El ministro de Turismo de Jamaica, Edmund Bartlett, afirma que varias ciudades a lo largo de la costa sur de Jamaica y las zonas circundantes se están preparando para aprovechar la creciente demanda mundial de viajes educativos y basados ​​en el conocimiento, ya que el país busca diversificar su oferta turística más allá de las ofertas de ocio tradicionales.

Bartlett hizo esta revelación durante una visita al Appleton Estate Rum Tour en St. Elizabeth el jueves, como parte del South Coast Confidence Tour, donde expuso planes para desarrollar lo que describió como centros de "turismo educativo".

“Estamos analizando cómo reposicionar Mandeville como un centro… para el ‘turismo educativo’ [o] el turismo del conocimiento, una parte importante del perfil psicográfico del mercado que no hemos explorado a fondo”, dijo.

El ministro señaló a Mandeville en Manchester y a Malvern en St. Elizabeth como lugares clave con un gran potencial debido a su concentración de instituciones educativas y centros de aprendizaje.

“Estamos considerando estas localidades debido a la gran cantidad de instituciones educativas que albergan, así como al afán mundial por adquirir conocimientos y a la disposición de las personas a viajar para vivir estas experiencias”, añadió Bartlett.

Según explicó, este concepto se ajusta a las tendencias mundiales, donde las ciudades y los pueblos atraen a estudiantes internacionales, investigadores y visitantes académicos que contribuyen a las economías locales mediante estancias más largas y viajes especializados.

Bartlett señaló que la estrategia forma parte de un esfuerzo más amplio para expandir el sector turístico de Jamaica hacia nuevos nichos de mercado, reduciendo la dependencia del turismo de sol, mar y arena, al tiempo que se aprovechan los recursos comunitarios existentes.

“Queremos posicionar a algunas de nuestras ciudades que tienen esa capacidad como los centros de 'turismo educativo' de Jamaica”, dijo.

La gira "South Coast Confidence Tour" también contó con la presencia de Jennifer Griffith, Secretaria Permanente del Ministerio de Turismo, la Dra. Carey Wallace, Directora Ejecutiva del Fondo para el Fomento del Turismo, y Wade Mars, Director Ejecutivo de la Compañía de Desarrollo de Productos Turísticos.

Según las autoridades, la gira destaca el patrimonio, los atractivos ecológicos y culturales de St. Elizabeth y las parroquias vecinas, mientras Jamaica continúa trabajando en la recuperación posterior a la crisis y en el crecimiento del turismo a largo plazo.