La organización American Friends of Jamaica (AFJ) homenajeará a tres figuras clave por su liderazgo y sus esfuerzos humanitarios tras el huracán Melissa en su Gala Benéfica de Jamaica de 2026, que tendrá lugar el 6 de junio en el Hotel Loews Coral Gables.

Los homenajeados —Michael Capponi , Edward Raine y Norman W. Horne— reciben un reconocimiento por su papel en los esfuerzos de recuperación de Jamaica tras la tormenta, incluyendo la respuesta de emergencia, la coordinación logística y el apoyo a la reconstrucción a largo plazo.

Capponi, fundador de Global Empowerment Mission , movilizó una amplia red de ayuda humanitaria tras el paso del huracán. Durante la primera semana, su organización distribuyó más de un millón de libras de suministros de emergencia a las comunidades más afectadas, especialmente en el suroeste de Jamaica. A principios de 2026, esa cifra había aumentado a aproximadamente cuatro millones de libras de alimentos y materiales entregados mediante aviones de carga, contenedores marítimos y cruceros. Desde entonces, los esfuerzos de recuperación se han ampliado para incluir la instalación de techos temporales para viviendas y la reparación de centros de salud dañados.

Raine, presidente y director ejecutivo de Food For The Poor , lideró una de las operaciones logísticas centrales de la iniciativa nacional de ayuda humanitaria en Jamaica. En estrecha colaboración con agencias gubernamentales y socios, la organización gestionó los envíos, el despacho de aduanas y la distribución de la ayuda humanitaria. Además, estableció centros regionales en Montego Bay y Spanish Town, destinó más de 4 millones de dólares a los costos de respuesta y aumentó la producción diaria de kits de alimentos. Posteriormente, el grupo lanzó una iniciativa de vivienda por fases, comenzando con nuevas viviendas en Petersfield.

Horne, fundador y presidente ejecutivo de ARC Manufacturing Limited , desempeñó un papel fundamental en la coordinación de la logística del transporte marítimo junto con socios como Dennis Shipping y Colgate-Palmolive. Su empresa facilitó la entrega de suministros esenciales como alimentos, materiales de construcción y agua potable a Westmoreland y sus alrededores. Horne también es reconocido por su dilatada trayectoria en el sector industrial de Jamaica y ha formado parte de varias juntas directivas nacionales, entre ellas JAMPRO y el National Housing Trust.

La directora ejecutiva de AFJ, Caron Chung, afirmó que los homenajeados representan el tipo de liderazgo necesario en tiempos de crisis.

“Los homenajeados de este año ejemplifican la visión y el compromiso que impulsan un cambio significativo en Jamaica y más allá”, dijo Chung. “Nos enorgullece reconocer sus contribuciones tras el huracán Melissa, al tiempo que reunimos a una comunidad de simpatizantes dedicados a fomentar la resiliencia donde más se necesita”.

La Gala Benéfica de Jamaica es uno de los eventos de recaudación de fondos más importantes del sur de Florida, que apoya iniciativas en Jamaica. El evento contará con una subasta silenciosa, una selección de vinos, una cena de tres platos y entretenimiento en vivo. Los fondos recaudados se destinarán a las subvenciones anuales de AFJ en educación, salud y desarrollo económico.

Fundada hace más de cuatro décadas, American Friends of Jamaica es una organización sin ánimo de lucro registrada que apoya proyectos en toda la isla. Su ciclo anual de subvenciones se abre a finales de cada año y los desembolsos se realizan normalmente en abril del año siguiente.