Sarnia probará un tipo diferente de servicio de Air Canada: viajes en autobús desde y hacia el Aeropuerto Pearson en Toronto.

El ayuntamiento votó el lunes por 7-2 a favor del servicio de Landline Co., que se espera que comience a funcionar a finales de mayo o principios de junio.

El programa piloto de un año incluye check-in y etiquetado de equipaje en Sarnia, e incluye nuevas reservas automáticas de vuelos si hay retrasos en los viajes en autobús, dijo el personal de la ciudad en un informe.

"Es un solo boleto con Air Canada... con un componente de autobús y otro de avión", dijo el director de desarrollo económico de la ciudad, Kelly Provost, señalando que Landline es el socio exclusivo de Air Canada para el servicio.

El acuerdo de la ciudad incluye respaldar a Landline Co. hasta $375,000 en una garantía de ingresos mínimos.

Si el servicio es rentable, Sarnia recupera el dinero, dijo Provost.

Se están llevando a cabo negociaciones con Turismo Sarnia-Lambton para ayudar a cubrir la mitad de esos costos potenciales, dijo.

Otros costos potenciales de personal, servicios públicos y mantenimiento en el Aeropuerto Chris Hadfield de Sarnia, donde la terminal rara vez se ha utilizado en los últimos años, se cubrirían con tarifas cobradas a Landline, dice su informe .

Air Canada suspendió los vuelos de pasajeros en Sarnia en 2020.

Sarnia ha estado complementando las operaciones del aeropuerto desde 2021 y pagó $404,000 en 2025 , dijo el personal de la ciudad en otro informe.

Provost afirmó que desde hace años se están llevando a cabo conversaciones con diversos proveedores para restablecer alguna forma del servicio.

“Esta es una forma de enviar un mensaje claro a Air Canada: queremos trabajar con ellos para generar tráfico y actividad en el aeropuerto”, dijo el alcalde Mike Bradley.

El concejal Brian White dijo que el aeropuerto es un centro local en el que vale la pena invertir y que este servicio podría atraer a más personas a Sarnia.

“Quizás sean los expatriados, la gente que solía vivir aquí y que quiere regresar y visitar a sus familiares, quienes ahora saben que tienen una manera más sencilla de hacerlo”, dijo White.

El concejal Adam Kilner lo calificó como una oportunidad “para seguir invirtiendo en nosotros mismos” y en el aeropuerto que lleva el nombre del astronauta de Sarnia, Chris Hadfield.

Sarnia también tiene una cláusula de rescisión, con un preaviso de 60 días.

El concejal George Vandenberg dijo que le preocupaba que no hubiera suficiente uso y señaló que hay otras opciones de transporte privadas desde Sarnia a Pearson en Toronto.

Estos no tienen las mismas protecciones incorporadas que el servicio de línea fija, dijo Provost.

No es un servicio de transporte. No es un servicio de autobús. Se considera parte de una red de vuelos.

Potencialmente, podrían viajar más pasajeros de Air Canada en los dos viajes diarios propuestos, con paradas planificadas en Kitchener-Waterloo, dijo.

“El objetivo sería intentar llenar el servicio lo máximo posible”, para evitar pagar el ingreso mínimo garantizado, explicó.

También abordó las preocupaciones de Vandenberg sobre otras comunidades con servicios similares que pagan menos en garantías de ingresos mínimos.

Esto se debe a que las agencias asociadas cubren parte de sus costos, como lo que se le pide a Turismo Sarnia-Lambton, dijo Provost.

El concejal Bill Dennis dijo que ve el servicio como una competencia para la empresa privada existente y que Sarnia no debería subsidiar los viajes de la gente.

"No está bien en absoluto", dijo.

Las opciones de transporte multimodal se están convirtiendo en la nueva norma “nos guste o no”, dijo Bradley.

Sarnia también podría agregar más servicios de trenes con componentes de viajes en autobús, dijo.

“Es posible que se presente una oportunidad, y se les presentará pronto, de conectar con la línea principal, donde podremos recibir cinco, seis u ocho trenes al día”, dijo Bradley al consejo.

En 2012, el servicio de Vía Ferroviaria se redujo a un tren de entrada y uno de salida diarios. Desde entonces, se han realizado esfuerzos para restablecer un segundo tren.

El acuerdo con Landline Co. podría significar otras inversiones en la terminal del aeropuerto de Sarnia, dijo Bradley.

“Ya estoy al tanto de algunas posibilidades de que otras cosas vayan ahora al aeropuerto, a la terminal, para ser parte de esto, porque hay actividad”.