¿Qué tienen en común estas tres startups de la Universidad de Toronto? Todas han ganado importantes premios en un concurso de presentaciones celebrado durante la Semana Anual del Emprendimiento de la U de Toronto, y todas aprovecharon esa primera validación para impulsar su éxito mucho más allá del campus.

En 2018, Genecis Bioindustries ganó a lo grande en una categoría de etapa inicial y desde entonces ha recaudado US$20 millones para comercializar sus productos plásticos biodegradables.

Cuatro años después, TransCrypts , que utiliza tecnologías blockchain y criptográficas para mejorar la verificación de identidad digital, ganó un premio como empresa en etapa avanzada y ahora está respaldada por inversores de renombre, incluido Mark Cuban, que recaudó $20 millones en financiación inicial .

En 2024, Xatoms se llevó un premio a la fase inicial por usar IA y química cuántica para purificar agua. La startup anunció recientemente que había recaudado 3 millones de dólares  en financiación pre-semilla, mientras que su cofundadora y CEO,  Diana Virgovicova, fue invitada a hablar en el Foro Económico Mundial  de Davos.

Ahora, mientras la Universidad de Toronto se prepara para su  novena Semana Anual del Emprendimiento  del 2 al 6 de marzo, el escenario está listo para más posibles historias de éxito , con 10 finalistas compitiendo por $100,000 en premios en la  competencia de presentaciones del Premio Desjardins Startup 2026  el 5 de marzo.

“Una pequeña inversión en el momento oportuno puede tener un gran impacto en la trayectoria de una empresa”, afirma Jon French , director de Emprendimiento de la Universidad de Toronto . “Hay jueces de alto nivel que dicen: 'De todas las empresas que emergen del sólido ecosistema de la Universidad de Toronto, eres una de las mejores'. Es una validación increíble”.

El concurso de presentaciones es uno de los eventos más destacados de la Semana del Emprendimiento, que incluye más de 15 eventos. También incluye exposiciones de startups, ponentes de renombre, charlas informales y una programación inspiradora dirigida por mujeres en conmemoración del Día Internacional de la Mujer.

Se invita a estudiantes, ex alumnos, inversores y líderes empresariales a participar en una comunidad empresarial de la U of T que comprende más de una docena de aceleradores y ha generado más de 1.500 empresas respaldadas por capital de riesgo que han recaudado 14 mil millones de dólares en financiación solo en los últimos cinco años.

“La Semana del Emprendimiento realmente trata de dar la bienvenida a la comunidad más amplia a la U of T para que puedan ver y experimentar la innovación de primera mano”, dice French.

A continuación se presentan cinco cosas que podemos esperar de la Semana del Emprendimiento de este año:

Posicionar a Canadá como líder en IA

El evento Desjardins Speaker Series de este año , titulado “El próximo momento de IA de Canadá: una ambición en la que el mundo puede confiar”, reúne a tres líderes de la U of T para una conversación sincera el 5 de marzo sobre las oportunidades y los desafíos que enfrenta Canadá en inteligencia artificial.

Christine Allen, directora ejecutiva y cofundadora de Intrepid Labs Inc. y profesora de la Facultad de Farmacia Leslie Dan, Alán Aspuru-Guzik , profesor de química y ciencias de la computación en la Facultad de Artes y Ciencias y director del Consorcio de Aceleración , y Milica Radisic , profesora del Instituto de Ingeniería Biomédica y del departamento de ingeniería química y química aplicada de la Facultad de Ciencias Aplicadas e Ingeniería, discutirán la necesidad de poder computacional nacional y soberanía de IA, lo que Canadá debe hacer para ganar en un panorama geopolítico impredecible y consejos para fundadores que buscan construir empresas globales.

El evento, parte del True Blue Impact Day del 5 de marzo, se transmitirá en vivo para aquellos que no puedan asistir en persona.

Vea la innovación en acción

En un mundo que se ve rápidamente abrumado por empresas "impulsadas por IA", French dice que la fórmula ganadora actual para las startups implica cada vez más acceso a datos propietarios, medidas de seguridad de datos sólidas y un retorno de la inversión demostrable.

La True Blue Expo , que se celebrará el 5 de marzo de 11:00 a 18:00, es uno de los varios espacios donde los asistentes podrán observar cómo las startups de la Universidad de Toronto están alcanzando estos objetivos y la profunda integración de la IA en sectores que abarcan desde la educación hasta la salud y el cambio climático. La exposición contará con la presencia de unas 40 startups de la Universidad de Toronto que presentarán sus productos y servicios. 

Mientras tanto, la Deep Tech Zone en el décimo piso del Schwartz Reisman Innovation Campus exhibirá computación cuántica, robótica y fabricación avanzada, mientras que el mercado de startups del segundo piso contará con productos de consumo junto con innovaciones en tecnología de salud como Pippen AI, un escriba impulsado por IA para médicos de familia.

Inversión temprana para un impacto transformador

Diez empresas emergentes preseleccionadas, seleccionadas entre aproximadamente 80 solicitantes, competirán en el  concurso de presentaciones del Premio Desjardin Startup 2026  el 5 de marzo. 

Los concursantes tendrán tres minutos para presentar su idea y tres minutos para una sesión de preguntas y respuestas al estilo Dragons' Den con los jueces (y ex alumnos de la Universidad de Toronto):  Eva Lau , cofundadora de Two Small Fish Ventures y  Mina Mitry , directora ejecutiva y cofundadora de Kepler Communications, así como  Nishant Raizada , director ejecutivo de banca de tecnología e innovación en Desjardins. 

Las empresas emergentes competirán por un total de $100,000 en premios, incluidos $15,000 para la mejor empresa en etapa inicial y $40,000 para la categoría de etapa avanzada.

“Los fundadores no necesitan ceder ninguna participación en su negocio”, dice French. “El dinero del premio puede destinarse a la protección de la propiedad intelectual, el marketing, la creación de un sitio web o el diseño de un logotipo, la contratación de un becario; cualquier cosa que tenga el mayor impacto en el lanzamiento de las empresas de la Universidad de Toronto”.

Un centro para el emprendimiento

Como anfitrión de la mayoría de los eventos de la Semana del Emprendimiento, el  Campus de Innovación Schwartz Reisman  también sirve como sede del programa de emprendimiento de la U of T, los aceleradores del campus, el Instituto Vector y el Instituto Schwartz Reisman para la Tecnología y la Sociedad, que se centra en el desarrollo responsable de IA y las barreras de protección. 

Las visitas guiadas al campus de innovación, que se ofrecerán del 2 al 4 de marzo, brindarán a los asistentes una mirada detrás de escena a un ecosistema del campus que apoya a fundadores, investigadores y socios en inteligencia artificial y ciencias de la salud.

Emprendimiento inclusivo

La Semana del Emprendimiento 2026 incluye varios eventos en honor al Día Internacional de la Mujer, entre ellos: Fireside en FemSTEM con Liz Munro , Breaking Barriers: Solutions for Women in Entrepreneurship, la  competencia anual Pitch with a Twist y Be Her Summit 2026: Vision Meets Venture , un evento organizado por Black Founders Network para mujeres empresarias e inversoras negras.  

La salud mental y el bienestar de los fundadores también serán el centro de atención con un evento el 2 de marzo titulado Gestión del estrés y bienestar mental para emprendedores .

"Todos son bienvenidos", dice French. "Hay algo para todos".