Los neoyorquinos podrán ver juntos los partidos del Mundial de forma gratuita este verano en cinco lugares oficiales para aficionados en toda la ciudad, incluidos Brooklyn Bridge Park, Rockefeller Center y Flushing Meadows, ya que las autoridades buscan hacer que el torneo sea accesible para los residentes que no pueden permitirse asistir a los partidos en persona debido a los altos costos.

El alcalde Zohran Mamdani y la gobernadora Kathy Hochul anunciaron el lunes que la ciudad albergará un espacio gratuito para aficionados en cada distrito durante la Copa Mundial de la FIFA 2026, con transmisiones de partidos en vivo, ofertas gastronómicas locales, programación cultural y otros eventos planificados para junio y julio.

Los lugares y las fechas son:

Queens: Centro Nacional de Tenis USTA Billie Jean King en Flushing Meadows, del 11 al 27 de junio.

El Bronx: Mercado Terminal del Bronx, del 13 al 14 de junio.

Brooklyn: Parque del Puente de Brooklyn, del 13 de junio al 19 de julio.

Staten Island: Parque comunitario del Hospital Universitario de Staten Island, del 29 de junio al 2 de julio.

Manhattan: Rockefeller Center, del 6 al 19 de julio.

Los aficionados al fútbol pueden conseguir entradas gratuitas a través de la página web del comité organizador, nynjfwc26.com . Los responsables indicaron que los asistentes deberán registrarse en línea para obtener entradas gratuitas a través del comité organizador de la Copa Mundial de Nueva York/Nueva Jersey, aunque aún no se han publicado detalles sobre cuándo se abrirá el registro ni cómo se gestionará el acceso.

La capacidad también variará según la ubicación. Se espera que el recinto de Queens pueda albergar a unas 10 000 personas, mientras que los de Bronx y Staten Island tendrán capacidad para entre 5000 y 10 000 asistentes. Las autoridades no proporcionaron una cifra exacta de capacidad para el Rockefeller Center.

Cómo afrontar los exorbitantes costes del Mundial.

Mamdani afirmó que la ciudad y sus socios decidieron deliberadamente que los eventos fueran gratuitos, después de haberlos planeado inicialmente como eventos con entrada de pago.

“Estos eventos no estaban concebidos inicialmente para ser gratuitos”, dijo. “El deporte rey debería pertenecer al mundo”.

El anuncio se produce en un momento en que el coste de asistir a los partidos del Mundial, e incluso el de desplazarse hasta ellos, ha suscitado crecientes críticas.

New Jersey Transit anunció recientemente tarifas de tren de ida y vuelta de $150 desde Penn Station hasta el MetLife Stadium, donde se disputarán los partidos de la región, además de opciones de autobús lanzadera por $80. Estos precios son muy superiores a las tarifas habituales del transporte público y solo estarán disponibles para los aficionados con entrada.

Mamdani ya había advertido que la combinación del precio de las entradas y los costes de transporte haría que el torneo fuera "inaccesible para muchos" aficionados de clase trabajadora.

En el anuncio del lunes, reiteró esa preocupación, diciendo que muchos neoyorquinos no podrían costearse las entradas para el estadio y presentando los sitios web de los aficionados como una forma alternativa de participar.

“El fútbol es un deporte que nació de la clase trabajadora”, dijo Mamdani. “Los precios de las entradas que estamos viendo no son algo que muchos trabajadores puedan siquiera soñar con pagar”.

Según los responsables, los espacios para aficionados forman parte de una estrategia más amplia para distribuir la actividad del Mundial por los cinco distritos de Nueva York, en lugar de concentrarla alrededor del estadio en Nueva Jersey.

Según Hochul, se espera que la región reciba a más de 1,1 millones de visitantes y genere alrededor de 3.300 millones de dólares en actividad económica. Sin embargo, estas proyecciones surgen en un contexto en el que algunos funcionarios del sector hotelero y turístico han puesto en duda que el torneo genere el auge previsto, ya que, según el New York Times, las reservas hoteleras en la ciudad de Nueva York se mantienen prácticamente en línea con las del año pasado. 

Al preguntársele sobre la preocupación de que los visitantes se queden cerca del estadio y no gasten dinero en la ciudad, Mamdani dijo que la administración planea orientar activamente a los turistas hacia los barrios de los cinco distritos.

El director ejecutivo del comité organizador, Alex Lasry, dijo que los sitios oficiales para fanáticos se complementarán con "miles" de eventos adicionales y reuniones para ver el partido en toda la ciudad, incluyendo programación vinculada a pequeños negocios.

Se esperan más anuncios en las próximas semanas, incluyendo detalles sobre eventos adicionales organizados por la ciudad para ver los partidos y actividades a pie de calle.

Hochul dijo que el estado también está planeando eventos gratuitos de visualización a gran escala en la Universidad de Stony Brook a partir del 12 de junio y en la plaza de la presa de Kensico en el condado de Westchester el 19 de junio.

Según explicó, el estado ha creado un permiso de un día para la Copa del Mundo que permite a bares y restaurantes organizar fiestas al aire libre para ver los partidos y actividades para los aficionados, y está ampliando el horario para que los negocios puedan permanecer abiertos hasta las 4 de la mañana durante los partidos en directo en el oeste del país.