Gotham Pickleball abrirá una segunda sucursal en Long Island City a finales de este año después de firmar un contrato de arrendamiento de 10 años para un espacio cerca de la costa de LIC.

La instalación de pickleball, que abrió su primera ubicación en 5-25 46th Ave. en diciembre de 2024, abrirá un espacio de 26,000 pies cuadrados en 52-37 2nd St. en otoño, confirmó el fundador David Goldberg.

El nuevo espacio, que contará con seis canchas cubiertas y dos al aire libre, ampliará significativamente la oferta actual de Gotham Pickleball.

El espacio LIC original del centro cuenta con cuatro canchas y alcanzó rápidamente su capacidad después de abrir hace poco más de un año debido a la demanda de este deporte en el área, dijo Goldberg.

Como la mayor parte de la clientela de Gotham provenía del barrio o del cercano Manhattan, Goldberg decidió mantener la primera expansión de la compañía dentro de Long Island City.

Dijo que el nuevo espacio le llamó la atención tras su lanzamiento hace seis meses, ya que está cerca de la terminal de ferry de Hunters Point y de la estación de metro de Vernon Boulevard. El espacio, alquilado por TF Cornerstone, también cuenta con un patio exterior, lo que le brindó a Gotham la inusual oportunidad de crear canchas al aire libre.

"Es un espacio muy interesante", dijo Goldberg. "Está en una zona junto al agua con mucho desarrollo a su alrededor".

Goldberg describió los primeros 14 meses de Gotham en LIC como una "operación muy exitosa", y señaló que el centro de pickleball emplea un equipo de entrenadores de 10 personas que han construido una "conexión con la comunidad local".

"Creo que realmente han creado un ambiente donde la gente quiere venir, pasar el rato, hacer ejercicio y sentirse bien", dijo.

Gotham pretende dar prioridad a los entrenadores existentes en las nuevas instalaciones para garantizar que los entrenadores puedan recibir más horas, mientras que también espera que el nuevo espacio ayude a lidiar con la demanda existente de pickleball en el vecindario.

“Tenemos más demanda de programación y de espacio de la que podemos atender con las cuatro canchas que tenemos”, dijo.

El propio Goldberg llegó tarde al auge del pickleball; tomó una raqueta por primera vez en 2023. El deporte, que ha sido el de más rápido crecimiento en los Estados Unidos durante cuatro años consecutivos, rápidamente se apoderó de Goldberg, lo que llevó a la fundación de Gotham poco más de un año después.

Entre trabajos en ese momento, Goldberg detectó un hueco en el mercado debido a la falta de canchas de pickleball cubiertas y se propuso fundar su propia empresa. Por pura suerte, consiguió un local ideal en el 5-25 de la Avenida 46 al mes de concebir la idea.

“Tuve la suerte de poder alquilarlo muy rápido y luego hacer la construcción también muy rápido”, dijo.

Goldberg cree que el pickleball ha ganado popularidad gracias a su accesibilidad para personas de todas las edades y capacidades. El deporte, que se enorgullece de ser apto para personas de entre ocho y ochenta años, se aprende rápidamente, añadió, lo que facilita la iniciación de quienes lo practican por primera vez.

“Empecé a practicar pickleball porque no me gusta mucho ir al gimnasio y necesitaba cardio”, dijo. “Empecé a jugar y pensé: 'Puedo hacerlo bien desde el primer día'”.

Describió además el deporte como un "juego muy social", que fomenta las conexiones entre los residentes locales, especialmente cuando se juega en dobles. También cree que la duración promedio de un partido de 15 minutos propicia una mayor interacción social.

“Hay mucha conversación en la cancha”, dijo. “Cuando juegas al tenis, estás bastante lejos… pero realmente puedes conversar mientras juegas al pickleball”.

Goldberg agregó que el deporte es adictivo porque es muy accesible y muy social, afirmando que los jugadores pueden jugar fácilmente dos o tres horas en una sesión.

“No requiere correr mucho… así que puedes seguir jugando”.