NovaCore Labs está cada vez más cerca de una posible venta a la empresa de robótica estadounidense AIBotics, pero su fundador, Gregory Moore, afirma que el acuerdo aún no está cerrado y que se está tratando como una forma de proporcionar a la empresa tecnológica jamaicana el capital y el respaldo corporativo necesarios para expandirse por todo el Caribe.

La transacción propuesta, anunciada inicialmente a nivel internacional como una carta de intención, supondría la adquisición de NovaCore Labs por parte de AIBotics, el socio de Google con sede en Jamaica que ha desarrollado un negocio en torno a la infraestructura en la nube, la tecnología inmersiva, las herramientas de IA, la cartografía geoespacial y los proyectos de transformación digital.

Moore declaró al Jamaica Observer que las conversaciones han estado sobre la mesa desde el año pasado, pero recalcó que el acuerdo aún está sujeto a los términos finales.

“Tenemos una carta de intención”, dijo Moore. “Hemos establecido los criterios para la adquisición, pero es un proceso continuo”.

En términos prácticos, una carta de intención es un acuerdo preliminar que describe los términos generales bajo los cuales las partes pretenden proceder. Indica que se están llevando a cabo negociaciones serias, pero no significa por sí sola que la adquisición se haya concretado.

AIBotics había dicho anteriormente que esperaba cerrar la transacción antes de finales de 2025, pero su última actualización apunta a un cierre previsto para el segundo trimestre de 2026, sujeto a las condiciones de cierre habituales.

Moore también confirmó que las conversaciones se vieron ralentizadas por el huracán Melissa, ya que ambas partes evaluaban cómo se estabilizarían el mercado local y el entorno empresarial tras la tormenta.

“Casi se vio afectado por el huracán Melissa… hubo que hacer una pausa, pero retomamos el trabajo”, dijo.

Para NovaCore, este acuerdo representaría un giro importante en una historia que comenzó lejos del mundo de la robótica. Moore inició su carrera en el sector de los videojuegos antes de adentrarse en la realidad virtual, luego en la tecnología empresarial y, finalmente, rebautizar la empresa como NovaCore Labs, una división de PlayJamaica Limited centrada en tecnologías inmersivas y emergentes. Desde entonces, la compañía ha ofrecido soluciones para proyectos relacionados con el sector público, la educación, la seguridad y el turismo, incluyendo simuladores con inteligencia artificial, servicios de Google Cloud y Google Maps, y el primer vehículo de Google Street View en Jamaica.

Pero el crecimiento de la empresa también ha puesto de manifiesto las limitaciones a las que se enfrentan muchas empresas tecnológicas locales. Ganarse la credibilidad es un reto; conseguir la financiación necesaria para expandirse es otro.

“Nuestra intención no es irnos porque conocemos bien la situación. Estamos aquí. Conocemos Jamaica”, declaró Moore a BusinessWeek . “No es que estemos abandonando nuestro país. Simplemente, lamentablemente, a veces, cuando intentas expandir tu modelo de negocio, las opciones locales no son necesariamente las mejores”.

Añadió que, en ocasiones, puede resultar más fácil cerrar un trato con una entidad extranjera de mayor tamaño que conseguir el tipo de financiación y capital necesarios a nivel local.

Según el acuerdo propuesto, Moore afirmó que NovaCore no desaparecería al integrarse en AIBotics. En cambio, prevé seguir siendo director ejecutivo de NovaCore Labs, y que la operación en Jamaica se incorporaría a un ecosistema corporativo más amplio, con el objetivo de impulsar la estrategia regional.

“No es que se lo lleven y nosotros nos vayamos. Seguiré siendo el director ejecutivo de NovaCore Labs, impulsando la visión general que tenemos aquí”, dijo.

AIBotics, que cotiza en el mercado extrabursátil de Estados Unidos bajo el símbolo AIBT, se describe a sí misma como una empresa que implementa soluciones de robótica y automatización inteligente basadas en IA mediante alianzas estratégicas en mercados internacionales. Sus propios documentos y comunicados de prensa presentan a NovaCore como una plataforma operativa caribeña, lo que le brinda a AIBotics acceso a relaciones locales, capacidad de infraestructura digital y una base desde la cual expandirse en toda la CARICOM.

La parte robótica del acuerdo ya se está probando localmente. AIBotics ha declarado que NovaCore participa en implementaciones robóticas activas en Jamaica, incluyendo un proyecto piloto con una importante cadena de supermercados y robots de limpieza autónomos que se están probando en dos importantes cadenas hoteleras.

Moore confirmó que ya se están realizando demostraciones de robots a nivel local, incluidos robots de limpieza, y dijo que la empresa está en conversaciones con posibles socios.

“Actualmente estamos en un retiro, realizando demostraciones y hablando de negocios”, dijo. “Hay trabajo por hacer, así que estamos forjando muchas alianzas con ellos”.

Este impulso se produce a medida que la robótica de servicios pasa de ser una novedad a una herramienta operativa, especialmente en los sectores de hostelería, comercio minorista y salud, donde la disponibilidad de mano de obra, la uniformidad del servicio y el aumento de los costes operativos obligan a las empresas a replantearse las tareas rutinarias. La Federación Internacional de Robótica (IFRB) informó que las ventas mundiales de robots de servicio profesionales crecieron un 9 % en 2024, mientras que el segmento de robots de limpieza profesionales creció un 34 %, superando las 25 000 unidades vendidas. Los robots para hostelería se mantuvieron como una de las categorías líderes de robots de servicio profesionales, con más de 42 000 unidades vendidas a nivel mundial.

AIBotics ha declarado que su estrategia consiste en desplegar robots en sectores como la hostelería, el comercio minorista, la sanidad, el sector inmobiliario comercial y las infraestructuras públicas, en lugar de limitarse a desarrollar la tecnología. Asimismo, ha afirmado que la adquisición prevista de NovaCore respaldaría el despliegue de robots de servicio para hoteles, restaurantes, hospitales y espacios públicos.

Pero Moore declaró a BusinessWeek que la oportunidad que ofrece la robótica es solo una parte del plan general. NovaCore, explicó, seguirá trabajando en realidad virtual, simulación, infraestructura en la nube y otras áreas tecnológicas emergentes, y la adquisición tiene como objetivo impulsar una estrategia más amplia.

“En lo que respecta a la innovación y las tecnologías emergentes, somos líderes en ese ámbito”, afirmó.

Sin embargo, tuvo cuidado de no dar por cerrado el acuerdo. Moore afirmó que NovaCore está revisando los términos para garantizar la protección de la empresa y su equipo.

“Es una carta de intención. No es un acuerdo definitivo. No tiene por qué concretarse. Simplemente nos estamos asegurando de que los términos y todo lo demás estén en orden”, dijo.