Desde las calles de Queens plagadas de crímenes hasta el escalón más alto del departamento de policía más grande del país, Kaz Daughtry llevó a amNewYork Metro de regreso a donde creció días después de ser ascendido a Comisionado Adjunto de Operaciones durante el Mes de la Historia Afroamericana.

Mientras Daughtry contemplaba el patio de la ciudad de Lefrak, no lo vio como es sino como era hace décadas: un paisaje muy diferente. Según el recién nombrado Subcomisionado de Operaciones, sus antiguos territorios estaban plagados de pandilleros y violencia. Los propios alrededores reflejaban este estilo de vida descuidado y poco saludable, con agujas, gorros y otros refugios para drogas tirados entre la tierra y los arbustos.

“Me acerqué al jefe Maddrey, el oficial Maddrey en ese momento, y le pregunté qué eran esas cosas. Él dijo: "Nunca volví a verte recogiendo esas cosas, son malas para ti". Tenía que tener 11 o 12 años”, dijo Daughtry a amNewYork Metro.

Daughtry se refirió al ahora Jefe de Departamento Jeffrey Maddrey, quien en el momento en que se conocieron estaba asignado al Distrito 110 , que cubre la ciudad de Lefrak.

Aquí comenzó el largo camino de Daughtry hasta llegar a la policía de Nueva York, siendo niño y siendo objeto de un tira y afloja entre las preocupaciones de su madre y el intento de reclutamiento de pandilleros.

Incluso en aquel entonces, a principios de la década de 1990, sabía que quería ser diferente de la suma de sus partes, en lugar de las intenciones crueles y nefastas de quienes lo rodeaban: anhelaba tomar el camino menos transitado.

"Quería tener algo que ver con las fuerzas del orden, pero no sabía si era un oficial de policía, un agente del servicio secreto, el FBI, pero sabía que quería hacer algo para ayudar a la gente", recordó Daughtry. “Sabía que esa era mi vocación”.

Si bien Daughtry se negó a aceptar la vida de pandilla que le ofrecían los chicos mayores de la cuadra, su futuro se hizo más evidente después de hacerse rápidamente amigo de Maddrey, quien lo guió a unirse al programa NYPD Explorers para jóvenes interesados ​​en carreras policiales. Sin embargo, dar los primeros pasos en lo que sería su eventual trayectoria profesional también generaría un mayor desprecio por parte de sus pares.

“Cuando me vieron en uniforme, me llamaron narco, y luego todos mis amigos empezaron a llamarme narco y no querían tener nada que ver conmigo. Eso me molestó un poco, pero todos esos tipos que me llamaron narco ahora están en la cárcel”, dijo Daughtry.

Cómo han cambiado las cosas para Daughtry en su ciudad natal.

Llevando el título de comisionado y caminando por las calles que no había caminado durante más de dos décadas durante el Mes de la Historia Afroamericana, los lugareños saludaron al niño de Lefrak City con un cálido abrazo como si lo hubieran visto hace solo unos días.

“¡Kaz!” Gritó una mujer, abrazándolo. "Siempre supimos que sería algo especial", dijo otro hombre llamado Waz.

Pero con todo este reconocimiento, la pregunta quedó para algunos: ¿Qué hace el Subcomisionado de Operaciones? Según Daughtry, la respuesta es sencilla.

“Para asegurarnos de que los policías respondan a sus trabajos a tiempo, para asegurarnos de que los neoyorquinos reciban de nosotros la ayuda que necesitan, para asegurarnos de que los policías obtengan los detalles de manera oportuna”, dijo Daughtry.

Daughtry afirma que en su nuevo cargo quiere garantizar que se atiendan tanto las necesidades del público en lo que respecta a la eficiencia operativa, como las de los propios policías en lo que respecta a sus horarios y garantizar que sean más ágiles y eficientes, asegurándose en última instancia de Tienen más tiempo con sus familias.

“Quiero que los oficiales vengan y trabajen y que puedan hacer su trabajo en un ambiente limpio. Y también para darles las herramientas que necesitan”, dijo Daughtry.

Mientras Daughtry caminaba por las calles que rodean la ciudad de Lefrak, junto a la pizzería local y dentro de los pasillos del complejo, se imaginó una versión preadolescente de sí mismo corriendo por los pasillos y los patios.

“Creo que lo primero que le diría a mi yo más joven es que siga siendo humilde”, dijo Daughtry.