En el marco del foro «Innovation Day Panamá 2026», organizado de manera conjunta por Forbes y Ericsson, Jaime Gomezjurado, director de Inteligencia de Mercado Estratégica y Planificación de Ericsson, destacó que Panamá cuenta con una oportunidad histórica para consolidarse como el hub de conectividad digital de la región.

Con un mercado móvil altamente penetrado y maduro, el país encamina su evolución hacia la tecnología 5G mediante una sólida migración hacia planes de pospago y próximas reformas regulatorias clave, incluyendo la licitación de nuevo espectro radioeléctrico.

El panorama financiero y la consolidación del mercado

De acuerdo con los datos presentados por Ericsson, los ingresos totales del sector de telecomunicaciones en Panamá alcanzaron los USD 1,350 millones al cierre del año 2025. El comportamiento por segmentos de negocio se distribuyó de la siguiente manera:

• Servicios Móviles: Aportaron el 50.3% del total, equivalente a USD 679 millones.
• Datos Fijos: Generaron USD 369 millones.
• Televisión de Paga: Registró USD 200 millones.
• Voz Fija: Sumó USD 102 millones.

Gomezjurado explicó que el mercado panameño se encuentra fuertemente concentrado tras un profundo proceso de consolidación comercial. Luego de la adquisición de Claro por parte de Cable & Wireless y la salida definitiva de Digicel en 2024, el escenario actual opera principalmente con dos operadores.

Con más de 5 millones de conexiones activas una cifra que supera la población total del país—el crecimiento futuro de la industria no dependerá de la adición de nuevos usuarios en términos netos (cuya Tasa de Crecimiento Anual Compuesto o CAGR proyectada entre 2025 y 2030 es de apenas 1.3%), sino de la capacidad de migrar a los clientes hacia servicios de mayor valor agregado.

La transición hacia el 5G y el impulso del Pospago

Actualmente, Panamá es un mercado dominado de forma absoluta por la tecnología 4G, la cual ostenta una adopción del 91%. En contraste, la penetración de conexiones 5G se situaba apenas en el 1% hacia el cuarto trimestre de 2025, un nivel modesto frente a líderes continentales como Estados Unidos (66%), Canadá (65%), Chile (40%) o Brasil (22%).

No obstante, las proyecciones oficiales de Ericsson apuntan a que para el año 2030 el 21% de los suscriptores panameños utilizará redes 5G, alcanzando aproximadamente 1.1 millones de conexiones bajo esta tecnología. Este avance estará impulsado por la sostenida migración de usuarios desde la modalidad de prepago hacia pospago.

Durante el último año, mientras los ingresos de prepago cayeron un 0.6% interanual, el segmento pospago registró un dinámico crecimiento del 9.3%. Se estima que el dinamismo de la facturación en pospago mantendrá un crecimiento constante con un CAGR proyectado del 2.5% entre 2025 y 2030.

Drivers regulatorios: Espectro y competencia

El despliegue efectivo de la infraestructura de quinta generación en Panamá dependerá de hitos regulatorios inminentes. El vocero de Ericsson detalló que los planes nacionales contemplan la asignación de 490 MHz de espectro adicionalpara servicios móviles, una estrategia institucional que incluye la liberación de 300 MHz específicos en la banda media de 3.5 GHz, considerada la frecuencia óptima para despliegues masivos y de alta velocidad de 5G.

Asimismo, el marco legal vigente de la nación prevé un mandato para abrir el mercado a la entrada de un tercer operador móvil, un factor que reconfigurará de manera directa las condiciones de competencia vigentes dentro del ecosistema de telecomunicaciones.

Inteligencia Artificial y la ventaja geográfica de Panamá

A nivel macro, Gomezjurado resaltó el rol de la Inteligencia Artificial (IA) en el desarrollo de la conectividad global. La adopción masiva de agentes autónomos y dispositivos de realidad aumentada exigirá una reingeniería de las redes comerciales debido a la explosión del tráfico de subida (upload). Ericsson calcula que si solo el 20% del público general adopta servicios avanzados de realidad aumentada, los requerimientos de ancho de banda de subida se incrementarán drásticamente hasta en un 149%.

Frente a este escenario, Panamá destaca por sus ventajas geográficas fundamentales y la convergencia de múltiples cables submarinos internacionales de fibra óptica. Esta infraestructura base posiciona al país como una de las sedes lógicas para albergar ecosistemas digitales interoperables y nodos de procesamiento que sirvan a toda la región.

«La movilidad es productividad; la conectividad es competitividad», afirmó Jaime Gomezjurado durante su intervención. «Nadie quiere competir en precio; competir en precio es destruir la inversión y la industria. Los operadores buscan diferenciarse por la calidad de servicio que presentan a los clientes, entregando un valor por el cual el usuario esté dispuesto a pagar».

Respecto a las alternativas de conectividad para el cierre de brechas, como las redes inalámbricas fijas de banda ancha (Fixed Wireless Access – FWA), el directivo apuntó un beneficio crítico para el territorio nacional:

«En países como Panamá, donde todavía no hay coberturas completas de fibra óptica en todos los sectores, Fixed Wireless Access permite el acceso a banda ancha de alta velocidad a sectores de la economía que antes no lo tenían».

Cierre e implicaciones del mercado

Panamá se encuentra ante una ventana crucial para la toma de decisiones de infraestructura. La combinación de su posición como nodo de cables submarinos, la asignación formal de espectro radioeléctrico en la banda de 3.5 GHz y el uso complementario de nuevas tecnologías de conectividad satelital directa al dispositivo móvil (direct-to-cell) marcarán la pauta de la competitividad económica del país en la próxima década. El desafío inmediato del sector público y privado radicará en estructurar un marco colaborativo que acelere las inversiones requeridas para el despliegue de 5G Standalone, habilitando capacidades críticas de automatización e innovación industrial.