Investigadores de la Universidad Internacional de Florida presentaron el viernes tecnologías de infraestructura emergentes a los líderes del Departamento de Transporte de Estados Unidos, mostrando innovaciones diseñadas para mejorar la seguridad de los puentes, extender la vida útil de la infraestructura envejecida y fortalecer las capacidades de inspección en todo el país. 

El evento, celebrado en el Centro de Ingeniería de la FIU, incluyó discursos de la presidenta de la FIU, Jeanette M. Nuñez, y de Seval Oz, subsecretaria de investigación y tecnología del Departamento de Transporte de los Estados Unidos. También asistieron miembros de las delegaciones congresionales y estatales de Florida. La demostración puso de relieve el papel de la investigación universitaria financiada por el gobierno federal en el desarrollo de soluciones prácticas de infraestructura con aplicaciones a nivel nacional. 

Los profesores Atorod Azizinamini, director del Centro de Transporte Universitario (IBT/ABC-UTC) de Tecnologías Innovadoras para Puentes/Construcción Acelerada de Puentes de la FIU, y Kenneth G. Furton, director ejecutivo del Centro Global de Justicia y Ciencias Forenses de la FIU, dirigieron las demostraciones. Azizinamini presentó un sistema de escaneo magnético capaz de detectar corrosión oculta en estructuras de puentes, junto con el Hormigón de Ultra Alto Rendimiento Aplicable por Pulverización, un material de reparación avanzado desarrollado en la FIU que puede aplicarse en obra para rehabilitar infraestructuras deterioradas. Esta tecnología se utilizó recientemente por primera vez en un proyecto de puente en Virginia. 

Furton presentó una de las tecnologías más destacadas del evento: perros especialmente entrenados para detectar compuestos orgánicos volátiles emitidos por la corrosión bajo las superficies. Dos perros, Pixie y Loki, participaron en la demostración, mostrando cómo los métodos de detección canina pueden ayudar a identificar daños estructurales ocultos antes de que se conviertan en un peligro. 

Los investigadores también presentaron el FIU Wall Climber, un vehículo robótico diseñado para escalar superficies verticales planas para el monitoreo e inspección de infraestructuras. Este sistema operado remotamente puede integrar múltiples sensores manteniendo un diseño portátil y de bajo costo. Durante el evento, también se exhibió un dron de fabricación estadounidense, lo que puso de manifiesto cómo las tecnologías aéreas y robóticas podrían contribuir a inspecciones de puentes más seguras y eficientes. Estas demostraciones subrayaron el papel de las instituciones públicas de investigación, como FIU, como incubadoras de innovación con apoyo federal.