El daño genotóxico implica alteraciones negativas en el material genético de una célula. En el caso de las aves es como si el manual que les indica cómo crecer, cantar, volar o funcionar correctamente se desorganizara o deteriorara. Estos cambios imprevistos influyen en la salud o el comportamiento de las aves. Diversos factores pueden provocar esto, por ejemplo, el estrés abiótico, fruto de condiciones extremas de temperatura, sequías, alta salinidad, contaminación e inclusive la radiación ultravioleta (UV).

En ecosistemas como el bosque seco tropical, la combinación de actividades humanas y el cambio global estarían intensificando estos daños. El reciente estudio publicado en la revista GeoHealth revela que la presión de las actividades humanas incrementa la probabilidad de que las aves presenten daños a nivel celular, lo que podría estar causando extinciones locales de muchas especies.

Este estudio analizó muestras de sangre de 50 especies de aves de la Región Tumbesina de Ecuador,
a lo largo de un gradiente de degradación.

En estos bosques la degradación producida por la ganadería y la tala selectiva genera cambios en la
cantidad de árboles, lo que a su vez incrementa la exposición al sol y la desecación.

Los bosques denominados semi naturales presentan alrededor de la mitad de densidad y riqueza de árboles en comparación con los bosques naturales. En estos bosques se detectó que había 2,6 veces más células afectadas con lo que se conoce como micronúcleos, que son formaciones que indican daño genético. Por otro lado, en las llamadas zonas dominadas por arbustos, el daño genotóxico aumenta a 4,11 veces la presencia de micronúcleos. Estas zonas tienen una densidad de árboles entre cuatro y cinco veces inferior al bosque natural con árboles aislados o ausentes, lo que incrementa aún más la exposición al sol y la desecación.

El estudio concluye que el proceso de degradación de estos bosques tropicales aumenta el estrés de
la comunidad de aves, generando daños genéticos. Las respuestas de las aves parecen depender de
cada especie, lo que podría explicar las diferencias en los cambios en la composición de las aves
reportadas en otros estudios para estos ecosistemas.
Aunque se necesita más investigación, estos hallazgos resaltan la importancia de conservar
ecosistemas naturales para proteger la biodiversidad, así como la importancia que tiene el biomonitoreo como herramienta clave para entender, gestionar y conservar estos frágiles ecosistemas.

Fuente: Cevallos-Solorzano, G., Bailon-Moscoso, N., Ordóñez-Delgado, L., Jara, P., Tomás, G., &
Espinosa, C. I. (2023). Chronic Degradation of Seasonally Dry Tropical Forests Increases the Incidence
of Genotoxicity in Birds. GeoHealth, 7(10), e2022GH000774. https://doi.org/10.1029/2022GH000774

Javier Vázquez Fernández, Mgs.

Periodista especializado en ciencia, documentalista, responsable de Cultura Científica en la Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL) y coeditor y redactor de la revista "Perspectivas de Investigación". Máster en Estudios de la Ciencia, la Tecnología y la Innovación con mención en Cultura Científica por la Universidad de Oviedo, Universidad de Salamanca y la Universidad Politécnica de Valencia (España) y miembro de la Asociación Española de Comunicación Científica (AEC 2 ).

Investigador

Gabriela Cevallos, Mgtr.

Docente del Departamento de Ciencias de la Salud de la UTPL.

______
Universidad Técnica Particular de Loja (UTPL)
La UTPL es una institución de educación superior que surge el 3 de mayo de 1971, al sur del Ecuador, para contribuir al desarrollo sostenible del país, a través de una enseñanza de calidad en dos modalidades de estudio: a distancia y presencial, y con programas de tecnologías, grado, maestría, educación continua y formación empresarial. Alineada de forma indisociable a la academia, investigación, innovación y emprendimiento.  La universidad se fundamenta en el humanismo de Cristo para ser impulsora de una formación integral en valores y competencias académicas.
 
Con 51 años de experiencia, la UTPL se consolida en un Parque Científico y Tecnológico que permite
experimentar y crear el propio conocimiento en apoyo al sector productivo para llevarlo a la vanguardia del siglo XXI y finalmente —desde una visión global con aplicación local— transferirlo a la sociedad, generando soluciones innovadoras a problemáticas reales del entorno.