El gobierno interino venezolano anunció el inicio formal de un proceso de reestructuración de la considerable deuda externa del país. En un comunicado publicado el miércoles, Caracas prometió un proceso “integral y ordenado” para renegociar las obligaciones contraídas por el país y la petrolera estatal PDVSA.

“Esta decisión tiene como objetivo poner la economía al servicio del pueblo venezolano y liberar al país de la carga de la deuda acumulada”, rezaba el comunicado. “Se trata de una decisión responsable, nacionalista y social”.

Las autoridades venezolanas añadieron que los recursos del país deben priorizar el bienestar del pueblo por encima de las "obligaciones financieras insostenibles" y que buscan una "reducción sustancial" de la deuda total.

Venezuela entró en mora con una serie de bonos y préstamos a partir de 2017, cuando las sanciones estadounidenses agravaron gravemente la crisis económica del país y lo excluyeron de los mercados financieros, imposibilitando los pagos. El gobierno de Nicolás Maduro había priorizado el servicio de la deuda en años anteriores, cuando la economía del país entró en caída libre, con la esperanza de mantener el acceso al crédito internacional.

Se estima que la suma total de deudas y préstamos impagados, además de los laudos arbitrales internacionales, asciende a 170 mil millones de dólares estadounidenses con los intereses acumulados. Los pasivos también incluyen préstamos impagados a China. El proceso de reestructuración podría ser uno de los más grandes de la historia, superando a Rusia (1998) y Argentina (2001).

Según  Business Wire , el gobierno encabezado por la presidenta interina Delcy Rodríguez planea presentar su "marco macroeconómico y análisis de sostenibilidad de la deuda pública" a la comunidad financiera internacional en junio. Al parecer, Caracas ha contratado a Centerview Partners como asesor financiero.

El 5 de mayo, el Departamento del Tesoro de Estados Unidos otorgó una  licencia  que permite la prestación de servicios financieros y de asesoría relacionados con la reestructuración de la deuda venezolana. La exención de sanciones no permite a los acreedores transferir ni liquidar la deuda, ni tampoco interactuar directamente con las autoridades venezolanas.

La firma de análisis de mercado S&P Global  argumentó  que el proceso de renegociación de la deuda venezolana podría enfrentar obstáculos si algunos acreedores se resisten y rechazan las propuestas de reestructuración.

El analista financiero Elías Ferrer Breda  calificó  el anuncio del miércoles como una “formalidad” previsible y añadió que el siguiente paso será evaluar el monto real de la deuda externa de Venezuela. Por su parte, el comentarista político Luis Vicente León  sostuvo  que el proceso de reestructuración será prolongado, pero podría “restablecer la credibilidad” ante los mercados financieros.

Pramol Dhawan, director del equipo de mercados emergentes de Pacific Investment Management Company LLC (PIMCO), celebró la "disposición de Caracas a dialogar con los tenedores de bonos".

“Cualquier solución duradera deberá ser integral y estar respaldada por un marco macroeconómico creíble que dé confianza a los acreedores en la capacidad de Venezuela para cumplir con las obligaciones reestructuradas”, declaró a  Reuters .

Los bonos venezolanos volvieron a subir tras el último anuncio, continuando la tendencia alcista reciente ante la expectativa de ganancias extraordinarias por parte de los inversores. Los acreedores también se han  reunido  con funcionarios de la administración Trump en las últimas semanas.

Desde los ataques militares estadounidenses del 3 de enero y el secuestro del presidente Nicolás Maduro, las autoridades interinas, encabezadas por Delcy Rodríguez, han acelerado el acercamiento con Washington. La Asamblea Nacional venezolana aprobó reformas favorables a las empresas en los sectores energético y minero, mientras que el gobierno firmó acuerdos con varias multinacionales occidentales.

Tras el reconocimiento por parte de la Casa Blanca de Rodríguez como el “líder único” del país sudamericano, Caracas  restableció  sus relaciones con el Banco Mundial y el Fondo Monetario Internacional. Funcionarios venezolanos han manifestado su esperanza de acceder a unos 5.000 millones de dólares en Derechos Especiales de Giro y han declarado que “no hay planes” para solicitar préstamos al FMI.

Por su parte, la directora gerente del FMI, Kristalina Georgieva, afirmó que la institución con sede en Washington está dispuesta a apoyar un programa de préstamos para Venezuela, pero requiere claridad en los datos económicos y la deuda externa.

En abril, Rodríguez creó una  comisión  encargada de evaluar el valor “estratégico” de los activos estatales venezolanos y su posible privatización, mientras que conglomerados del sector privado ya están recaudando  fondos  ante posibles ventas.

Mientras tanto, la producción de petróleo supera el millón de barriles diarios gracias a la llegada masiva de corporaciones occidentales. Según informes, ExxonMobil y ConocoPhillips están considerando regresar al país casi dos décadas después de la nacionalización de sus activos.

La producción petrolera venezolana ha superado el millón de barriles diarios (bpd) por primera vez en más de siete años.

El último informe mensual de la OPEP situó la producción de abril de la nación caribeña en 1,031 millones de barriles diarios, según datos de fuentes secundarias. Esta cifra representa un aumento de 46,000 barriles diarios con respecto al mes anterior.

Por su parte, la petrolera estatal PDVSA informó que la producción de abril fue de 1,136 millones de barriles diarios, un aumento con respecto a los 1,095 millones de barriles diarios de marzo. Las mediciones directas y secundarias han  diferido  con el tiempo debido a desacuerdos sobre la inclusión de líquidos y condensados ​​de gas natural.

Con la industria petrolera sometida a asfixiantes medidas coercitivas estadounidenses, la producción de crudo se desplomó desde alrededor de 1,9 millones de barriles diarios cuando se impusieron las primeras sanciones contra PDVSA. Tras la imposición de un embargo a las exportaciones por parte de Estados Unidos en enero de 2019, la producción cayó por debajo de 1 millón de barriles diarios, alcanzando mínimos de décadas en torno a los 350.000 barriles diarios en 2020, antes de una recuperación constante en los últimos años.

Desde los ataques militares estadounidenses del 3 de enero contra Venezuela y el secuestro del presidente Nicolás Maduro, la administración Trump ha impuesto el control sobre el sector energético del país, depositando los ingresos en cuentas administradas por el Tesoro estadounidense antes de ser devueltos parcialmente a Caracas a discreción de los funcionarios estadounidenses.

El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio,  declaró  el jueves que "por primera vez en más de una década, la riqueza de Venezuela está beneficiando al pueblo venezolano", aunque no mencionó el impacto de las sanciones estadounidenses impuestas por primera vez a finales de 2014.

Si bien las medidas coercitivas estadounidenses siguen vigentes, la Casa Blanca ha emitido una serie de  licencias  que permiten a las corporaciones occidentales regresar al sector energético venezolano.

BP, Chevron, Eni, Repsol y Shell se encuentran entre las empresas que han firmado contratos de petróleo y gas natural con el gobierno venezolano liderado por la presidenta interina Delcy Rodríguez en las últimas semanas, aprovechando una reciente reforma legislativa favorable a las empresas que redujo drásticamente los cánones y los impuestos, otorgó a los socios privados un mayor control sobre las operaciones y las ventas, y abrió el camino para que las disputas se resuelvan en organismos de arbitraje internacionales.

Las empresas menos conocidas Overseas Oil y Crossover Energy también han  firmado  acuerdos para proyectos energéticos en el país sudamericano.

Según el Wall Street Journal , ExxonMobil y ConocoPhillips también están evaluando la posibilidad de regresar a Venezuela  . Los activos de ambas petroleras fueron nacionalizados por el gobierno de Hugo Chávez en la década de 2000 tras negarse a aceptar las reformas del país y reivindicar la soberanía sobre la industria. Ambas compañías obtuvieron posteriormente una indemnización mediante arbitraje internacional, y aún queda pendiente una indemnización de más de 10.000 millones de dólares para ConocoPhillips.

El reciente repunte de la producción petrolera coincidió con un  aumento  en las importaciones de diluyentes procedentes de Estados Unidos. Las exportaciones también  se dispararon  en abril, alcanzando 1,23 millones de barriles diarios, la cifra más alta en más de siete años. Además del creciente volumen de cargamentos a refinerías estadounidenses, la refinería india Reliance está recibiendo mayores envíos tras obtener la aprobación del Departamento del Tesoro de Estados Unidos.

Por el contrario, dos buques cisterna que se dirigían a China y Cuba, respectivamente,  devolverán  su cargamento a puertos venezolanos tras ser interceptados por fuerzas navales estadounidenses. Antes de la operación del 3 de enero y del control estadounidense sobre las exportaciones de petróleo, China había sido el principal destino del crudo venezolano. Caracas también había sido el principal proveedor de petróleo a Cuba en las últimas dos décadas.

Las autoridades venezolanas y estadounidenses no han aclarado la devolución de los ingresos por exportaciones al país sudamericano. El secretario de Estado estadounidense, Marco Rubio, declaró que Caracas debe presentar una solicitud de presupuesto antes de acceder a sus fondos. La gestión de los recursos desembolsados ​​por Estados Unidos por parte del Banco Central de Venezuela será objeto de  auditoría externa , y según informes, Deloitte, empresa contratista del Pentágono y la CIA, figura entre las firmas contratadas.

A pesar de la ausencia de datos oficiales sobre los ingresos por exportaciones venezolanas y la porción que se repatria, la inyección de divisas por parte del gobierno de Rodríguez en las mesas de cambio de bancos públicos y privados  aumentó  en abril y mayo. Según informes, las autoridades estadounidenses ordenaron que los ingresos de PDVSA se canalizaran directamente a los importadores del sector privado mediante subastas de divisas, en lugar de que el Banco Central de Venezuela gestionara las asignaciones de moneda extranjera.