía trabajará para traer gente de Ontario Shipyards a Corea del Sur y viceversa.
Hanwha Ocean también trabaja en un proyecto para construir hasta 12 submarinos para la Marina Real Canadiense. Copeland afirmó que el primero se entregará en 2032.
Fotografía. Justin Chandler/CBC