Se está implementando un mecanismo de precios escalonados que permitirá que los precios del petróleo se ajusten más a las fluctuaciones de los precios mundiales, según reveló el ministro de Energía, Transporte y Telecomunicaciones, Daryl Vaz, durante una rueda de prensa posterior a la reunión del Gabinete, celebrada en Jamaica House el 15 de abril.

El ministro Vaz explicó que, si bien el mecanismo actual ha sido eficaz para proteger a los consumidores, ha ocasionado importantes pérdidas financieras a Petrojam, de entre 1.300 y 1.400 millones de dólares en cuatro semanas, pérdidas que no se han trasladado a los consumidores. Señaló que, si los precios elevados persisten hasta junio de 2026, le costarán al gobierno de Jamaica 11.800 millones de dólares, «lo cual es inasequible e insostenible».

El ministro Vaz declaró que el gabinete examinó el nuevo mecanismo de precios escalonados revisado, diseñado para permitir el control y los ajustes predecibles, mantener la protección del consumidor ante pequeños aumentos y posibilitar una mayor flexibilidad durante las grandes crisis mundiales del precio del petróleo.

«Debido a la guerra en Oriente Medio, se ha hecho necesario modificar el mecanismo de fijación de precios que utiliza Petrojam para responder a la incertidumbre en este ámbito. Esto permitirá a Petrojam ser más ágil y responder con mayor rapidez a la volatilidad de los precios», declaró el ministro. «¿Qué implica esto? Significa que el límite máximo de 4,50 dólares no se puede mantener y que tendremos que establecer varios niveles de límites máximos, probablemente tres, que reflejen la situación del mercado», añadió.

El ministro explicó que Jamaica sigue experimentando aumentos semanales en los precios del combustible, impulsados ​​por las subidas del precio de referencia en la costa del Golfo de Estados Unidos, que es la principal referencia para los productos petrolíferos refinados en la región.

El ministro Vaz declaró que, entre el 12 de marzo y el 8 de abril, el aumento total de los precios del combustible para el transporte promedió 49,20 dólares por litro.

“Ese habría sido el aumento basado en la variación de los precios del petróleo. Sin embargo, solo 18 dólares de esos 49,20 dólares por litro se trasladaron a los consumidores, debido al límite de precios que el gobierno de Jamaica estableció en Petrojam en 4,50 dólares por litro por semana, independientemente de las fluctuaciones”, declaró. “Esto fue posible gracias al mecanismo de precios de Petrojam, que absorbió el costo restante, que ascendió a aproximadamente 8,6 millones de dólares estadounidenses, o entre 1.300 y 1.400 millones de dólares durante ese período. Esto se hizo para mitigar el impacto en la población jamaicana”, agregó.

El ministro Vaz recalcó que los jamaicanos seguirían viendo aumentos mientras continúe la guerra en Oriente Medio.

“Haremos lo que podamos, pero es importante que ustedes hagan lo necesario para comprender que deben ahorrar, empezando hoy mismo. El gobierno tendrá que analizar políticas para limitar los desplazamientos, especialmente el transporte”, dijo. “No sé si volveremos a una versión híbrida de teletrabajo debido a la COVID-19, pero algo tiene que pasar, porque el nivel de tráfico que veo en las carreteras no me indica que nadie se dé cuenta de que estamos en guerra y que el precio del combustible y el petróleo no deja de subir”.

El ministro declaró además que el gabinete deliberará y que el gobierno elaborará planes sobre cómo conservar el petróleo, "pero es responsabilidad absoluta de cada jamaicano darse cuenta de que estamos en una grave crisis en lo que respecta al precio internacional del petróleo y, por lo tanto, deben asumir la responsabilidad de sus hogares y sus negocios para ver qué pueden hacer".

“A pesar de la volatilidad del mercado global, la seguridad energética de Jamaica se mantiene intacta, respaldada por contratos de suministro de productos terminados ya establecidos y la capacidad de refinación local de Petrojam”, señaló el ministro Vaz. El gobierno continuará monitoreando de cerca la situación internacional, manteniendo un enfoque equilibrado entre la asequibilidad y la sostenibilidad, y tomando decisiones oportunas y ponderadas en beneficio del pueblo jamaicano.