El Real Jardín Botánico, que se extiende a lo largo de 200 acres en las llanuras de Liguanea, en la zona urbana de St. Andrew, ofreció la combinación perfecta de comida callejera jamaicana y el mejor café Blue Mountain del mundo el sábado 7 de marzo, tercer día del Festival de Comida y Bebida de Jamaica (JFDF) 2026 en Meet Street y el Mercado. Este año, el evento se presentó junto con el Festival de Café Blue Mountain de Jamaica, una innovadora colaboración que reunió a más de 80 vendedores.

El Director Ejecutivo del Fondo para el Fomento del Turismo, Dr. Carey Wallace, subrayó la importancia de esta sinergia para posicionar a Jamaica como un destino de primer nivel para el café y la gastronomía.

“Otros países pueden tener sol, mar y arena, pero Jamaica tiene sol, mar y arena, además de café, música y una gastronomía excepcional. Eso es lo que nos hace tan especiales, y es la razón por la que nuestro turismo sigue creciendo año tras año”, dijo Wallace.

La fusión de los festivales puso en primer plano la tan esperada competencia de baristas. El título de este año fue para Rusean Waite de Café Blue Fontana en Montego Bay, mientras que Ricardo Jackson (Ricardo Jackson Master) y Nickolas Herron (Good Day Cafeteria) obtuvieron el segundo y tercer lugar, respectivamente.

En la competencia de coctelería, Randeen Thomas se alzó con el primer puesto, ganando 50.000 dólares de Coffee Roasters of Jamaica y 80.000 dólares de J Wray & Nephew. El subcampeón, Craig Edmondson, obtuvo 60.000 dólares de J Wray & Nephew y 30.000 dólares de Coffee Roasters, mientras que el tercer lugar fue para Sean Hopkin, quien recibió 40.000 y 20.000 dólares, respectivamente, de ambos patrocinadores.

Entre la variada oferta de vendedores de café se encontraba Léo Moço, director de Rio by Léo Moço, quien participaba por primera vez. Este brasileño expresó su satisfacción por presentar sus cafés únicos a un público más amplio, al tiempo que absorbía la rica experiencia y los conocimientos de la comunidad cafetera local.

“Creo que los jamaicanos son muy parecidos a nosotros [los brasileños]. Fue increíble estar aquí, sirviendo mi café y mostrando mi experiencia en el sector. Creo que los clientes de aquí saben de café, saben de comida”, dijo Moço. “Así que es maravilloso hablar con gente así”.

Lori Whyte, encargada de la ejecución de programas del NCB, dio la bienvenida a la doble experiencia y destacó los beneficios de combinar ambos festivales en un solo evento.

“Reúne a personas que no habían visitado Meet Street antes y a quienes no habían asistido al Festival del Café Blue Mountain de Jamaica. La fusión amplía el alcance. Nunca había ido al festival, así que pude probar diferentes mezclas de café y me pareció fantástico.”

La atmósfera se mantuvo vibrante mientras los DJ Sparks y Delano tomaban las pistas, seguidos por un set en vivo del artista de reggae Etana, lo que lo convirtió en una ocasión verdaderamente memorable y familiar.