El Canal de Panamá terminó su año fiscal que inició el 1 de octubre de 2022 y finalizó el 30 de septiembre de 2023 con un total de tránsitos de 12.638 mientras que en  toneladas cp/suabs fueron 510 millones, lo que le representó ingresos por uS$3.344 millones , estas cifras son menores al periodo anterior en cuanto a tránsitos y tonelaje, pero no así en peajes.

Por las esclusas nuevas que son las Neopanamax pasaron 3.623  (28.67%) mientras que las Panamax tuvieron 9.015 (71.33%) tránsitos. Los portacontenedores fueron los que más cruzaron un total de 2.787, seguido por los graneleros 2.649, mientras que los quimiqueros fueron 2.196.

En cuanto a los clientes que tiene el Canal de Panamá Estados Unidos (71%) sigue liderando la lista, seguido por China (22%), Japón (14%), Corea del Sur (9,8%) y Chile (9,7%).

Lluvias y lagos 

La precipitación total sobre la Cuenca Hidrográfica del Canal de Panamá (CHCP) durante el Año Fiscal 2023 fue de 1999 mm, 25% por debajo del promedio histórico que es de 2659 mm.

De acuerdo con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) el déficit ha sido de 660 mm y es el más seco registrado en el periodo (1950-2023).

«Solo en el mes de noviembre las lluvias o precipitaciones han estado 25.8% por debajo del promedio regular para esta época» indicaron.

Actualmente la vía interoceánica panameña tiene restricción de calado y ha limitado el número de buques que pasa diariamente ante las afectaciones que han causado un sequía prolongada. A partir del 1 de diciembre los tránsitos se reducen pasando de 24 a 22 durante todo el mes de diciembre y a 20 desde el 1 de enero de 2024. Para poner en contexto, sin problemas de agua pasarían entre 36 a 38 buques diarios.

Para contrarrestar la situación la vía panameña ha gestionado una serie de proyectos y soluciones para gestionar el agua que utilizan sin embargo, estos paliativos no son suficientes, se necesitan soluciones más profundas que dependerán del gobierno.

«La implementación de un sistema más robusto de gestión del agua se ha convertido en una prioridad crítica y se han estudiado una serie de posibles soluciones considerando, en primer lugar, las opciones dentro de la jurisdicción del Canal» dijo el Canal de Panamá.

Pero las soluciones a largo plazo estarían a manos del gobierno ya que depende de embalses que el Canal no puede hacer por la restricción legal que tiene. La ACP ha dicho que a través de la junta directiva  entregó en septiembre una propuesta al ejecutivo.

La propuesta que presentaron se centra en dos temas claves: Definir la Cuenca Hidrográfica del Canal y modificar o ampliar los límites establecidos en la Ley 20 de 2006. Eliminar las restricciones impuestas al Canal en la Ley 28 de 2006 para la construcción de nuevos embalses.