El efectivo sigue dominando la economía: alrededor del 72 por ciento del consumo personal se realiza en efectivo, mientras que solo el 8 por ciento de los comercios cuentan con sistemas de punto de venta (TPV), lo que pone de manifiesto una importante brecha en la aceptación de pagos digitales.

La limitación reside en la aceptación, no en la demanda: los consumidores están cada vez más dispuestos a pagar digitalmente, pero la limitada infraestructura comercial (tan solo 11 terminales de punto de venta por cada 1000 personas) está ralentizando su adopción en todos los sectores.

Crecimiento y acceso al crédito en riesgo: La fuerte dependencia del efectivo reduce la eficiencia, limita la expansión empresarial y restringe el acceso a la financiación al dejar muchas transacciones sin documentar.

En Jamaica, el efectivo sigue dominando las transacciones cotidianas, representando alrededor del 72 por ciento del gasto en consumo personal, mientras que solo alrededor del 8 por ciento de los comerciantes cuentan con sistemas de punto de venta (TPV), una brecha que limita el crecimiento empresarial y ralentiza la transición a los pagos digitales.

En un informe reciente sobre los pagos en México, Centroamérica y el Caribe, Mastercard señaló una brecha estructural entre la capacidad de los consumidores para pagar digitalmente y la capacidad de los comerciantes para aceptar esos pagos.

Según los resultados de su último estudio de Inteligencia de Mercado en Pagos y Comercio (PCMI, por sus siglas en inglés), Jamaica cuenta con aproximadamente 11 terminales de punto de venta por cada 1.000 habitantes, lo que pone de manifiesto la limitada infraestructura de aceptación a pesar del creciente uso de los pagos digitales.

«Jamaica ofrece una clara oportunidad para incorporar más empresas al ecosistema de pagos digitales en un momento en que el efectivo aún representa una parte significativa de las transacciones cotidianas», declaró Dalton Fowles, director general de Mastercard Jamaica. «Reducir esta brecha ayudará a las empresas a llegar a más clientes, operar con mayor eficiencia y participar plenamente en la economía digital».

El estudio reveló que el efectivo sigue predominando tanto en el ámbito formal como en el informal, incluyendo pequeños negocios, servicios públicos, servicios gubernamentales y transporte público. Incluso en sectores tradicionalmente asociados al uso de tarjetas, como viajes y restaurantes, más de la mitad de las transacciones aún se realizan en efectivo o mediante transferencias manuales.

El uso de efectivo superó el 50 por ciento en los sectores minorista, sanitario y educativo, y fue mayor en el transporte y la vivienda, incluidos los pagos de servicios públicos.

La persistencia de las transacciones en efectivo limita la rapidez con la que las empresas pueden crecer, reduce la eficiencia y restringe el acceso al crédito al limitar la disponibilidad de datos de transacciones.

«La región no tiene un problema de demanda de pagos digitales, sino una brecha en su aceptación», afirmó Lindsay Lehr Tutson, directora general de PCMI. «Para cerrar esa brecha se necesitarán nuevos modelos de negocio, tecnología adaptada a las necesidades, servicios innovadores para comerciantes y una mayor colaboración dentro del ecosistema».

Los pagos sin contacto se perfilan como una vía para cerrar esa brecha. Con un uso que ya alcanza el 56 % en Jamaica, Mastercard afirmó que la expansión de las soluciones de pago sin contacto podría ayudar a alinear el comportamiento del consumidor con la aceptación de los comercios.

Mastercard afirmó que aumentar la aceptación de pagos digitales permitiría a los comerciantes cobrar más rápido, reducir los riesgos asociados con el manejo de efectivo y llegar a más clientes, incluso en línea, al tiempo que crea historiales de transacciones que pueden facilitar el acceso a la financiación.

Kiki Del Valle, presidenta de la división para el norte de América Latina y el Caribe en Mastercard, describió la región como "una de las oportunidades sin explotar más importantes para los pagos digitales en las Américas", y señaló que millones de consumidores están listos para pagar digitalmente, pero muchas empresas permanecen fuera del ecosistema formal de pagos.

El informe sugiere que, sin una mayor adopción de la tecnología digital, Jamaica corre el riesgo de ralentizar el aumento de la productividad y limitar el potencial de crecimiento de las pequeñas y medianas empresas.