El programa Governor General's Youth Award (GGYA) Bahamas alcanzó un hito significativo el pasado fin de semana, del 20 al 22 de marzo de 2026, cuando 113 estudiantes de 7 escuelas y 25 voluntarios completaron con éxito la Expedición de Calificación Bronce (Q) en Eleuthera, el grupo más numeroso en emprender este desafío desde el inicio de la pandemia de COVID-19.

Unidades de Nueva Providencia viajaron a la isla de Eleuthera para esta aventura al aire libre de varios días, en lo que los organizadores consideran un momento decisivo en el crecimiento del programa tras la pandemia.

La Expedición Q Bronce es un pilar fundamental del Premio GGYA Bronce, que requiere que los participantes de 14 años o más planifiquen y completen una travesía nocturna por terrenos desconocidos. La primera cohorte de este año exploró el paisaje natural de Eleuthera, lejos de la familiaridad de Nassau, cocinando al aire libre, gestionando desafíos inesperados y apoyándose mutuamente de una manera que ningún aula tradicional puede replicar. Para muchos, fue la primera vez que viajaban fuera de la isla sin sus padres. Para otros, era la primera vez que salían de Nueva Providencia.

Las cifras por sí solas cuentan una historia conmovedora de resurgimiento. Según la directora nacional de GGYA, Jacquetta Lightbourne-Maycock, lo que sucede en el sendero —y en las reflexiones personales que los estudiantes presentan después— revela algo mucho más profundo sobre el valor de estas experiencias para los jóvenes bahameños de hoy.

“Estas experiencias nos permiten alejarnos de nuestra vida cotidiana y observar cómo los jóvenes, cuando se les da la oportunidad, pueden demostrar resiliencia. Pueden demostrar ser autosuficientes; pueden demostrar ser pensadores críticos y capaces de resolver conflictos dentro de su propio contexto, dentro de sus propios grupos y entre sus pares. Y creo que eso es importante para los jóvenes que crecen en esta era donde la tecnología y la IA lo resuelven todo. Esto los trae de vuelta a la realidad para tener una interacción más humana”.

— Jacquetta Lightbourne-Maycock, Directora Nacional, GGYA Bahamas

Quizás la evidencia más reveladora del impacto de la expedición no solo proviene de los organizadores, sino también de los propios estudiantes. Tras cada expedición, los participantes deben presentar una reflexión personal escrita: un relato de su viaje con sus propias palabras. Los resultados, afirma Lightbourne-Maycock, son siempre sorprendentes.

En lugar de centrarse en las madrugadas, las largas caminatas o el agotamiento físico, los estudiantes escriben sobre las amistades que se formaron, la belleza de la naturaleza bahameña y, sobre todo, el orgullo que sintieron al completar algo que nunca pensaron que podrían lograr. Muchos expresan el deseo de repetirlo. Algunos lo describen como la primera vez que se han sentido verdaderamente orgullosos de sí mismos.

“En general, la caminata de GGYA fue una experiencia extraordinaria e inolvidable. Puso a prueba nuestra fuerza física, paciencia y trabajo en equipo. Hubo un momento en que nos perdimos, y podría habernos desanimado, pero en cambio se convirtió en una de las partes más valiosas del viaje”.

— Participante Bronce, Centro de Premios del St. Augustine's College.

La expedición también crea una serie de experiencias significativas para los participantes: viajar en un barco de correo, cocinar a fuego abierto, acampar durante la noche, navegar por una isla desconocida y, para varios jóvenes, su primer viaje lejos de casa sin un padre. GGYA cree que estos momentos clave son fundamentales para formar el tipo de ciudadanos seguros y capaces que las Bahamas necesitan.

“Se quejaban verbalmente y, a veces, durante el camino, se les veía con una expresión de derrota, como si quisieran rendirse. Pero la mayoría de las reflexiones que comparten después de la expedición son sobre los demás participantes que conocieron y lo bien que lo pasaron. Usan palabras como 'fue hermoso' o 'la isla estaba muy limpia'. Y que eso venga de un joven de hoy, que aprecie esas cosas sencillas, dice mucho. Son conscientes y observadores, más de lo que a veces les atribuimos. También expresan lo orgullosos que se sienten de sí mismos, algo que uno nunca sabría con solo observarlos”.

— Jacquetta Lightbourne-Maycock, Directora Nacional de GGYA Bahamas.

Maycock también aprovechó la ocasión para hacer un llamado a un diálogo nacional más amplio sobre la integración del aprendizaje no formal en el currículo escolar de las Bahamas, particularmente en las escuelas secundarias públicas. Señaló la creciente adopción de programas al aire libre y experienciales por parte de escuelas privadas e internacionales como evidencia de su valor, y argumentó que todos los estudiantes bahameños merecen acceso a las mismas experiencias transformadoras.

“Si encontramos la manera de incorporar esto en nuestros currículos escolares, especialmente en las escuelas secundarias públicas, creo que contribuirá a una mejor comunidad y a una mejor ciudadanía. El entorno escolar actual, por sí solo, no es suficiente para prepararlos para lo que les espera al salir al mundo”.

— Jacquetta Lightbourne-Maycock, Directora Nacional, GGYA Bahamas

El programa GGYA se basa en cuatro pilares clave: Servicio Voluntario, Recreación Física, Desarrollo de Habilidades y Viaje de Aventura. Los participantes trabajan para alcanzar los niveles de Premio Bronce, Plata y Oro, y cada etapa exige mayor compromiso y crecimiento personal. La Expedición Bronce es uno de los primeros hitos importantes en ese viaje, y este año, más de 100 jóvenes bahameños la completaron juntos. Las escuelas participantes fueron Aquinas College, CC Sweeting Open Award Centre, Enusta Academy, International School of Business, Entrepreneurship, and Technology (ISBET), Queen's College, St. Andrew's International School y St. Augustine's College.

Se anima a las familias, educadores y socios comunitarios a obtener más información sobre GGYA y cómo los jóvenes de entre 14 y 24 años pueden inscribirse. Para más información, contacte con la Directora Nacional Jacquetta Lightbourne-Maycock a través de los datos que aparecen a continuación.