El Ministro de Turismo, el Honorable Edmund Bartlett, ha hecho hincapié en que el turismo debe ir más allá del enfoque tradicional en las llegadas y la ocupación hotelera para convertirse en un poderoso motor del desarrollo nacional.

Durante su intervención en el taller "The Event Playbook: Strategies for Event Tourism Success" (El manual de eventos: estrategias para el éxito del turismo de eventos), celebrado el jueves 28 de mayo en el campus de Mona de la Universidad de las Indias Occidentales (UWI) en St. Andrew, el ministro Bartlett señaló que durante años el sector fue percibido como exclusivo.

Explicó que se consideraba en general como "algo confinado a hoteles, grandes empresas o espacios fuera del alcance de los jamaicanos comunes: pequeños empresarios, grupos comunitarios, trabajadores creativos, agricultores, artesanos y jóvenes".

El Sr. Bartlett afirmó que esta percepción ha cambiado significativamente, y señaló que cada vez más jamaicanos encuentran oportunidades para contribuir al turismo.

Atribuyó este cambio a medidas políticas deliberadas, vínculos más sólidos y la expansión de la oferta turística, que incluye el turismo comunitario y cultural, la gastronomía, los deportes, el entretenimiento, la salud y el bienestar, y la economía creativa.

El Sr. Bartlett aprovechó la ocasión para reiterar y reforzar su visión de "Turismo 3.0", una iniciativa destinada a expandir la economía turística permitiendo la participación de más jamaicanos.

“Así pues, el concepto de ‘Turismo 3.0’ plantea que el turismo ya no debe considerarse únicamente como un sector de llegadas, habitaciones y atracciones. El turismo debe verse como una plataforma de desarrollo nacional. Debe crear un espacio para que los jamaicanos participen no solo como trabajadores, sino también como propietarios, proveedores, creadores, innovadores, prestadores de servicios y emprendedores”, afirmó.

El Ministro también hizo hincapié en que el taller forma parte de un esfuerzo continuo por desarrollar la capacidad del sector local, garantizando que los jamaicanos puedan satisfacer las necesidades de suministro de la industria turística y maximizar la retención de ganancias dentro de la industria y, por extensión, de la economía.

El taller, que se impartirá en formato de serie, está organizado por la Red de Enlaces Turísticos del Fondo para el Fomento del Turismo (TEF, por sus siglas en inglés) a través de su Red de Deportes y Entretenimiento.

Fue desarrollado en colaboración con la UWI en el marco del Centro de Recursos Académicos a Corto Plazo de la UWI (UWISTAR) y tiene como objetivo dotar a los promotores de eventos locales de las herramientas necesarias para fortalecer la oferta de entretenimiento y turismo de eventos de Jamaica.

Tras destacar la colaboración con la UWI para el taller de tres días y la introducción de dos cursos cortos en la institución de educación superior —Planificación y Diseño de Eventos y Gestión de Artistas—, el Ministro Bartlett afirmó que la Universidad posee todos los elementos necesarios para ayudar a construir la próxima generación de productos y servicios turísticos.

Hizo hincapié en que los eventos van más allá del simple entretenimiento, señalando que, de hecho, son productos turísticos clave que generan mercados y sirven como activos para fortalecer la resiliencia.

El Ministro explicó además que los eventos exitosos impulsan la demanda económica en una amplia gama de industrias, incluyendo la hostelería, la alimentación y la agricultura, las artes creativas y el entretenimiento, la producción de eventos, la logística y el marketing.

“Por eso es importante el turismo… por lo que ofrece en cuanto a entretenimiento y por lo que el entretenimiento aporta a la economía”, afirmó el Sr. Bartlett.

El ciclo de talleres comenzó el jueves 28 de mayo con el taller de Planificación y Diseño de Eventos y tendrá una duración de tres días. La próxima edición de este curso intensivo está programada del 17 al 19 de junio en Kingston.

Posteriormente, se representará en el campus de la UWI Western Jamaica en Montego Bay, St. James, en octubre y noviembre, mientras que el curso de Gestión Artística se ofrecerá en junio y octubre en Kingston.

El decano de la Facultad de Humanidades y Educación de la UWI, Mona, el Dr. Deon Edwards-Kerr, señaló que los cursos están "diseñados para satisfacer las necesidades de desarrollo de la fuerza laboral de un sector dinámico y en rápida evolución".

Los cursos serán impartidos por el Instituto de Estudios del Caribe y la Unidad de Estudios Reggae de la Universidad.