PAC Kingston Airport Limited (PACKAL) convocará el próximo mes a licitación para una importante ampliación de tiendas, restaurantes y concesiones libres de impuestos en el Aeropuerto Internacional Norman Manley (NMIA), ya que el operador del aeropuerto busca aprovechar el creciente tráfico procedente de América Latina, el Caribe y Europa para compensar la menor llegada de pasajeros procedentes de Estados Unidos.

La solicitud de propuestas, cuya publicación está prevista para principios de junio, abarcará decenas de locales comerciales en todo el aeropuerto, incluyendo nuevos establecimientos de comida y bebida, tiendas, bares y una zona libre de impuestos con un acceso peatonal considerablemente mayor en el área de llegadas. Esta licitación representa la oferta comercial más importante en el aeropuerto en años y marca el inicio de una iniciativa más amplia para incrementar los ingresos no aeronáuticos.

“Llevamos tres años diciéndolo, pero este año por fin se hará realidad. Se lo prometo”, declaró la directora ejecutiva, Sitara English-Byfield, a los interesados ​​durante el foro anual de aeropuertos de PACKAL, celebrado el martes en el Hotel S de Kingston.

El tráfico de pasajeros a través de Kingston disminuyó un 3,2 por ciento en los primeros cuatro meses de 2026 en comparación con el mismo período del año anterior, lo que refleja una menor afluencia de viajeros procedentes de Estados Unidos, que sigue siendo el principal mercado emisor del aeropuerto.

Las llegadas procedentes de Estados Unidos disminuyeron un 6,9 % durante ese período, reduciendo su participación en el tráfico total de pasajeros del 64 % al 61 % en comparación con el año anterior. Al mismo tiempo, el Caribe creció un 4,4 %, Canadá un 6,4 %, el Reino Unido un 3,6 % y Sudamérica y Centroamérica un 20,2 %, impulsados ​​en gran medida por la ampliación de los servicios de Copa Airlines.

Este cambio en la composición del tráfico aéreo se ve respaldado por una mayor capacidad de las aerolíneas. Copa ha aumentado su servicio entre Ciudad de Panamá y Kingston de cinco vuelos semanales a vuelos diarios, mientras que British Airways ha añadido un cuarto vuelo semanal entre Kingston y Londres.

El aeropuerto también se está adaptando al cierre de Spirit Airlines, que cesó sus operaciones en la ruta Kingston-Fort Lauderdale a principios de este mes. English-Byfield declaró al Jamaica Observer que la gerencia no prevé un impacto significativo, ya que Spirit representaba solo una pequeña parte del tráfico y la ruta sigue siendo operada por JetBlue Airways, la aerolínea más grande del aeropuerto, con una cuota de mercado del 31 por ciento.

«No nos preocupa el fracaso de Spirit», declaró en una entrevista tras el foro. «Spirit representaba solo el cuatro por ciento de nuestro tráfico, y la ruta de Fort Lauderdale ya la operaba JetBlue. Siempre han sido flexibles y, cuando ven una necesidad, añaden vuelos».

Más allá del tráfico de pasajeros, el negocio de carga de Kingston continúa expandiéndose rápidamente. Los volúmenes de carga aumentaron un 50 por ciento en comparación con 2025 y un 70 por ciento con respecto a los niveles de 2019, gracias al crecimiento de las conexiones regionales y al aumento de la capacidad de carga en las bodegas de los aviones.

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La licitación de junio incluirá cuatro locales comerciales en un nuevo corredor de conexión actualmente en construcción, además de ubicaciones adicionales en la zona comercial principal y la sala de llegadas. PACKAL también está creando lo que describe como un patio de comidas en la zona de llegadas y planea ampliar la superficie de la zona libre de impuestos de llegadas del aeropuerto de aproximadamente 60 metros cuadrados a unos 179 metros cuadrados.

Los posibles operadores podrán presentar ofertas por varias unidades contiguas, lo que dará a los concesionarios más grandes la opción de combinar espacios para crear restaurantes con servicio de mesa y otros conceptos de mayor formato.

La licitación de la concesión forma parte de un programa de remodelación más amplio que, según PACKAL, está valorado en aproximadamente 161 millones de dólares estadounidenses. La inversión incluye la ampliación de la pista, la expansión de la zona de aduanas y llegadas, un nuevo corredor de conexión, mejoras en el sistema de tratamiento de aguas residuales y diversas mejoras en los servicios para los pasajeros.

PACKAL, la filial jamaicana de Grupo Aeroportuario del Pacífico (GAP), opera el Aeropuerto Internacional de Manila (NMIA) desde octubre de 2019 mediante un contrato de concesión a largo plazo con el Gobierno de Jamaica. GAP, que cotiza en la Bolsa de Nueva York (NYSE) con el símbolo PAC y en la Bolsa Mexicana de Valores (BMX) con el símbolo GAP, también opera el Aeropuerto Internacional Sangster a través de su participación mayoritaria en MBJ Airports Limited.

Desde que asumió las operaciones, PACKAL afirma haber contribuido con 304 millones de dólares estadounidenses, o aproximadamente 48.700 millones de dólares, a la economía jamaicana a través de ingresos, impuestos y gastos de capital, al tiempo que ha movilizado 130 millones de dólares estadounidenses en financiación para apoyar las inversiones aeroportuarias.

English-Byfield declaró a BusinessWeek que gran parte del trabajo lo realizan contratistas jamaicanos. Empresas locales se encargan de proyectos como el corredor de conexión, la modernización de ascensores y escaleras mecánicas, los trabajos de alicatado y las mejoras en el sistema de aguas residuales, mientras que los proyectos especializados de mayor envergadura se adjudican mediante licitaciones competitivas abiertas tanto a empresas nacionales como internacionales.

“Utilizamos muchas empresas locales. Cuando realizamos proyectos importantes, publicamos una solicitud de propuestas, invitamos a empresas locales y a algunas extranjeras, y gana la mejor”, explicó.

PACKAL afirmó que los esfuerzos por mejorar la experiencia de los pasajeros también están empezando a dar resultados. La puntuación general de la experiencia de salida del aeropuerto aumentó a 4,02 en el primer trimestre de 2026, frente a 3,99 en el tercer trimestre de 2025, según el Programa de Calidad del Servicio Aeroportuario del Consejo Internacional de Aeropuertos.