La tienda oficial de los Miami Heat, que ha estado operando con un contrato de arrendamiento mensual desde que expiró su contrato de 2011 en el Aeropuerto Internacional de Miami, está a punto de recibir una nueva oportunidad gracias a los comisionados de Miami-Dade, ya que el condado obtendrá un mayor porcentaje de los ingresos por ventas.

La tienda, propiedad de una filial del equipo de baloncesto Miami Heat, ha obtenido altos índices de ingresos durante aproximadamente 15 años, gracias a la popularidad del equipo. Los ingresos tienden a aumentar a medida que el equipo se sitúa en la clasificación.

Hasta ahora, la tienda ha pagado como alquiler el 8% de los ingresos obtenidos por la venta de una amplia gama de productos con licencia del Miami Heat, incluyendo equipamiento, camisetas y artículos de colección del equipo. Si bien otras tiendas del aeropuerto ofrecen artículos que simbolizan al Heat, ninguna cuenta con la variedad de productos que ofrece la tienda oficial del Miami Heat en sus 129 metros cuadrados (1381 pies cuadrados) en la Terminal D.

Sin embargo, un nuevo contrato de arrendamiento y concesión que se someterá a votación esta semana en el Comité de Aeropuertos y Puertos Marítimos eleva la apuesta, pasando de exigir a la tienda el 10% de los ingresos brutos o la tarifa de alquiler vigente en la terminal para el arrendamiento del local.

No hubo competencia por el contrato de arrendamiento. «El departamento de investigación de mercado no identificó a ningún otro proveedor autorizado para operar una tienda minorista con licencia de los Miami Heat», según un memorando enviado al comité por la alcaldesa Daniella Levine Cava. El contrato de arrendamiento se firmó con Airball Sports II, propietaria de la tienda oficial de los Miami Heat y parte de la estructura empresarial del equipo. El director de Airball es Eric Woolworth, presidente de operaciones comerciales del Grupo Heat.

Aunque otros equipos deportivos, como los Miami Marlins, también han tenido presencia en el ámbito comercial del aeropuerto, la tienda del Miami Heat fue la primera en abrir sus puertas.

Los líderes empresariales y cívicos locales llevaban tiempo buscando una presencia deportiva en el aeropuerto para atender a los visitantes de Miami. El Comité Deportivo de la Cámara de Comercio del Gran Miami lideró esta iniciativa durante algunos años, seguido por la Comisión Deportiva de Miami-Dade, que en 2009 tomó el relevo, colaborando con el aeropuerto para crear una única tienda que diera servicio a todos los equipos profesionales de la zona.

Al final, sin embargo, fue el Miami Heat el único que abrió una tienda. En sus primeros 12 meses, los ingresos de la tienda fueron, según se informó, de 1,1 millones de dólares, una cifra que estaba destinada a aumentar.

Una vez aprobado, el nuevo contrato otorgará a la tienda Miami Heat un arrendamiento de ocho años, con la opción de dos años adicionales por parte del aeropuerto. Se estima que los ingresos para el condado durante 10 años ascienden a 17 millones de dólares, lo que, al 10% de las ventas, situaría las ventas totales de la tienda en 170 millones de dólares durante ese período.

Dado que el contrato es un acuerdo no competitivo, se requerirán dos tercios de los votos a favor tanto en el comité como en la comisión del condado para que la tienda pase de un contrato de arrendamiento mensual a un acuerdo a largo plazo.

El Heat ha sido uno de los equipos líderes en la comercialización de su equipamiento deportivo. Ganó el premio al Mejor Minorista del Año de la NBA en 2003, 2006 y 2011, año en que firmó el contrato de arrendamiento en el aeropuerto. El aeropuerto se convirtió en el cuarto punto de venta del Heat, tras las tiendas ubicadas en lo que entonces era el AmericanAirlines Arena, el Dolphin Mall y una tienda en línea.

«Dado el atractivo internacional de nuestro equipo, el Aeropuerto Internacional de Miami es el destino perfecto para la nueva tienda de los Miami Heat», declaró el Sr. Woolworth en aquel momento. «Confiamos en que la tienda será un éxito rotundo».