Mientras el propietario de los Mets de Nueva York, Steve Cohen, y Hard Rock International buscan conseguir apoyo para un plan para remodelar un estacionamiento de 50 acres al oeste de Citi Field en un “ Parque Metropolitano ”, que consistiría en un casino, un complejo de entretenimiento y hoteles. y 20 acres de espacio para parques: Hard Rock organizó sesiones de trabajo e información a principios de este mes en el New York Hall of Science en Corona y en el restaurante The Queensboro en Jackson Heights.

Más de 250 propietarios de pequeñas empresas, grupos comunitarios y organizaciones de desarrollo laboral participaron en las sesiones para conocer las oportunidades laborales relacionadas con la construcción, hoteles, juegos, servicios de alimentos y entretenimiento.

"Hard Rock en Metropolitan Park es una inversión a largo plazo para la gente y las empresas de Queens", dijo Jim Allen, presidente de Hard Rock International, que asistió a las sesiones. “Nuestro lugar no solo reunirá a las personas para vivir experiencias compartidas memorables, sino que también podremos crear empleos con salarios y beneficios competitivos y carreras de por vida que se sumarán a los más de 60.000 trabajadores que empleamos en todo el mundo. Estamos emocionados de traer nuestra marca única de entretenimiento de clase mundial, junto con empleos y oportunidades, a Queens”.

"Metropolitan Park es nuestra oportunidad única en la vida de convertir 50 acres de asfalto en un destino deportivo y de entretenimiento durante todo el año, creando miles de empleos sindicales permanentes y empleo durante todo el año en el proceso", dijo Cohen en un declaración. "Esperamos trabajar con estas organizaciones comunitarias para ayudar a reclutar, capacitar y contratar neoyorquinos".

Mo Chang, residente de Elmhurst y propietario de la empresa de distribución de café Ethikvest Nature LLC, quedó impresionado con la presentación de Allen.

"Pensé que fue una gran reunión, una reunión muy informativa y el hecho de que el CEO de Hardrock volara a la ciudad sólo para reunirse con nosotros muestra su interés en trabajar con los lugareños, las pequeñas empresas de Queens", dijo Chang, quien asistió a la conferencia Corona. evento. “Hay críticos que miran esta propuesta y ven sólo el casino, pero es mucho más que eso. Todo el proyecto beneficiaría a todo Queens no a corto plazo sino a largo plazo”.

Chang agregó que durante la temporada baja de béisbol, el enorme espacio donde una vez estuvo el Shea Stadium queda prácticamente sin uso.

"Metropolitan Park cambiaría eso y convertiría el área en un destino de entretenimiento y oportunidades laborales durante todo el año, y eso sería un gran negocio para esta parte de Queens", dijo Chang. “Especialmente por la ubicación justo al lado del aeropuerto LaGuardia, el Centro Nacional de Tenis y el Parque Flushing Meadows Corona”.

Antes de que Cohen y Hard Rock International puedan seguir adelante con el proyecto, se necesitaría acción legislativa en Albany antes de que se permita que una pala toque el suelo, ya que el estacionamiento se encuentra en un parque público. El asambleísta Jeffrion Aubry presentó una legislación de enajenación de parques en marzo pasado, que permitiría el desarrollo de terrenos de propiedad de la ciudad, pero la senadora estatal Jessica Ramos tendría que presentar una legislación complementaria en la cámara alta para que la propuesta del Parque Metropolitano avance.

Después de que su segunda reunión pública sobre el tema atrajera a cientos de personas al Centro de Actividades para Jóvenes y Adultos de Elmcor en noviembre, Ramos no estaba lista para comprometerse de una forma u otra.

“Mi posición permanece sin cambios: trabajo al ritmo de mis vecinos, no al ritmo del cronograma personal de un multimillonario”, dijo Ramos después. “Si tuviera que introducir una legislación de enajenación de parques, sería sólo porque mi comunidad tiene compromisos férreos en los que los beneficios superan ampliamente los riesgos asociados con un casino y que de alguna manera no hay mejor alternativa para abordar el problema del estacionamiento de asfalto. . Estas son conversaciones serias y trascendentales para mis vecinos, por lo que tendremos al menos un ayuntamiento más en el nuevo año”.

Chang dijo que está consciente de la controversia sobre los parques.

"Aún no estoy completamente familiarizado con todas las cuestiones legales, pero he estado leyendo muchos artículos sobre el tema en los últimos meses", dijo Chang. "Lo que sí sé es que esta es una oportunidad demasiado grande para la comunidad empresarial del municipio que también podría beneficiar a todos aquí en Queens y a toda la ciudad de Nueva York".