La Asociación Médica de Jamaica (MAJ) dio la bienvenida a la decisión de imponer un Impuesto al Consumo Especial (SCT) sobre las bebidas no alcohólicas que contienen azúcar añadido u otros edulcorantes calóricos, calificándolo como una victoria para la medicina preventiva y la salud a largo plazo de la población.

Al manifestar su apoyo a la acción del Gobierno, el presidente del MAJ, el profesor Marvin Reid, dijo que la posición del grupo sobre el impuesto tiene que ver con la preservación de la salud y la lucha contra las enfermedades no transmisibles (ENT) como la hipertensión arterial, la obesidad, la diabetes y los accidentes cerebrovasculares.

“Esas son las principales causas de muerte de jamaicanos”, señaló.

Las enfermedades no transmisibles, sus principales impulsores, lo que realmente las influye, son... el estilo de vida [hábitos]: cómo pasas el día, qué comes, qué haces. Una fuente que hemos observado a lo largo de los años es que las personas consumen mucha azúcar de estas... bebidas azucaradas.

“Entonces, la idea es que si se anima a las personas a no consumir tanto, habrá menos posibilidades de que desarrollen diabetes y presión arterial alta”, dijo Reid.

Señaló que la posición del MAJ está respaldada por investigaciones y estudios que se han realizado en una “amplia gama de países”.

Informó que en julio pasado, la Organización Mundial de la Salud (OMS) convocó a un panel para diseñar estrategias y alentar a los gobiernos de todo el mundo a abordar las principales causas relacionadas con el estilo de vida de las enfermedades cardiovasculares, incluidas las enfermedades cardíacas y los accidentes cerebrovasculares, que son la principal causa de muerte en todo el mundo.

Dijo que los “tres culpables resultaron ser el alcohol, el tabaco y el exceso de azúcar que obtenemos de las bebidas azucaradas”.

“Lo que dice la Organización Mundial de la Salud es que debemos alentar a todos los gobiernos del mundo a implementar algunas políticas que animen a sus ciudadanos a no fumar, dejar de beber alcohol o reducir la cantidad de alcohol que consumen, dejar de usar bebidas azucaradas o reducir la cantidad de bebidas azucaradas que consumen”, dijo el presidente del MAJ.

Reid sostuvo que cuando a los niños se les introducen bebidas azucaradas a una edad muy temprana, esto no sólo afecta el cuerpo sino también su gusto, que persiste durante toda la edad adulta y contribuye a una mala salud.

“Es muy importante que empecemos a abordar estos temas, ya que las futuras generaciones están en riesgo debido a los efectos psicológicos y de alteración del apetito que este tipo de alimentos tienen sobre ellas, porque comer es una combinación de necesidades fisiológicas (lo que tu cuerpo necesita) más un componente psicológico (lo que disfrutas hacer)”, señaló.

“Por lo tanto, al mirar hacia la próxima generación, debemos asegurarnos de brindarles un mejor entorno alimentario para que crezcan disfrutando de opciones saludables. Esa es una de las consecuencias o una de las razones por las que apoyamos cualquier actividad o cosa que reduzca el consumo de estas bebidas extraendulzadas”, declaró el presidente de la MAJ.

Está previsto que el nuevo Impuesto al Consumo Especial (SCT) de $0,02 por mililitro sobre bebidas no alcohólicas azucaradas (NASB) entre en vigor en el primer trimestre del año fiscal 2026/27.

El aumento estimado de ingresos es de 10,1 mil millones de dólares.

El impuesto se aplica a las bebidas gaseosas, a las bebidas con sabor a frutas y a cualquier bebida no alcohólica que contenga azúcar agregada u otros edulcorantes calóricos o no nutritivos, ya sean carbonatadas o no, y ya sean fabricadas localmente o importadas.

El Ministro de Finanzas y Servicio Público, Favyal Williams, al anunciar las medidas de ingresos en la Cámara de Representantes el 12 de febrero, dijo que el impuesto no solo tiene como objetivo la movilización de ingresos, sino que también apoya objetivos de salud pública más amplios, y señaló que está destinado a combatir los altos niveles de obesidad y diabetes.

Señaló que el SCT se aplicará en el punto de fabricación para los productores nacionales y en el punto de importación para los productos importados, de acuerdo con lo dispuesto en la Ley del Impuesto General al Consumo (IGC).

Esto garantiza la eficiencia administrativa y la paridad entre los productos locales e importados.