Una nueva asociación entre el Reino Unido y Jamaica está fortaleciendo la protección costera y apoyando a las comunidades pesqueras del Caribe a través de asesoramiento experto para restaurar hábitats vitales de pastos marinos.

La iniciativa forma parte del Programa de Economías Azules Sostenibles del Gobierno del Reino Unido y está siendo implementada por el Comité Conjunto para la Conservación de la Naturaleza (JNCC) en colaboración con la Agencia Nacional de Medio Ambiente y Planificación (NEPA) de Jamaica y la Secretaría del Convenio de Cartagena del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (PNUMA).

“Las praderas marinas desempeñan un papel fundamental en las economías azules del Caribe”, afirma un comunicado del Alto Comisionado del Reino Unido en Jamaica.

“Sirven como criaderos de especies de peces de importancia comercial, protegen las costas de la erosión, almacenan carbono y sustentan el sustento de los pescadores en pequeña escala y las comunidades que dependen del turismo”, añadió.

A pesar de su importancia, los hábitats de pastos marinos continúan disminuyendo en toda la región, debilitando la resiliencia costera y poniendo en riesgo las economías locales.

Para abordar estos desafíos, se celebró recientemente un taller técnico de dos días en Kingston, del 5 al 6 de febrero de 2026. El taller reunió a expertos nacionales y actores clave, incluyendo representantes de la Universidad de las Indias Occidentales, áreas marinas protegidas locales, grupos hoteleros, la NEPA y la Autoridad Nacional de Pesca. Los participantes revisaron el borrador de las directrices regionales para la restauración de pastos marinos en el Caribe.

La Alta Comisionada Británica en Jamaica, Alicia Herbert, señaló:

Los pastos marinos del Caribe, junto con los manglares y los arrecifes de coral, forman un sistema natural interconectado que protege las costas, sustenta los medios de vida y sustenta la economía azul de la región. Para muchas comunidades caribeñas, estos ecosistemas son un sustento cultural y económico cuya restauración fortalece la resiliencia costera y promueve el desarrollo inclusivo y sostenible.

Los resultados del proyecto incluyen la primera Guía Regional sobre Restauración de Pastos Marinos en el Caribe, una evaluación de las oportunidades para los mercados voluntarios de carbono y un informe que explora los desafíos y las lecciones de los estudios de casos.

Esto, dijo el Alto Comisionado, “representa un paso importante hacia el aprovechamiento de los beneficios ecológicos, económicos y sociales de las soluciones basadas en la naturaleza en la Región”.

Herbert agregó que la iniciativa representa un paso importante para liberar los beneficios ecológicos, económicos y sociales de las soluciones basadas en la naturaleza en toda la región.

Mientras tanto, Monique Curtis, gerente de la División de Gestión de Ecosistemas de NEPA, destacó la importancia del proyecto para Jamaica:

Jamaica se beneficiará significativamente de esta iniciativa mediante la protección y restauración de los hábitats de pastos marinos, que fortalecen la resiliencia de nuestros ecosistemas costeros y los medios de vida que sustentan. Las praderas marinas saludables estabilizan los sedimentos, reducen la erosión costera y amortiguan la energía de las olas, proporcionando una defensa natural crucial para nuestras costas, a la vez que apoyan la pesca, la seguridad alimentaria, los activos turísticos y los ingresos costeros.

“A través de este intercambio técnico, Jamaica se beneficiará de enfoques estandarizados para la restauración, el monitoreo y la gestión adaptativa de las praderas marinas, dotando a los profesionales locales de herramientas prácticas para la recuperación del ecosistema junto con la restauración continua de los manglares y los arrecifes de coral”.

El Coordinador del Convenio de Cartagena del PNUMA, Chris Corbin, también comentó sobre el taller y señaló que:

Este taller representa un paso decisivo para avanzar en la restauración de pastos marinos, pasando de la ambición regional a la implementación coordinada en todo el Caribe, comenzando por Jamaica. La orientación regional, fortalecida mediante el intercambio entre pares y la colaboración técnica, ayudará a los países a traducir sus compromisos en biodiversidad en acciones nacionales tangibles.

“A medida que se intensifican los esfuerzos de restauración, fortalecer las alianzas y reconocer la conectividad ecológica entre las praderas marinas, los manglares y los arrecifes de coral será esencial para asegurar la resiliencia costera a largo plazo”.

Las investigaciones demuestran que los ecosistemas de pastos marinos saludables desempeñan un papel vital en la reducción del impacto de los huracanes, al anclar los sedimentos costeros, minimizar la erosión y amortiguar de forma natural las olas de tormenta. En el Caribe, las praderas marinas establecidas se han mantenido intactas tras grandes huracanes, lo que demuestra su valor como defensas costeras resilientes y naturales.

Durante el taller, los participantes exploraron enfoques de monitoreo, compartieron casos prácticos y examinaron cómo la restauración puede fortalecer los servicios ecosistémicos y contribuir a los objetivos de la economía azul. Los debates se centraron en perfeccionar las directrices regionales y apoyar los esfuerzos de restauración en curso de Jamaica.

Un mensaje contundente surgió a lo largo del taller: ampliar la restauración de pastos marinos, junto con la recuperación de manglares y arrecifes de coral, es urgente para fortalecer la resiliencia costera ante la aceleración de los impactos climáticos. La guía desarrollada en el marco de este proyecto tiene un gran potencial para una adopción más amplia en todo el Caribe.

Se realizará un segundo taller regional en República Dominicana para garantizar que la orientación satisfaga las necesidades de los países de habla inglesa y española.

El proyecto tiene como objetivo mejorar la capacidad técnica, la cooperación regional y el intercambio de conocimientos para apoyar las economías azules sostenibles y los medios de vida comunitarios en todo el Caribe.

La Plataforma de Asistencia Técnica para Economías Azules Sostenibles colabora con los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID) para desarrollar conjuntamente ciencia, herramientas y capacidades para economías marinas sostenibles y resilientes al clima. Forma parte del Programa de Economías Azules Sostenibles, financiado por el Gobierno del Reino Unido.

Los PEID albergan a aproximadamente 65 millones de personas y enfrentan importantes desafíos sociales, económicos y ambientales. El cambio climático plantea importantes riesgos para el desarrollo y la resiliencia a largo plazo. El turismo y la pesca suelen representar más de la mitad de las economías locales, mientras que los ecosistemas marinos proporcionan alimentos, agua potable y protección contra tormentas.