Con las actividades turísticas a lo largo de la costa sur de Jamaica ya en pleno funcionamiento, al igual que en otras importantes zonas turísticas, el Ministro de Turismo, el Honorable Edmund Bartlett, atribuye la rápida recuperación del sector a la confianza en la capacidad del destino para cumplir con lo prometido.

Tour por la costa sur

El ministro Bartlett concluyó recientemente una gira de dos días por la Costa Sur bajo el lema «Costa Sur Fuerte: ¡St. Bess ha Regresado!», lo que evidencia el notable dinamismo de la parroquia. Esto demuestra la confianza en la recuperación del sector turístico tras el huracán Melissa y, además, pone de relieve la fortaleza de la oferta turística diversificada de la Costa Sur.

La gira abarcó desde Mandeville, Manchester, hasta Treasure Beach, St. Elizabeth, e incluyó hoteles y atracciones. Cada lugar transmitió un mensaje contundente: han reabierto sus puertas y están listos para operar. Se han recuperado en tiempo récord del impacto del poderoso huracán.

El Sr. Bartlett se mostró satisfecho de que la costa sur demostrara claramente que el turismo se estaba recuperando más allá de los centros turísticos tradicionales.

St. Elizabeth se vio afectada no solo por la interrupción directa causada por el huracán Melissa, sino también por los efectos indirectos en la reputación y la confianza que suelen seguir a los grandes fenómenos meteorológicos. Señaló la incertidumbre entre algunos viajeros, la cautela entre las parejas y la atención pública centrada en las pérdidas, no en la recuperación.

Hotel Jakes, Treasure Beach

Sin embargo, el ministro Bartlett compartió una anécdota que tuvo en el Hotel Jakes, en Treasure Beach, con una pareja que había reservado hacía un año, pero que estaba a punto de cancelar su reserva debido a los informes sobre los efectos del huracán. No obstante, al enterarse de que el sector turístico de Jamaica reabriría el 15 de diciembre de 2025 y que el hotel volvía a recibir huéspedes , mantuvieron su reserva. Expresaron su asombro al comprobar que el establecimiento no mostraba ningún rastro del impacto de la tormenta.

Hotel con jardín en Mandeville

El ministro Bartlett subrayó que esto demuestra claramente que: «El éxito del turismo se basa en la confianza. Ese tipo de seguridad está atrayendo de nuevo a los visitantes». Reconoció la labor de entidades como el Garden Hotel de Mandeville, de gran belleza arquitectónica (antes conocido como Hotel Mandeville), que actualmente se encuentra en plena expansión.

El recorrido también incluyó el Lashings Art Hotel & Beach Club en Treasure Beach. Además, se visitaron atracciones como el Black River Safari de J. Charles Swaby, la Joy Spence Appleton Estate Rum Experience , que reabrió sus puertas tras un breve cierre, las populares cataratas YS Falls y el legendario Lovers Leap. Estas atracciones han sido restauradas y reabiertas, ofreciendo una experiencia mejorada para los visitantes.

El ministro Bartlett destacó que la costa sur es fundamental para el desarrollo turístico de Jamaica y ofrece una experiencia turística más diversificada, y añadió: «En ningún otro lugar del mundo el turismo y la comunidad han sido tan simbióticos como aquí en Treasure Beach. Y no se trata de turismo comunitario, porque el turismo se centra en la comunidad; así es como debería practicarse el turismo. Su integración en las comunidades busca enriquecerlas, desarrollarlas y potenciarlas».

Turismo de diversidad en la costa sur

La diversidad de la oferta turística de la Costa Sur abarca la hostelería, el patrimonio cultural, la ecología, los paisajes, la gastronomía y experiencias únicas. En cuanto al turismo en Mandeville, destaca la gran cantidad de escuelas y universidades que cuenta, lo que la convierte en un destino idóneo para el turismo educativo.

El ministro Bartlett insinuó nuevas iniciativas para el “Turismo 3.0”. Jamaica continúa reinventando el sector con el objetivo de reconstruir con mayor solidez. Además, planea fortalecer la infraestructura turística de la costa sur.

La gira "South Coast Confidence Tour" dio continuidad a una misión iniciada en diciembre pasado, cuando el Ministro Bartlett encabezó una delegación compuesta por altos ejecutivos del Ministerio y sus organismos públicos. También participaron representantes de la Asociación de Hoteles y Turismo de Jamaica (JHTA). El objetivo de la misión era observar de primera mano los esfuerzos de restauración en las zonas turísticas y escuchar directamente a los socios del sector.