Reserva Conchal ha puesto en marcha un programa piloto en Guanacaste con el objetivo de fortalecer las poblaciones de abejas mediante la ciencia aplicada, la selección genética y un seguimiento más exhaustivo de la resiliencia de los polinizadores ante el cambio climático. La iniciativa, anunciada en torno al Día Mundial de las Abejas, explora el potencial de un laboratorio de genética apícola centrado en la inseminación de la abeja reina.

El proyecto seleccionará drones con rasgos genéticos deseables y evaluará cómo esos rasgos pueden ayudar a fortalecer las colonias de Apis mellifera en los apiarios de destino, incluyendo la resistencia a las enfermedades y una mejor adaptación a las condiciones climáticas extremas.

El proyecto piloto forma parte de la estrategia de sostenibilidad de Reserva Conchal y reúne a Reserva Conchal, Blue Zones y Mieles Nicoyanas. Los socios combinan conocimientos técnicos de apicultura, educación ambiental, conservación de la biodiversidad e investigación para comprobar si el modelo puede fortalecer las colonias sin perjudicar los ecosistemas locales.

El proyecto está vinculado al apiario existente de Reserva Conchal, que cuenta con unas 50 colmenas y aproximadamente 2,5 millones de abejas. Estas colonias contribuyen a la polinización del bosque seco tropical de Guanacaste, un ecosistema afectado por el estrés climático y el cambio de uso del suelo. FIFCO, la empresa matriz de Reserva Conchal, informó anteriormente que su labor apícola favorece la polinización en más de 70 hectáreas de bosque seco tropical.

Para Costa Rica, el proyecto añade una base científica a un tema de conservación que a menudo se aborda solo en términos generales. Las abejas desempeñan un papel fundamental en la regeneración forestal, la reproducción de especies vegetales nativas y la estabilidad de los procesos ecológicos que sustentan la biodiversidad. Los polinizadores también se enfrentan a una creciente presión debido a la pérdida de hábitat, las enfermedades, los plaguicidas y el cambio climático.

“Fortalecer las poblaciones de abejas es fundamental para la protección de los ecosistemas y la resiliencia ambiental. Con este proyecto piloto, buscamos explorar cómo la ciencia aplicada puede contribuir a la conservación de los polinizadores, reconociendo que las abejas desempeñan un papel esencial en la regeneración forestal y el equilibrio de la biodiversidad”, afirmó Gabriela Meza, Gerente de Sostenibilidad de Reserva Conchal. “Este proceso también nos permitirá generar conocimiento y continuar desarrollando modelos sostenibles con potencial para un impacto positivo a largo plazo”.

El proyecto se encuentra en fase de aprendizaje y seguimiento. Los equipos observan el comportamiento de las colonias, los niveles de adaptación y los rasgos relacionados con la resiliencia antes de decidir cómo se podría utilizar el laboratorio en fases futuras. Los próximos pasos incluyen un seguimiento técnico más riguroso, la ampliación del componente educativo y la evaluación de cómo el modelo podría contribuir a la conservación de los polinizadores más allá de la Reserva Conchal.

El programa también se basa en trabajos anteriores realizados en la Reserva Conchal . FIFCO informó que el proyecto de apiario del sitio comenzó en 2020, se amplió en 2024 con un segundo apiario dentro del Refugio de Vida Silvestre Mixto Conchal y se agregó un laboratorio de inseminación instrumental y una sala de operaciones de apicultura para gestionar el origen genético de las reinas y los zánganos.

El programa se centra en las colonias de abejas melíferas gestionadas, pero su mensaje de conservación abarca la diversidad de polinizadores de Costa Rica. Reserva Conchal también mantiene un meliponario con abejas nativas sin aguijón y utiliza sus programas de educación ambiental para enseñar a estudiantes y visitantes sobre la polinización, la seguridad alimentaria y el papel de las especies nativas en los ecosistemas saludables.

De tener éxito, el proyecto piloto podría contribuir a crear un modelo replicable para la protección de la biodiversidad en Costa Rica, especialmente en regiones donde confluyen el turismo, la conservación, la agricultura y la adaptación al cambio climático. Para el bosque seco de Guanacaste, el proyecto sitúa a las abejas en el centro de una cuestión más amplia: cómo proteger los sistemas naturales que permiten la regeneración del bosque mientras las presiones climáticas siguen aumentando.