El primer ministro Andrew Holness anunció una estrategia nacional para redefinir el enfoque de Jamaica hacia el desarrollo tras el paso del huracán Melissa. Tomando como modelo la reconstrucción de Black River, St. Elizabeth, el primer ministro delineó cuatro principios fundamentales diseñados para que el país transite de un estado de fragilidad climática a uno de resiliencia.

Durante su presentación del presupuesto para el ejercicio 2026/27 en la Cámara de Representantes el 19 de marzo, el Dr. Holness presentó planes para la reurbanización de la ciudad costera, utilizando estrategias climáticamente inteligentes que puedan resistir el impacto de los grandes huracanes.

“Las mismas preguntas que el huracán Melissa planteó en Black River deben ahora abordarse en todas partes, y las respuestas deben guiarse por la misma lógica, aplicada de manera coherente, deliberada y a escala nacional”, sostuvo el Dr. Holness.

El primer pilar , según explicó, es la necesidad de una planificación espacial estratégica y un desarrollo basado en la gestión de riesgos. Señaló que la devastación en Black River fue consecuencia directa de décadas de desarrollo sin tener en cuenta la cartografía de riesgos, el riesgo de inundaciones ni las proyecciones climáticas, e hizo hincapié en que esto debe cambiar.

“La infraestructura nacional crítica debe reubicarse progresivamente lejos de las zonas costeras de alto riesgo. Los hospitales, las escuelas, los servicios públicos, las carreteras y las instalaciones logísticas deben ubicarse teniendo plenamente en cuenta las marejadas ciclónicas, las inundaciones y el aumento del nivel del mar. El lugar donde construimos es tan importante como lo que construimos”, afirmó.

Además, el primer ministro introdujo el principio de incorporar redundancia en los sistemas distribuidos de infraestructura crítica. Señaló que la concentración del núcleo cívico de Black River en un único corredor expuesto permitió que el huracán Melissa comprometiera todo el sistema simultáneamente.

Para evitar fallos similares en el futuro, el Dr. Holness hizo hincapié en que el corredor de transporte del país, los sistemas eléctricos, el suministro de agua, la red de telecomunicaciones y los sistemas logísticos deben diseñarse con capacidad de respaldo.

“[Esto garantiza que] cuando una parte del sistema falla, el resto sigue funcionando. La resiliencia es incompatible con puntos únicos de fallo”, afirmó el Dr. Holness.

El tercer principio de la estrategia nacional es la integración del desarrollo regional y los clústeres económicos resilientes. Tomando como modelo el plan de Black River, el primer ministro explicó que la resiliencia no puede construirse de forma aislada ni proyecto por proyecto.

“Debe construirse mediante una red. La conectividad, las carreteras, los hospitales, las escuelas, la vivienda, los sistemas energéticos y los servicios gubernamentales deben planificarse conjuntamente para crear un ecosistema regional autosostenible”, recalcó.

Finalmente, el primer ministro destacó la necesidad de diversificación económica y resiliencia productiva . Sostuvo que una nación resiliente debe ser físicamente fuerte y económicamente adaptable.

El Dr. Holness señaló que la remodelación de la ribera del río Black servirá de modelo para esto, impulsando no solo el turismo, sino también el bienestar, la recreación marina y una oferta culinaria arraigada en la identidad agrícola de St. Elizabeth.

“Esa diversificación, que nos aleja de la dependencia de un solo sector, de un solo mercado o de una sola fuente de actividad económica, es el modelo para Jamaica en su conjunto. Debemos ampliar nuestra base productiva”, afirmó.

Mientras el país busca reconstruirse con más fuerza, el Dr. Holness expresó el compromiso del gobierno de utilizar la reconstrucción de Black River como modelo de las lecciones aprendidas del huracán Melissa, que se aplicarán a otras parroquias y comunidades que enfrentan desafíos similares a los de esta ciudad costera.