Mientras los floridanos disfrutan del aire libre en este Día de la Tierra, Live Wildly les recuerda a todos que agradezcan los dos principales programas de conservación de Florida: Florida Forever y el Programa de Protección de Tierras Rurales y Familiares, que han mantenido más de 1,25 millones de acres de tierras y aguas de Florida fuertes, saludables y productivas.

Los programas de conservación, que cumplen 25 años este año, no solo apoyan el hábitat de la vida silvestre, sino que también aportan beneficios duraderos a la economía y las comunidades de Florida.

«¿Qué mejor manera de celebrar el Día de la Tierra que rindiendo homenaje a los programas que sirven de modelo mundial para la conservación de la tierra y el agua?», declaró Meredith Budd, subdirectora de la Fundación Live Wildly. «Los incomparables paisajes naturales de Florida no solo han convertido al Estado del Sol en un destino recreativo de renombre mundial, sino que también son la base de nuestras prósperas economías agrícolas y turísticas».

Florida Forever protege los espacios naturales mediante servidumbres de conservación y adquisiciones. Los terrenos públicos adquiridos a través del programa se gestionan de forma permanente para la recreación, la restauración y la conservación, lo que contribuye al suministro de agua potable, la resiliencia ante tormentas y la protección de especies. Florida Forever también colabora con propietarios privados para establecer servidumbres de conservación en propiedades que preservan granjas, ranchos y bosques en funcionamiento.

Desde su lanzamiento en 2001, Florida Forever ha conservado más de 1,1 millones de acres en toda Florida, más de un tercio a través de servidumbres de conservación.

«Florida Forever es uno de los programas de conservación más importantes del país y un ejemplo brillante del compromiso de Florida con la protección de las tierras y aguas que sustentan nuestro estilo de vida», declaró Bradley Perry, director de la División de Tierras Estatales del Departamento de Protección Ambiental de Florida. «Durante 25 años, el programa ha contribuido a la conservación de más de 1,1 millones de acres en todo el estado, salvaguardando los recursos hídricos, el hábitat de la vida silvestre y las oportunidades de recreación al aire libre, al tiempo que apoya una economía sólida. Florida Forever sigue demostrando que las inversiones inteligentes en conservación brindan beneficios duraderos tanto para la naturaleza como para las generaciones futuras».

El Programa de Protección de Tierras Rurales y Familiares (RFLPP, por sus siglas en inglés) utiliza servidumbres para proteger las tierras agrícolas del creciente desarrollo urbano. Aproximadamente un tercio de las tierras de Florida son actualmente agrícolas, pero si las tendencias de desarrollo actuales continúan, casi 45 000 acres al año, o alrededor de una quinta parte, serán destruidos por el desarrollo para 2070, según un estudio de 2024 realizado por el grupo de defensa del crecimiento inteligente 1000 Friends of Florida.

Desde su creación en 2001, el RFLPP se ha asociado con agricultores y ganaderos para promover prácticas de producción sostenibles en más de 232.000 acres.

"Las tierras agrícolas son esenciales para el futuro económico de Florida", dijo Budd. "Programas como el RFLPP y Florida Forever demuestran que la conservación de tierras y aguas saludables puede —y debe— ir de la mano con economías sólidas".

Ambos programas también han sido fundamentales para proteger el Corredor de Vida Silvestre de Florida, establecido por los legisladores estatales en 2021 para mantener la "infraestructura verde de Florida, que es la base de la economía y la calidad de vida de este estado". El corredor, que se extiende a lo largo de casi 18 millones de acres desde el Panhandle hasta los Everglades, sustenta 114.000 empleos y genera 30.000 millones de dólares en ingresos anuales a través de la recreación, el turismo, la agricultura, la silvicultura y muchas otras industrias.

En los últimos cinco años, Florida Forever ha protegido más de 205 000 acres dentro del Corredor de Vida Silvestre, de los cuales más de 65 000 se conservaron solo el año pasado. El RFLPP ha contribuido a la conservación de unos 88 000 acres de tierras productivas dentro del Corredor, y en 2025 se establecieron servidumbres sobre casi 34 000 acres en el Corredor.

Una reciente encuesta de opinión pública reveló que más del 80% de los floridanos apoyan una inversión sólida en Florida Forever, y tres de cada cuatro votantes dijeron que les pedirían a sus legisladores estatales que votaran a favor de destinar 100 millones de dólares a Florida Forever para proteger la tierra, el agua y la vida silvestre de Florida.

"En este Día de la Tierra, animamos a nuestros legisladores estatales a que sigan protegiendo el singular legado natural de Florida", dijo Budd.

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FUENTE: Fundación Live Wildly