La Oficina de Turismo de las Naciones Unidas, en colaboración con el Ministerio de Turismo, Inversiones y Aviación de las Bahamas, ha destacado a una nueva generación de innovadores que impulsan soluciones turísticas resilientes en todo el Caribe mediante el lanzamiento del Desafío de las Islas Sostenibles de las Bahamas.

Esta iniciativa reconoce el ecosistema emergente de empresas emergentes de la región, al tiempo que subraya la necesidad de una mayor colaboración caribeña, una mayor inversión y alianzas público-privadas más sólidas para garantizar el futuro del turismo sostenible en los Pequeños Estados Insulares en Desarrollo (PEID).

Este desafío llega en un momento crucial para los esfuerzos de resiliencia del turismo caribeño. La celebración mundial del Día de la Resiliencia Turística —ahora reconocida internacionalmente por las Naciones Unidas— tuvo su origen en el Caribe y fue impulsada regionalmente por Jamaica, gracias a su liderazgo en la promoción de la resiliencia y la preparación ante crisis en el sector turístico mundial. Desde entonces, la iniciativa se ha convertido en una importante plataforma internacional que promueve la recuperación sostenible, la innovación y la resiliencia en las economías dependientes del turismo, sobre la cual el Caribe ha estado construyendo.

La directora ejecutiva de Turismo de la ONU, Natalia Bayona, afirmó que el turismo representa aproximadamente el 15 por ciento del PIB de las Bahamas, lo que convierte al sector en un motor económico y, a la vez, en un área vulnerable a las perturbaciones externas y relacionadas con el clima.

“Estamos identificando soluciones y creando una red de emprendedores capaces de abordar los desafíos críticos en las Bahamas y el Caribe en general, al tiempo que ayudamos a catalizar un ecosistema regional de empresas emergentes de rápido crecimiento, impulsado por una mayor colaboración entre los países del Caribe”, dijo Bayona.

El Desafío de las Islas Sostenibles de las Bahamas se centró en soluciones innovadoras en conservación marina, turismo comunitario y tecnología verde.

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Galardonados reconocidos

Entre los innovadores más destacados reconocidos se encontraban:

Segundo puesto – Categoría 1: Conservación Oceánica y Marina — Island Bey Coastal Stewards

Segundo puesto – Categoría 3: Tecnología verde para el turismo sostenible — Coco Bliss Bahamas

Ganador – Categoría 1: Conservación Oceánica y Marina — Bluequest Bahamas

Ganador – Categoría 2: Turismo local y comunitario — Guía Access Island

Ganador – Categoría 3: Tecnología verde para el turismo sostenible — Programa de reciclaje de Out Island Water Company

Ganador absoluto – Desafío de Innovación para Islas Sostenibles de Turismo de las Bahamas de la ONU — Programa de Reciclaje de Out Island Water Company

El viceprimer ministro y ministro de Turismo, Inversiones y Aviación, I. Chester Cooper, describió la iniciativa como una demostración de cómo los pequeños destinos insulares pueden liderar la transformación global del turismo a través de la innovación.

“El Desafío de las Islas Sostenibles de las Bahamas demuestra cómo los pequeños destinos insulares pueden liderar la transformación del turismo mundial a través de la innovación. Al empoderar a los emprendedores locales para que desarrollen soluciones en sostenibilidad, turismo comunitario y tecnología verde, las Bahamas están construyendo intencionalmente un ecosistema de innovación que fortalece la resiliencia, atrae inversiones y convierte nuestras vulnerabilidades en una ventaja competitiva a largo plazo”, dijo Cooper.
La directora general de Turismo, Latia Duncombe, destacó que este desafío pone de relieve a nivel mundial la innovación liderada por los bahameños.

“Este desafío atrae la atención mundial hacia soluciones que están siendo desarrolladas por bahameños, con visión y experiencia propias. Gracias a nuestra colaboración con Turismo de las Naciones Unidas, estamos transformando esas soluciones en oportunidades listas para el mercado, garantizando que el turismo sostenible en las Bahamas no solo se debata a nivel político, sino que se impulse mediante la innovación práctica y un impacto medible”, declaró Duncombe.

Apoyando a los innovadores del Caribe

Los seis finalistas recibieron apoyo y mentoría del Centro de Innovación Climática del Caribe, el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo, Tech Beach Retreat, UnTours y la Corporación de Desarrollo Turístico de las Bahamas.

Todos los finalistas recibieron capital inicial de la Corporación de Desarrollo Turístico de las Bahamas y se incorporarán a la Red Mundial de Innovación Turística de la ONU, además de recibir becas para la Academia en Línea de Turismo de la ONU. El ganador absoluto también se beneficiará de programas de aceleración adicionales.

Al ser la primera iniciativa de este tipo en el Caribe, este desafío sienta las bases para la futura colaboración regional y el fortalecimiento de un ecosistema de innovación diseñado específicamente para los pequeños Estados insulares en desarrollo.

El Desafío también recibió el apoyo de socios regionales e internacionales clave, entre ellos el Banco Interamericano de Desarrollo y Katapult Ventures.