Un tramo de 16 manzanas de la Novena Avenida de Manhattan será remodelado antes de la Copa Mundial de la FIFA de este verano , para dar cabida a las grandes multitudes que se espera que inunden la ciudad durante el evento, según anunció el Departamento de Transporte de la ciudad (DOT).

El Departamento de Transporte (DOT) rediseñará la Novena Avenida entre las calles 34 y 50 , donde prevé que la afluencia de personas que celebran fiestas aumente el tráfico al entrar a Manhattan a través del Túnel Lincoln y la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria. El rediseño promete añadir más espacio para peatones, ensanchar el carril bici protegido y extender el carril bus pintado hasta la calle 50.

“La Novena Avenida será un centro de actividad durante la Copa Mundial de este verano, con visitantes de todo el mundo y un mayor tráfico en el Túnel Lincoln y la Terminal de Autobuses de la Autoridad Portuaria”, dijo el comisionado del Departamento de Transporte, Mike Flynn, en un comunicado del 19 de marzo.

“El alcalde Mamdani nos ha dicho que pensemos en grande, así que para que la Novena Avenida sea un lugar más acogedor y seguro tanto para turistas como para neoyorquinos, trabajaremos de inmediato para que se adapte mejor a la gran mayoría de los usuarios de la calle que se desplazan a pie, en bicicleta o en autobús”, añadió.

El Departamento de Transporte (DOT) ha identificado la Novena Avenida, cuyo tramo está siendo rediseñado y que atraviesa Hell's Kitchen y Midtown, como un corredor prioritario dentro de la iniciativa Visión Cero de la ciudad para reducir las lesiones y los accidentes de tráfico. En los últimos cinco años, una persona ha fallecido y otras 36 han resultado gravemente heridas en ese tramo, según la agencia.

Entre los problemas de diseño de la vía principal se incluyen la saturación de sus estrechas aceras y la ralentización de los autobuses debido al aumento del tráfico procedente de la entrada del túnel Lincoln.

El Departamento de Transporte (DOT) constató que, si bien los peatones y ciclistas representan el 51% del uso de la calle, el 64% del espacio está actualmente reservado a los conductores de automóviles.

El rediseño incluye la ampliación de las aceras existentes para convertirlas en "superaceras", lo que añade 2,7 metros de espacio para peatones a lo largo del corredor. El Departamento de Transporte también planea instalar isletas peatonales de hormigón y pintadas en los cruces peatonales en dirección este, así como extensiones de bordillo pintadas en las esquinas concurridas.

Además, el Departamento de Transporte ampliará el carril bici protegido existente de 1,5 a 2,7 metros, lo que permitirá que los ciclistas tengan suficiente espacio para adelantarse. También instalará nuevos aparcamientos para bicicletas y microvehículos en las intersecciones.

El Departamento de Transporte (DOT) ya había  aplicado el mismo tratamiento a  cuatro manzanas de la Novena Avenida, entre las calles 17 y 21, en 2023. El carril bici protegido de la Novena Avenida fue el primero que instaló el DOT en la red actual de la ciudad, allá por 2007.

Por último, el proyecto incluye extender el tramo pintado de rojo del carril bus junto a la acera de la Novena Avenida —que da servicio a las líneas M34A y M11— cuatro manzanas más, desde la calle 46 hasta la calle 50. Una vez finalizadas las obras, el carril bus estará pintado de rojo entre las calles 42 y 50.

Los carriles para autobuses pintados de rojo están diseñados para facilitar a la policía de Nueva York la aplicación de la ley contra los conductores que los ocupan ilegalmente durante las horas punta.

El carril estará reservado exclusivamente para autobuses entre las 7:00 y las 10:00 y entre las 16:00 y las 19:00, los siete días de la semana.

La noticia del rediseño fue recibida con entusiasmo por los defensores de la seguridad vial.

Alexa Sledge, portavoz del grupo Transportation Alternatives, declaró que se trata de un “paso positivo para cualquiera que camine, vaya en bicicleta o monte en bici por el corredor, y es un gran ejemplo de mejora del espacio público antes del Mundial”.

“La capacidad de hormigón también será clave para transformar estas aceras en verdaderas superaceras”, añadió.

Sara Lind, directora ejecutiva del grupo de defensa Open Plans, afirmó en un comunicado que el proyecto hará que la Novena Avenida sea "más segura y agradable de recorrer".

“Nos alegra que el Mundial haya servido de impulso para actuar con rapidez, pero los neoyorquinos notarán los beneficios durante las próximas décadas”, afirmó.

Entre mediados de marzo y mediados de junio, el Departamento de Transporte repavimentará la Novena Avenida, construirá las isletas de concreto y pintará las nuevas marcas viales. Durante la Copa Mundial, completará el marcado de carriles en los días sin partido. El proyecto estará terminado a finales del verano o principios del otoño.