El primer ministro de Ontario, Doug Ford, anunció el 23 de marzo que la provincia declarará el aeropuerto insular de Toronto como la primera zona económica especial de la provincia, en un proceso para expropiar terrenos propiedad de la ciudad.

Esta es la última medida del gobierno de Ford para impulsar la ampliación del aeropuerto Billy Bishop de Toronto con el fin de incluir aviones a reacción.

Ford afirmó que los "izquierdistas" del ayuntamiento están obstaculizando la ampliación del aeropuerto de la isla, al que calificó de "joya de la corona para el crecimiento económico".

“Esto era algo que hacía mucha falta, y esta es precisamente la razón por la que lo estamos haciendo”, dijo Ford. “No quieren crear más empleos. No quieren fomentar el desarrollo económico, no quieren crear un entorno competitivo ni ofrecer comodidad a los habitantes de Toronto”.

Ford declaró que la provincia asumirá la posición de la ciudad de Toronto en el acuerdo tripartito que rige el terreno. Dicho acuerdo se encuentra actualmente entre la ciudad, el gobierno federal y la Autoridad Portuaria de Toronto, que es una agencia federal.

Ford afirmó que la provincia proporcionará una "compensación justa" a la ciudad por la transacción y por los costos operativos.

Esta es la primera vez que el gobierno de Ford declara una zona económica especial en la provincia.

El gobierno aprobó el año pasado el Proyecto de Ley 5, que incluía la controvertida disposición sobre zonas económicas especiales que permite a la provincia suspender las leyes provinciales y municipales para un proyecto determinado.

El año pasado, Ford declaró su intención de convertir el Anillo de Fuego, la región minera propuesta en el norte de Ontario, en una zona económica especial.

Los documentos obtenidos gracias a las leyes de libertad de información de la oficina del ministro de Energía y Minas, Stephen Lecce, mostraron que la provincia originalmente tenía la intención de convertir el Anillo de Fuego en la primera zona de este tipo.

Sin embargo, las importantes protestas de la gran mayoría de las Primeras Naciones, que se oponían firmemente a la nueva ley y la consideraban una violación de sus derechos establecidos en los tratados, hicieron que el gobierno de Ford se detuviera a reflexionar.

Hace unas semanas, Ford declaró que no era necesaria una zona económica especial en la región después de que la provincia llegara a acuerdos con algunas Primeras Naciones y el gobierno federal para seguir adelante con la construcción de una carretera hacia el Anillo de Fuego. La carretera propuesta, cuya construcción comenzará este año, también conectará a varias Primeras Naciones remotas, solo accesibles por vía aérea, con la red de carreteras provinciales.

Pero la designación del aeropuerto Billy Bishop es diferente, dijo Ford, debido al consejo municipal.

“No quieren construir nada, absolutamente nada; quieren abandonar el aeropuerto y ser los últimos en todo”, dijo Ford. “Esa es la mentalidad de la izquierda”.

Ford no especificó qué leyes piensa suspender, pero afirmó que la provincia se toma "en serio" los problemas medioambientales.

“Así que vamos a extremar las precauciones, pero vamos a seguir adelante”, dijo Ford.

“La última vez que estuve allí, era un lago bastante grande, y unos cuantos miles de pies no van a perturbar demasiado.”