El 12 de abril de 2026, en su discurso de los "100 días", el alcalde Zohran Mamdani anunció la apertura prevista de cinco supermercados municipales en los cinco distritos de la ciudad de Nueva York, cuya primera apertura está programada para finales de 2027. 

Esta medida surge como respuesta al costo de vida inasequible para los neoyorquinos. Un informe de la Oficina del Contralor del Estado de Nueva York estimó un aumento de hasta el 65,8 % en el precio de los alimentos entre 2012-2013 y 2022-2023. La iniciativa busca brindar alivio directo a los neoyorquinos ante estos altos costos.

La iniciativa, denominada “NYC Groceries”, dará prioridad a los establecimientos municipales con estrictos requisitos de precios asequibles, operaciones, estándares laborales y presentación de informes. La ciudad ha destinado 70 millones de dólares en financiación para la construcción de tiendas. La Marqueta en East Harlem es el primer establecimiento anunciado con una ubicación específica, cuya apertura está prevista para 2029. 

Las tiendas no son propiedad del gobierno; más bien, la ciudad asumirá la carga de capital, los costos de construcción y el alquiler, mientras que un operador privado, cuidadosamente seleccionado a través de un proceso de licitación competitivo, administrará la tienda por sí misma. 

Con la celebración de este plan, también han surgido inquietudes . Según la Asociación de la Industria Alimentaria, el margen de beneficio neto para los minoristas de comestibles en 2024 fue de tan solo el 1,7 %. Las consecuencias de pequeños errores en el deterioro, la adquisición, la planificación laboral o la distribución son graves. Por lo tanto, según el economista James Broughel, la ciudad debe aportar una «verdadera innovación operativa» al mercado, no solo subsidios. Hasta el momento, la escasa información sobre los planes de precios y la asignación de costos ha generado preocupación entre economistas y líderes del sector de los supermercados.

Los dueños de pequeños negocios también han expresado su preocupación, a la que Mamdani respondió. En su intervención en el programa All In with Chris Hayes de MS Now, Jerry Nunez, propietario de un supermercado local, compartió sus temores sobre La Marqueta en East Harlem, que se construirá a pocas cuadras de su tienda.

“Se suponía que su tienda estaría en zonas a las que la comunidad no tenía acceso”, dijo Núñez, “¿Por qué tan cerca? ¿Por qué? ¿Acaso esto no afectará a otros negocios locales de la zona?”

“Mi visión no es que no haya espacio para varios supermercados”, respondió Mamdani. “Mi visión es que haya un supermercado al alcance de los neoyorquinos donde sepan que pueden permitirse ciertos productos. Hablamos de los productos básicos con los que se puede construir una vida sana… En este país, es más barato comer mal. Queremos facilitar el acceso a una alimentación saludable… Mi visión no es que este se convierta en el único supermercado, sino que sea una opción dentro de un ecosistema que incluya el supermercado de nuestro hermano y muchos otros”.

Entre los esfuerzos de Mamdani por lograr una Nueva York más asequible, que incluyen el cuidado infantil y la vivienda a través de iniciativas de desarrollo y expansión, el programa "NYC Groceries" parece estar alineado con los objetivos de la administración. Según los críticos, su éxito depende de varios factores externos, del equilibrio y de la capacidad de la corporación para cumplir su función con innovación y diligencia.