Ya sea que miremos a un año o a veinte, la fortaleza de nuestra industria depende de la calidad de la genética a la que tenemos acceso. Esta influye en el rendimiento, la resistencia y, en última instancia, la rentabilidad a largo plazo de las explotaciones agrícolas que apoyamos. Por eso, CANTERRA SEEDS respalda que los Acuerdos de Uso de Variedades (VUA, por sus siglas en inglés) se conviertan en un elemento clave del debate sobre el futuro de la agricultura canadiense.

Hoy en día, gran parte del trigo canadiense se basa en genética desarrollada hace muchos años. Algunas de nuestras variedades más cultivadas se obtuvieron hace más de una década y siguen ocupando una parte importante de la superficie cultivada. Al mismo tiempo, la inversión en mejoramiento genético tiende a la baja, el uso de semillas certificadas sigue siendo moderado y el futuro del mejoramiento genético público continúa bajo presión tras los recientes anuncios de la AAFC. 

Si bien Canadá ha tenido éxito con su sistema de mejoramiento genético actual, otros países están avanzando. Los líderes mundiales en mejoramiento genético están invirtiendo en sistemas sostenibles y transparentes que fomentan la reinversión y la competencia. Sin cambios, Canadá corre el riesgo de quedarse atrás y perderse la oportunidad de acceder a genética mejorada desarrollada para nuestras condiciones de cultivo. Nuestra productividad general y competitividad global deben seguir siendo una prioridad. 

Aquí es donde entran en juego los VUA.

Sí, las VUA exigen el pago de regalías cuando los agricultores guardan y reutilizan semillas de ciertas variedades certificadas. Entiendo por qué este es un tema delicado. Nadie quiere costos adicionales, y muchos creen que la innovación debería ser financiada íntegramente por las empresas de semillas o las instituciones públicas.

Sin embargo, sin los VUA (Valores de Uso de Abono), los mejoradores solo pueden reinvertir a través de las regalías obtenidas por la venta de semillas certificadas. Dado que el uso de semillas certificadas del CWRS ronda el 29 %, este modelo no proporciona la financiación suficiente para la inversión necesaria para lograr un progreso significativo. Un programa de mejoramiento genético debe invertir durante más de 10 años antes de tener la oportunidad de generar ingresos, y lo que los agricultores pagan hoy en día en VUA refleja la inversión acumulada por los mejoradores a lo largo de muchos años.

A medida que las regalías de las VUA se reinvierten en programas de mejoramiento genético, apoyan el desarrollo continuo de variedades más productivas y resistentes, con mayor tolerancia a enfermedades y al estrés. Las VUA también contribuyen a crear un entorno más competitivo que atrae inversiones de programas de mejoramiento genético de todos los tamaños, tanto públicos como privados, para ofrecer las variedades que los agricultores desean utilizar.

Algunos afirman que el sistema actual no está fallando, y los rendimientos actuales podrían dar esa impresión. Sin embargo, depender de genética obsoleta y de una inversión cada vez menor representa un riesgo creciente. Si la situación no cambia, los agricultores canadienses seguirán en desventaja competitiva, con menos opciones que los agricultores de otros países. Como señaló la Coalición Canadiense para la Investigación del Trigo en su reciente informe, «mantener el statu quo no es una opción» si Canadá quiere seguir siendo competitivo en los próximos años.

El mejoramiento genético del trigo es un proceso a largo plazo, y las decisiones que se tomen hoy marcarán el futuro de la agricultura canadiense durante décadas. Por eso, lo veo como un desafío y, a la vez, una oportunidad: para que juntos fortalezcamos el sistema, impulsemos la innovación y garanticemos que los agricultores canadienses sigan siendo competitivos a nivel mundial. Todo comienza con el liderazgo de personas como usted.