SGS, la empresa líder mundial en pruebas, inspección y certificación, celebra el 85.º aniversario de su Centro Canadiense de Excelencia Metalúrgica en 2026, coincidiendo con un punto de inflexión crucial en la industria minera canadiense. Con el inicio de la conferencia minera más grande del mundo, la Asociación de Prospectores y Desarrolladores de Canadá (PDAC), la próxima semana en Toronto, los expertos de SGS afirman que «los minerales críticos y las tierras raras representan la fiebre del oro canadiense del siglo XXI».

Con el gobierno y la industria canadienses buscando colaborar para extraer minerales críticos y desarrollar el procesamiento posterior durante la próxima década, SGS desempeña un papel asesor clave, manteniéndose a la vanguardia de las tendencias de la industria minera, ofreciendo consultoría metalúrgica, innovación y experiencia.

El Centro de Excelencia Metalúrgica de SGS se encuentra en Lakefield, cerca de Peterborough (Ontario). Ha desempeñado un papel importante no solo en la minería canadiense, sino también en el sector minero mundial desde 1941. Niels Verbaan, Director Técnico Sénior de SGS en Lakefield, es uno de los principales expertos mundiales en el procesamiento de minerales críticos, incluidas las tierras raras. En junio de 2024, Verbaan fue invitado a la Casa Blanca para asesorar sobre estrategias para el mejor desarrollo de la industria estadounidense de la cadena de suministro de baterías.

"Enciendes las noticias, como la CNN, y se habla de un acuerdo sobre tierras raras en Ucrania o aquí y allá. No pasa un día sin que se hable de minerales críticos, y esto traerá enormes beneficios para Canadá durante la próxima década", afirma Verbaan.

El laboratorio cuenta con una larga trayectoria ayudando a compañías mineras a explotar el valor de sus minerales preciosos y básicos, así como a proyectos minerales críticos en todo el mundo, destacando notablemente en Canadá y otros países. Esto se puso de manifiesto en 1997, cuando sus pruebas fueron fundamentales para destapar el escándalo Bre-X, que provocó importantes cambios en el mundo minero.

Otras tecnologías y enfoques de procesos notables que SGS en Lakefield es conocido por desarrollar o promover para la industria minera, principalmente a través de la invención de diagramas de flujo, pruebas en plantas piloto y trabajos de ampliación "financiables", incluyen:

Proceso SART para la recuperación de cianuro y su reciclaje en el proceso de lixiviación

Desarrollo y pilotaje de un diagrama de flujo híbrido BIOX® + POX para oro refractario

Desarrollo de un proceso de "lixiviación de oro", que incluye varios procesos nuevos de lixiviación de oro. 

Operaciones de planta piloto de procesamiento de REE, incluidas operaciones unitarias como flotación, horneado ácido, craqueo cáustico, separación de tierras raras y producción de óxido de tierras raras

Desarrollo y prueba piloto que demuestren la reducción de óxido de escandio de alta pureza a partir de fuentes de alimentación de baja calidad

Capacidad HPAL a escala piloto para lateritas de níquel (ampliación de escala y reducción de riesgos)

Flujo de trabajo de mineralogía de procesos para diagnosticar recuperaciones de oro y diseñar circuitos

Caracterización de conminución/trituración/molienda para una mejor comprensión de las propiedades y procesos de molienda y trituración

La "reducción de riesgos" moderna y la geometalurgia para reducir fundamentalmente el riesgo de los proyectos

Pruebas de nódulos (polimetálicos) en aguas profundas enfocadas en la eliminación de riesgos y la optimización de los diagramas de flujo de procesamiento en tierra que pueden convertir productos intermedios derivados de nódulos en productos químicos de grado batería.

El equipo de SGS en Lakefield ha completado más de 22.000 proyectos para la industria minera global. Muchos de los principales expertos de la industria minera han desarrollado su carrera en SGS o han confiado en SGS como socio técnico y han colaborado con el equipo de Lakefield desde las pruebas metalúrgicas iniciales, pasando por el desarrollo de diagramas de flujo, la ampliación y la producción.

Stephen Mackie, Director Sénior de Metalurgia y Consultoría de SGS en Lakefield, afirma: «SGS es reconocida como un pilar fundamental de la industria minera global, ya que combina de forma única una profunda experiencia metalúrgica, capacidad de pilotaje a gran escala y consultoría independiente en un solo lugar. Durante décadas, nuestro equipo de Lakefield ha apoyado proyectos en cada etapa del proceso y ha ayudado a transformar minerales complejos en operaciones viables, rentables y sostenibles». Y añade: «El Centro de Excelencia Metalúrgica de SGS es más que un laboratorio; es un socio técnico de confianza líder a nivel mundial, que convierte los datos en información defendible y lista para la toma de decisiones que sustenta los estudios de viabilidad, la financiación y el rendimiento a largo plazo».

"Contar con unas instalaciones de reconocimiento mundial, ubicadas en la belleza de la campiña canadiense, que mucha gente está empezando a conocer gracias a todo lo que está sucediendo actualmente con los minerales críticos, es realmente emocionante. Esperamos con interés lo que podremos seguir ofreciendo a medida que las necesidades de las organizaciones mineras y del gobierno sigan aumentando", afirma Mackie.

El desarrollo de servicios para la industria minera global también se alinea con  la Estrategia 27 de SGS  : "Acelerar el Crecimiento, Generar Confianza". Esta Estrategia se basa en responder a las megatendencias que impulsan el crecimiento de la industria de las TIC, como la innovación, las nuevas tecnologías y la deslocalización de las cadenas de suministro. La minería de minerales críticos y tierras raras también está vinculada a la transición a las energías renovables, que se alinea con la iniciativa IMPACT NOW for Sustainability de SGS , al apoyar a la industria minera en el cumplimiento de la normativa ESG. 

ACERCA DE SGS

SGS es la empresa líder mundial en pruebas, inspección y certificación. Operamos una red de más de 2500 laboratorios e instalaciones en 115 países, con el apoyo de un equipo de más de 100 000 profesionales dedicados. Con más de 145 años de excelencia en el servicio, combinamos la precisión y exactitud que definen a las empresas suizas para ayudar a las organizaciones a alcanzar los más altos estándares de calidad, cumplimiento normativo y sostenibilidad.

Nuestra promesa de marca —cuando necesita seguridad— subraya nuestro compromiso con la confianza, la integridad y la fiabilidad, lo que permite a las empresas prosperar con seguridad. Nos enorgullece ofrecer nuestros servicios expertos a través de la marca SGS y marcas especializadas de confianza, como Applied Technical Services, Brightsight, Bluesign, Maine Pointe y Nutrasource.

SGS cotiza en la bolsa suiza SIX bajo el símbolo SGSN (ISIN CH1256740924, Reuters SGSN.S, Bloomberg SGSN:SW).

FUENTE SGS