Decenas de atracciones turísticas en todo el estado de Nueva York fueron sometidas recientemente a inspecciones de accesibilidad para sillas de ruedas por parte de una empresa de viajes accesibles.

Wheel the World, en colaboración con Visit Syracuse, cuenta ahora con aproximadamente 19 organizaciones locales como socios verificados en su sitio web.

"Fue una oportunidad para ampliar nuestro alcance y ayudar a promocionar [Syracuse] un poco mejor", dijo Danny Liedka, presidente y director ejecutivo de Visit Syracuse.

Para usuarios de sillas de ruedas como Maeve Stone, estudiante de SUNY ESF, la accesibilidad es uno de los mayores obstáculos para descubrir nuevos lugares.

“Es muy frustrante y me aísla mucho porque, sobre todo siendo tan joven, quiero hacer muchísimas cosas e ir a muchos sitios”, dijo Stone. “Si no hay ascensores, ni rampas, y el terreno es muy montañoso o da mucho miedo, simplemente no voy”.

Aunque Stone tiene mucha energía y siente un dolor mínimo debido a su fibromialgia y POTS, la naturaleza anticuada de muchos lugares en Syracuse le ha impedido disfrutar de la ciudad en el pasado. Comentó que las verificaciones de accesibilidad son "sumamente útiles".

Franklin Fry, director ejecutivo del Redhouse Arts Center, dijo que contratar a Wheel the World para realizar las reseñas fue una decisión obvia.

Fry quiere que personas como Stone no tengan que preocuparse por la movilidad, por eso dice que habla de accesibilidad para todos todos los días en sus reuniones matutinas.

“Es parte de nuestro ADN”, dijo Fry. “La visibilidad empodera a la gente… es mi obligación asegurarme de que estamos impulsando a todos”.

En invierno, Wheel the World contrató a sus propios expertos con cintas métricas para comprobar el acceso a las puertas, los ascensores, las rampas y otras características específicas del lugar, lo que, según Stone, le permite ser una "mejor integrante de su comunidad".

Según estimaciones de Visit Syracuse, Wheel the World tiene un impacto económico de casi 1 millón de dólares en Syracuse, y el sitio web ha impulsado o influido en alrededor de 500 viajes a Syracuse, según declaró un representante a Spectrum News 1 .

Liedka, de Visit Syracuse, dijo que la ciudad ha estado trabajando en esta colaboración durante un par de años, y este es el segundo año, pero al menos cinco nuevos lugares se sumaron en marzo.

Para lugares históricos como el Museo del Canal Erie, que según la directora ejecutiva Natalie Stetson a menudo presentan fallos de diseño que perjudican la accesibilidad para sillas de ruedas, muchas de estas mediciones se beneficiarán enormemente.

“Uno de los momentos más especiales de una visita al Museo del Canal Erie es subir a bordo de nuestra barcaza”, dijo Stetson. “Pero ahora mismo hay personas que no podrían subir de forma segura. Por eso, vamos a instalar una nueva rampa para que esto sea posible”.

Stetson también señaló que el museo incorporará nuevos botones y otras funciones para que sea más accesible. Su objetivo, junto con el de Fry y otras atracciones en Syracuse, es ayudar a Stone y al resto de la comunidad de personas con discapacidad a disfrutar de Syracuse con mayor comodidad.

“Me llena de alegría ver lugares accesibles”, dijo Stone, “porque eso también significa que quienes crean esa institución piensan en personas que tal vez no se ajustan a la norma”.

Además de Syracuse, Wheel the World también verificó recientemente atracciones en ciudades como Buffalo, Rochester, Albany y otros destinos turísticos en todo el estado de Nueva York.