Jamaica planea lanzar la mayor licitación de energía renovable y almacenamiento de baterías de su historia, con el objetivo de adquirir 220 megavatios de energía limpia nueva, junto con 110 megavatios de almacenamiento de baterías.

Esto permitirá que la isla avance hacia el objetivo de generar la mitad de su electricidad a partir de fuentes renovables, principalmente energía solar y eólica.

Según la GPE, el organismo estatal que gestiona la transición energética de Jamaica, "el Gobierno de Jamaica, a través de su Entidad de Adquisición de Generación (GPE, por sus siglas en inglés), está poniendo en marcha la mayor adquisición de energía renovable más almacenamiento básico en la región caribeña de habla inglesa".

El siguiente paso consiste en el lanzamiento de una solicitud de información el 19 de marzo, según la GPE, que busca recabar opiniones de desarrolladores, inversores y prestamistas antes de la licitación formal. Según ha podido saber el Financial Gleaner , la próxima semana se celebrará un seminario web .

“Esta solicitud de información está abierta a inversores, posibles licitadores, prestamistas y cualquier otra parte interesada relevante”, declaró la GPE, añadiendo que la participación no es un requisito para presentar una oferta una vez que se lance la licitación formal.

Las partes interesadas tienen hasta el 10 de abril para enviar sus comentarios a través de la solicitud de información. La GPE prevé lanzar formalmente la subasta en el tercer trimestre de 2026.

Esta solicitud constituye el primer paso de lo que la GPE denomina la segunda fase del programa de subastas de energía renovable de Jamaica. Se produce aproximadamente tres años después de la ronda de 2023, que atrajo ofertas que superaron con creces su objetivo de 100 megavatios, y mientras la isla se esfuerza por alcanzar la meta de generar la mitad de su electricidad a partir de fuentes limpias para 2030. Esto eliminaría la fuerte dependencia de la isla del diésel y el gas natural importados, que durante mucho tiempo han convertido la electricidad jamaicana en una de las más caras de la región.

Esta medida cobra mayor importancia a medida que los precios mundiales del petróleo se disparan tras los ataques militares de Estados Unidos e Israel contra Irán. Jamaica ya ha experimentado crisis similares: las importaciones de crudo se dispararon a 728,2 millones de dólares en 2022 tras la invasión rusa de Ucrania, antes de disminuir a 486,4 millones de dólares en 2023 y a 511,6 millones de dólares en 2024, según la Encuesta Económica y Social de Jamaica , publicada por el Instituto de Planificación de Jamaica.

Lo que ofrece la nueva licitación

La segunda ronda no tiene restricciones tecnológicas, lo que significa que los desarrolladores pueden presentar ofertas para proyectos solares, eólicos o una combinación de ambos, siempre que incluyan un sistema de baterías de 110 MW con una capacidad de descarga de dos horas. El requisito de la batería, que utiliza tecnología de fosfato de hierro y litio, busca proporcionar energía firme y confiable, y reducir la dependencia de la isla de las centrales eléctricas de respaldo alimentadas con petróleo.

Los desarrolladores ganadores firmarán un contrato de compra de energía a 20 años y construirán, poseerán y operarán sus proyectos. El precio se dividirá entre un pago por capacidad y un pago por energía, una estructura diseñada para facilitar la financiación de las operaciones. Este marco se rige por la Ley de Electricidad de Jamaica de 2015.

Una primera ronda sólida

La subasta de 2023 estableció un listón muy alto con el objetivo de alcanzar los 100 megavatios, y las 12 ofertas finales propusieron energía solar. "La ronda tuvo una sobredemanda de cinco veces", según GPE en su comunicado.

El precio promedio se situó en 61,58 dólares estadounidenses por megavatio-hora, un 14% por debajo del promedio regional para proyectos solares similares en el Caribe.

Durante los 20 años de vigencia de los contratos de la primera ronda, el Gobierno prevé un ahorro neto de aproximadamente 415 millones de dólares estadounidenses, en comparación con la generación de energía a partir de combustibles fósiles, incluyendo 298 millones de dólares provenientes de la reducción de las importaciones de combustible. Se espera que estos proyectos también reduzcan las emisiones acumuladas de carbono en 3,6 millones de toneladas.

En comparación, Jamaica importó petróleo crudo por valor de 511,6 millones de dólares estadounidenses en 2024, 486,4 millones de dólares en 2023 y 728,2 millones de dólares en 2022 tras la interrupción causada por la invasión rusa de Ucrania.

La licitación llega en un momento crucial para el sector eléctrico de Jamaica. El Gobierno ha decidido no renovar la licencia de Jamaica Public Service Company para toda la isla en los términos actuales, y se prevé que las negociaciones para un nuevo marco de licencia comiencen después del 26 de abril, con la nueva licencia prevista para julio de 2027.

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