La última gran novedad del Aeropuerto Internacional de Tampa está en pleno desarrollo esta semana, ya que el aeropuerto ha presentado los nuevos autobuses lanzadera azules que se pondrán en funcionamiento para que los viajeros los utilicen en las zonas de embarque A y C.

Los responsables del aeropuerto presentaron el jueves los elegantes vehículos automatizados realizando algunos recorridos con miembros de la prensa antes de que los nuevos Blue Shuttles entraran en servicio público el viernes 13 de marzo.

Los pasajeros que se dirijan hacia y desde las zonas de embarque notarán los mismos trayectos fluidos y familiares de siempre en los autobuses lanzadera, pero con una experiencia totalmente modernizada.

“Los exclusivos autobuses lanzadera del Aeropuerto Internacional de Tampa (TPA) existen desde su inauguración en 1971 y fueron los primeros de su tipo en cualquier aeropuerto del mundo cuando se estrenaron”, declaró Michael Stephens, director ejecutivo del aeropuerto. “Ahora nos enorgullece ofrecer otra primicia, ya que el TPA es el primer aeropuerto del mundo en ofrecer estos modernos autobuses lanzadera, junto con la nueva tecnología y el sistema operativo que los guiará”.

 Los vagones lanzadera Innovia APM R de última generación —un par de vagones azules acoplados en ambas zonas de embarque— son fabricados por Alstom en su planta de producción en el área de Pittsburgh. Alstom es la misma empresa que fabricó los vagones anteriores.

Estos nuevos trenes lanzadera no solo utilizan el nuevo software patentado de Alstom, sino que también cuentan con sistemas eléctricos de funcionamiento totalmente nuevos y vías de hormigón para su recorrido de ida y vuelta. Los vagones incorporan iluminación mejorada, pantallas de información en vídeo y puertas con sistemas de detección de obstáculos.

“Hoy nos enorgullece celebrar un nuevo hito en esta colaboración de décadas: la puesta en servicio de nuestros vehículos APM más recientes y avanzados, diseñados y fabricados en Estados Unidos”, declaró Michael Keroullé, presidente y director ejecutivo de Alstom Americas. “Esto forma parte de nuestro compromiso más amplio de apoyar la mejora del sistema de transporte del aeropuerto”.

Los sistemas de transporte han sido sometidos a pruebas exhaustivas de fiabilidad y seguridad, y ya están listos para su uso. Los vehículos anteriores se instalaron en la década de 1990 y cada uno recorrió más de un millón de millas.

Los antiguos autobuses rojos de las zonas de embarque A y C seguirán funcionando junto con los autobuses azules hasta principios de abril para ayudar a gestionar el tráfico adicional durante el periodo de mayor afluencia de viajeros por las vacaciones de primavera, la época del año de mayor actividad en el aeropuerto de Tampa (TPA). Posteriormente, los autobuses rojos se desactivarán y se sustituirán, al igual que en la zona azul.

Una actualización similar se está llevando a cabo en la Terminal E, aunque con un calendario ligeramente diferente. Está previsto que todos los autobuses lanzadera de las tres terminales sean reemplazados a finales de este año.

La rehabilitación de las vías y la sustitución de los vagones lanzadera de las plataformas A y C, que incluye el diseño y las superficies de rodadura, además de ocho vagones con sus sistemas de control y señalización, tiene un presupuesto de 61 millones de dólares. El proyecto de sustitución de la plataforma E requiere cuatro vagones más (los vagones Red Shuttle se entregaron a principios de este año y actualmente se están instalando), además de las vías y los sistemas de conmutación, y supone un coste adicional de 30 millones de dólares. Los proyectos se financian con bonos y subvenciones estatales.

También se han encargado coches nuevos para la futura Terminal D. La Terminal F, que cuenta con los coches más modernos de todas las terminales, recibirá nuevos autobuses lanzadera en el futuro.