La Fundación Hard Rock Heals, el brazo benéfico de Hard Rock International, ha recaudado 400.000 dólares estadounidenses (aproximadamente 62,8 millones de dólares jamaiquinos) para apoyar la construcción de viviendas, la reparación de infraestructuras y la asistencia humanitaria en Jamaica tras la devastación causada por el huracán Melissa.

Los fondos se generaron a través del concierto benéfico "Stay Strong Jamaica", celebrado el 2 de enero en Hard Rock Live en el Seminole Hard Rock Hotel and Casino Hollywood, y se están distribuyendo a través de Jamaica's Promise, una organización sin fines de lucro que canaliza apoyo a iniciativas de ayuda locales.

La ministra de Cultura, Género, Entretenimiento y Deporte de Jamaica, Olivia “Babsy” Grange, estuvo presente en el Hard Rock Hotel para expresar el agradecimiento de Jamaica por la labor de la Fundación. El cheque simbólico fue entregado por David Hoenemeyer, director de operaciones de Seminole Gaming, la empresa matriz. Grange destacó que el 100% de los fondos se destinará directamente a ayudar a miles de jamaicanos a reconstruir sus vidas, contribuyendo así a que la isla se recupere con más fuerza que nunca.

Entre los asistentes al evento se encontraban varias personalidades clave, como Oliver Mair, Cónsul General de Jamaica en Miami; Christopher Benjamin, miembro de la junta directiva de Jamaica's Promise; y Carson Eddie Edwards, de Riddims Marketing. Grange señaló que Jamaica's Promise transferirá los fondos a la cuenta “Support Jamaica” de la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias (ODPEM) para garantizar que la ayuda oportuna y efectiva llegue a los más afectados.

“Con tantos miembros del equipo de Hard Rock y Seminole Gaming provenientes de Jamaica, incluyendo más de 300 solo en nuestro hotel de Hollywood, esta iniciativa de ayuda tras el huracán Melissa fue algo muy personal”, dijo Hoenemeyer. “Desde nuestros empleados hasta nuestros huéspedes, todos nos unimos con un mismo objetivo: ayudar al pueblo de Jamaica a recuperarse y reconstruir”.

Grange añadió: “Jamaica agradece profundamente a la Fundación Hard Rock Heals, a Hard Rock y a Seminole Gaming su generosidad. Esta contribución marcará una diferencia tangible en la vida de miles de personas afectadas por el huracán Melissa, y con el apoyo de socios como la Fundación Hard Rock Heals, Jamaica se reconstruirá más fuerte que nunca”.

Benjamin destacó que los fondos se canalizarán a través de la Oficina de Preparación para Desastres y Gestión de Emergencias, lo que garantizará que las iniciativas nacionales de recuperación reciban un apoyo oportuno y eficaz.

El huracán Melissa fue el más fuerte jamás registrado en Jamaica, superando al huracán Gilbert de 1988. Causó 45 muertes en Jamaica y 95 en toda la región, con daños estimados en Jamaica por un valor de 8.800 millones de dólares estadounidenses. Tras su impacto catastrófico, la Organización Meteorológica Mundial retiró el nombre Melissa de la lista de huracanes del Atlántico.