Treinta y tres pequeños agricultores de Clarendon aspiran a generar 240 millones de dólares anuales en el extremo superior de sus cultivos a corto plazo en un nuevo parque agrícola, siempre que las condiciones climáticas y del mercado se mantengan.

En el extremo inferior, las ganancias rondan los 60 millones de dólares, lo que aún duplicaría el retorno sobre los insumos que les dan las instituciones donantes.

El parque agrícola Parnassus, creado en el antiguo cinturón azucarero del sur de Clarendon, está orientado al suministro interno en lugar de a la exportación. Los agricultores siembran yuca, calabaza y plátano, productos básicos que pueden ser rentables cuando la demanda es constante.

“La yuca es uno de los mejores cultivos a corto plazo”, afirmó Roy Martin, presidente del Grupo de Agricultores de Parnassus y beneficiario del Programa de Subvenciones de Contrapartida del Gobierno. “Su mantenimiento requiere menos dinero, unos 60.000 dólares por acre. Si se consigue un buen mercado en seis o siete meses, se pueden obtener 1,5 millones de dólares”.

Martin, quien ha trabajado como agricultor durante más de 15 años, se encuentra entre las casi tres docenas de participantes en el Proyecto de Desarrollo Agrícola de las Llanuras del Sur, dirigido por

Corporación de Agro-Inversión, organismo del Ministerio de Agricultura, Pesca y Minería.

La semana pasada, Agro-Invest, el Fondo de Infraestructura del Caribe del Reino Unido y el Banco de Desarrollo del Caribe entregaron insumos por un valor de hasta 30 millones de dólares en el marco de la primera fase del programa de subvenciones. El apoyo incluyó sistemas de riego, cercas, semillas, herramientas, equipo de protección y capacitación en alfabetización financiera, resiliencia climática y acceso a mercados.

Se prevé la producción de cincuenta y cuatro acres, con cultivos que van desde chile picante y batata hasta sandía, pepino y maíz. Seis mujeres y un agricultor con discapacidad se encuentran entre los beneficiarios.

La yuca, que se vende a entre 65 y 80 dólares la libra, podría generar 162 millones de dólares anuales, antes de gastos, si se siembra en ciclos múltiples. La calabaza y el chile picante, que permiten hasta tres cosechas al año, podrían elevar las ganancias totales por encima de los 200 millones de dólares.

Aun así, los costos son considerables. Agro-Invest estima que se necesitan $800,000 para establecer una plantación de batata de cinco acres, con ingresos promedio de $5 millones.

Las perspectivas de exportación siguen siendo limitadas. Según el Agri Investor Deal Book 2025, los principales cultivos de exportación de Jamaica en 2023 fueron el ñame (US$40,7 millones) y el ackee (US$26 millones). De la mezcla Parnassus, solo el chile picante se ubicó entre los ocho principales, con un valor de exportación de US$1,1 millones.