El panorama de las bebidas en Atlanta se ha vuelto más ecológico gracias a la gran popularidad del matcha, presente en cafeterías, menús de postres e incluso en establecimientos temporales que ofrecen latas directamente al consumidor. 

El matcha es un polvo de alta calidad elaborado con hojas de té verde cultivadas a la sombra. En lugar de solo el extracto de una hoja, el matcha contiene la hoja entera. Además de darle al polvo su característico tono verde, el cultivo de las hojas de té a la sombra favorece la producción de clorofila y acentúa el umami en su sabor.

Si bien tradicionalmente el matcha se bate y se combina con agua caliente, ahora lo encontrarás como ingrediente superior en lattes y limonadas por capas, o mezclado en pasteles, cócteles y helados suaves para brindar ese toque de color verde intenso.

Aunque el té en polvo se produce desde hace siglos, esta bebida verde y terrosa se ha popularizado recientemente como alternativa al café y a los tés con cafeína. A diferencia del café y algunos tés negros, el matcha libera cafeína de forma más lenta y constante . (Piensa en la cafeína del café como un medicamento de liberación instantánea y en el matcha como uno de liberación continua). Además de su sabor característico, el matcha es menos ácido que el café, lo que lo hace más suave para el estómago.

Eugene Buchko, fundador del sitio web Atlanta Coffee Shops, comentó que notó un aumento en el consumo de matcha en Atlanta tras la pandemia de COVID-19. Según él, la tendencia del matcha despegó realmente en 2024.

Buchko recordó haber visto bebidas de matcha en cafeterías de Atlanta a finales de la década de 2010. El matcha solía ser un ingrediente secundario. No fue hasta hace poco que el aumento de la demanda hizo que las cafeterías y teterías locales lo incluyeran en su oferta.

Antes de su cierre en 2025, Wave 3 Coffee and Chocolate modificó su menú para incluir matcha tras percatarse de que los clientes se inclinaban por las bebidas a base de té. Wave 3 se volcó a la producción y ahora suministra matcha a varias tiendas y panaderías locales, entre ellas Bearly Awake Coffee , Flour and Time Bakery y The Postcard , que abrió sus puertas el año pasado en el antiguo local de Wave 3.

“Vimos cómo el mercado del matcha en Atlanta crecía exponencialmente, pero a medida que se expandía, notamos una importante carencia en la calidad disponible para cafeterías y consumidores domésticos”, comentó Indira Pal, cofundadora de Wave 3 Matcha. “Si bien nos encantaba la cafetería que habíamos creado, nuestra misión era solucionar las dificultades de abastecimiento que experimentábamos. Por eso, nos centramos en la producción para llevar cosechas exclusivas y de producción limitada de Japón a un público nacional”.

Buchko comentó que ha notado que algunas cafeterías de Atlanta están promocionando más el té molido en sus menús, hasta el punto de que están dejando de lado las bebidas de espresso en favor de las bebidas de matcha.

Más allá de la cafetería

Pero el impacto del matcha en Atlanta no se limita a las cafeterías y los mercados de agricultores. El matcha también se está integrando en el tejido cultural de Atlanta.

Chanel Allen, fundadora de Oohmami Matcha , una marca de venta directa al consumidor con sede en Atlanta , busca oportunidades para vender matcha en los sectores de belleza y bienestar. Organiza eventos temporales en gimnasios como Solidcore y salones de belleza como Purely Pampered Nail Spa .

De manera similar, Shogun Matcha organiza fiestas sin alcohol con un DJ llamado “Matcha and Move”. El Matcha Market mensual de The Artchive combina la bebida con negocios locales que buscan darse a conocer, incluyendo Table Haus ATL , Forged Rose Fragrances y Growing Intentions .

“Hemos creado una comunidad sólida a su alrededor”, dijo Dan Tirmizi, fundador de Shogun Matcha . “Estamos muy contentos de que Atlanta nos adore. Es nuestra base”.

Las variedades de matcha

No todos los matcha son iguales. La calidad suele reflejar la composición de la bebida que lo contiene. Cuanto mayor sea la calidad del matcha, menos ingredientes adicionales necesitará una bebida que lo contenga.

“En realidad, con la mejor calidad, ni siquiera conviene tomarlo con leche”, dijo Allen. “Hay que tomarlo solo con agua”.

Al igual que ocurre con el vino o el café, el té verde cuenta con numerosas variedades que varían según la región. El matcha cultivado en Uji, al sur de Kioto, en Japón, tiene un distintivo sabor umami, gracias a las propiedades volcánicas del suelo.

“Cada región produce un matcha diferente”, dijo Allen. “Todas las variedades tienen matices y perfiles de sabor distintos que se deben al tipo de suelo”.

Si bien Uji es la región más premiada por su matcha, esto no significa que una región o variedad en particular sea la mejor para este té molido. Las variedades de matcha ya no son exclusivas de Japón. China y Corea se han consolidado recientemente como mercados en auge para el matcha.

Pal decidió ampliar el abastecimiento de matcha para la tercera oleada a ciudades como Kagoshima, Yame y Nishio.

“Una vez que empezamos a degustar más a fondo los diferentes tipos de matcha de Japón, nos dimos cuenta de que algunos de los mejores matcha no provienen de un solo lugar”, dijo Pal. “Se trata del agricultor, la variedad y cómo se cultiva y procesa”.

“Ampliar nuestra fuente de proveedores nos permite mantenernos fieles a lo que más nos importa: encontrar un matcha que sea excepcional y especial”, añadió.

¿Qué hace que un matcha sea bueno?

Existen algunas pautas para identificar un matcha de mayor calidad. Un buen matcha se caracteriza por un aroma intenso a hierba y un color verde intenso. Cuanto más temprana sea la cosecha, más jóvenes serán las hojas, lo que se traduce en un mejor sabor.

Una bebida cargada de crema y edulcorantes artificiales probablemente se elaboró ​​con matcha de menor calidad. Sin embargo, como ocurre con otras bebidas, es algo totalmente subjetivo. Y no te preocupes por conseguir matcha de "calidad ceremonial". Según Tirmizi, ese término carece prácticamente de significado.

“El término ‘grado ceremonial’ es una estrategia de marketing ideada por un canadiense. Ni siquiera lo usan los japoneses”, afirmó.

Aunque verás la indicación de grado ceremonial en el empaque, el término para estos grados no está estandarizado legalmente . La etiqueta se creó para vender matcha en países occidentales. Lo mejor es comprar siempre matcha de una marca de confianza.